5. Все фабрики, заводы, банки и торговые предприятия, рудники и каменоломни являются собственностью украинских трудящихся масс и должны быть сданы органам Советской власти...
6. Все земли помещиков, со всем живым и мертвым инвентарем, должны быть немедленно отобраны у помещиков и безвозмездно переданы крестьянам»107
.Манифест заканчивался словами:
«Железным, несокрушимым и грозным маршем идет мировая революция. Одна за другой летят короны... Близок час гибели английского и североамериканского империализма, близок час гибели Георга Английского, Ллойд-Джорджа и Вильсона... Мировая революция идет... Все в бой! Все к оружию!»108
Советское правительство Украины большевики рассматривали не как руководство независимого государства, а как «областное» правительство, которое должно было полностью подчиняться директивам ЦК РКП (б). Это было обычное для того времени марионеточное учреждение. Ленин в телеграмме главнокомандующему РККА И.И. Вацетису (от 29 ноября 1918 года) сообщал:
«С продвижением наших войск на Запад и на Украину создаются областные временные Советские правительства, призванные укрепить Советы на местах. Это обстоятельство имеет ту хорошую сторону, что отнимает возможность у шовинистов Украины, Литвы, Латвии, Эстляндии рассматривать движение наших частей как оккупацию и создает благоприятную атмосферу для дальнейшего продвижения наших войск. Без этого обстоятельства наши войска были бы поставлены в оккупированных областях в невозможное положение, и население не встречало бы их, как освободителей»109
.Вместе с якобы «независимым» украинским советским правительством была создана и украинская Красная Армия. Она полностью подчинялась приказам главнокомандующего и РВС РСФСР, получала не только командные кадры, но и войска из России, снабжалась тыловыми учреждениями Красной Армии РСФСР. Поначалу Украинская советская армия насчитывала всего лишь 4 тысячи человек и состояла из двух дивизий (прежних повстанческих). Командиром 1-й украинской советской дивизии до 2 декабря 1918 года был Н.Г. Крапивянский, со 2 декабря — И.С. Локотош, которого 6 марта 1919 года сменил Н.А. Щорс.
Командиром 2-й украинской советской дивизии до 1 декабря 1918 года был В.Х. Ауссем, с 1 декабря 1918 до 10 января 1919 года —
Н.П. Бобырев, с 10 января по 16 июня 1919 года — А.Н. Ленгов-ский.
Части 1-й украинской советской дивизий, нацеленной на занятие Киева, уже 25 ноября 1918 года внезапным ударом выбили немногочисленные немецкие и гетманские части из Стародуба и Хутора Михайловского.
К середине декабря были заняты Новгород-Се-верский, Шостка и Клин-цы. При этом они взаимодействовали с местными партизанами. Правда, в большинстве случаев продвижение частей 1-й украинской советской дивизии совершалось по соглашениям с солдатскими советами и командованием германских войск.
Части 2-й украинской советской дивизии были нацелены на Белгород и Харьков (Белгород тогда входил в состав Украины), а затем и на Екатеринослав.
Основные силы этой дивизии группировались вдоль железнодорожной линии Курск — Белгород — Харьков.
В ноябре 1918 года 2-я украинская советская дивизия вела бои с гетманскими войсками, а с декабря — уже с войсками Директории.
20 декабря 1918 года красные войска заняли Белгород. 3 января 1919 года был занят Харьков, куда переехало из России Временное рабоче-крестьянское правительство Украины. 6 января это правительство приняло новое название советской Украины: вместо Украинской Народной Республики — Украинская Советская Социалистическая Республика (УССР). Но установление власти советов происходило в восточной части Украины. Основную часть страны контролировали войска Директории.
По мере продвижения вперед украинские советские дивизии численно увеличивались. К ним присоединялись местные партизаны, рабочие-добровольцы и часть петлюровских отрядов. Вскоре была сформирована еще и 3-я украинская советская дивизия.
4 января 1919 года РВС РСФСР постановил образовать Украинский фронт «для оказания помощи трудящимся Украины в освобождении от австро-германских оккупантов» и войск Петлюры, а также в связи с высадкой войск Антанты на черноморское побережье. С 4 января войска Украинской советской армии вошли в состав Украинского фронта. Командующим фронтом был назначен
В.А. Антонов-Овсеенко, начальником штаба фронта В.П. Глаголев.
Несмотря на то, что Директории удалось добиться расширения международных связей независимой УНР и признания ее рядом европейских государств, ни Россия (как советская, так и белая), ни Польша, ни государства Антанты нормальных отношений с ней не установили. А от отношений именно с этими государствами зависело будущее УНР.
Сразу же после создания Директории и всеобщего восстания против власти гетмана Скоропадского РСФСР оказалась в состоянии войны с Директорией. Для большевистского руководства в Москве никакой другой Украины, кроме советской, полностью подчиненной России, не существовало.