Борьба за обед: Ещё 50 баек из грота

Охотники с длинными копьями в руках выступали впереди. Их сыновья с маленькими копьями, притихшие от осознания важности происходящего, с серьёзным видом шли следом. Охотники поднимались на склоны, хватаясь за тонкие стволики и быстро скользили вниз по раскисшей грязи, опираясь на копья. Сейчас их не интересовала всякая мелочь типа улиток, питонов и птиц. Их цель была гораздо серьёзнее.

Ближе к солончаку охотники замедлились. Тысячи следов испещрили грязь на дне долины. Тут группа разделилась: мальчики под руководством наставника отправились в одну сторону, а прочие мужчины – в другую. Охотники рассредоточились цепью поперёк долинки, заняв удобные позиции. Каждый держал копьё наготове в правой руке и запасные – в левой и напряжённо всматривался вдоль русла в направлении солончака, не забывая и про заросли по сторонам.

Прошло довольно много времени. И вот вдали послышались крики и удары копий по стволам деревьев. Это мальчишки-загонщики, тоже растянувшись широкой цепью, гнали добычу на засаду. Охотники напряглись и крепче сжали в мускулистых руках древки. В тени подлеска заметались силуэты. Листья распахнулись, и прямо на охотников выскочил огромный, по пояс человеку, кабан – чёрный, с белой полосой поперёк огромных бородавок перед глазами, с оскаленной мордой и вздыбленной щетиной на загривке. Охотник, оказавшийся перед ним, метнул копьё, но сам едва успел увернуться от ощеренных жёлтых клыков.

Вслед за первой свиньёй промчалась и вторая, поменьше. Рыская из стороны в сторону, она металась между сыплющимися на неё копьями.

Вслед за свиньями из кустов показались четыре буйвола-аноа. Это была и более крупная, и более лёгкая добыча. В отличие от свиней, аноа были не такими шустрыми и злыми. Сразу шесть охотников преградили путь одному из бычков. Шесть длинных копий устремились в грудь зверя…

Охотники уже занялись потрошением туш, когда из кустов показались довольные загонщики. Они тоже не остались без добычи: наставник тащил на плечах бабируссу. Мальчики шли следом и восхищённо смотрели на её огромные спиральные клыки. Каждый хотел бы получить себе такое украшение – или хотя бы бусы из распиленных резцов. И уж точно каждый получит кусок нежного мяса. Один из мальчиков важно шествовал с перекинутым через плечо кускусом, на свою беду подвернувшимся по пути на солонец.

Ближайшие несколько дней можно ни о чём не думать – обед обеспечен, а потом… потом будут новые охоты.

Улики

Об охотничьих приключениях наших предков мы знаем не только по костям на стоянках, но и из первых рук: с некоторого момента древние художники начали изображать события на стенах своих жилищ.