В лагере Директории раскол продолжался. Радикальные элементы все решительнее отходили от умеренной группировки. Партия боротьбистов (по названию их газеты «Боротьба»), состоявшая из членов левого крыла Украинской партии социалистов-революционеров, отколовшегося от УПСР еще в мае 1918 года, уже взяла название Украинская партия социалистов-революционеров (коммунистов). Эта партия (лидеры Г. Михайличенко, Г.Ф. Гринько, В.М. Бла-китный) все больше сближалась с большевиками.
В связи со сдвигом Директории вправо боротьбисты повели борьбу против нее. Правда, они противопоставляли советскому правительству Украины свой Главный совет революционных эмиссаров. Но эта партия эволюционировала от парламентаризма (платформа от 3 июня 1918 г.) к признанию советов как формы власти. На 3-м Всеукраинском съезде советов в марте 1919 года боробьтисты уже голосовали за большевистские резолюции. Во время наступления белогвардейский войск на Украину боротьбисты создали ряд повстанческих отрядов, подчинявшихся военному командованию УССР На своем учредительном съезде в марте 1919 года эти украинские эсеры-коммунисты признали социалистический характер Октябрьского переворота и диктатуру пролетариата.
Вместе с тем лидеры боротьбистов выступали с теорией украинской национальной революции и украинского коммунизма, выдвигая национальный вопрос на первый план, что очень не нравилось московским большевикам. Тем не менее, большевики с ними сотрудничали до поры, до времени, так как боротьбисты пользовались определенным влиянием среди национальной интеллигенции и крестьянства. В начале 1919 года партия (или фракция) боротьбистов насчитывала около 5 тысяч членов.
Боротьбисты стали на путь вооруженной борьбы с Директорией. Они склонили на свою сторону отряды атамана Григорьева и начали организацию повстанческого движения в Полтавской губернии.
В январе 1919 года от Украинской социал-демократической рабочей партии откололось ее левое крыло во главе с Ю. Мазуренко, М. Авдиенко, М. Ткаченко, А. Речицким. Оно приняло название
Украинской социал-демократической рабочей партии (УСДРП) независимых («незалежников»). «Незалежники» тоже объявили о принятии советской платформы. В свою очередь, в мае 1919 года от «незалежников» откололась левая группа, которая в августе объединилась с боротьбистами.
А правая часть социал-демократов «незалежников» в январе 1920 года на своем 1-м учредительном съезде приняла название Украинская коммунистическая партия. Национал-коммунистов было всего-навсего около 600 человек. Но определенным авторитетом среди украинских рабочих они все же пользовались. И эта партия выдвигала на первый план национальный вопрос, хотя советскую власть признавала. Во всяком случае «незалежники» весной 1919 года в блоке с Украинской партией социалистов-революционеров «центрального течения» и Украинской социал-демократической рабочей партией выступали за независимую Украину, за создание украинской армии, не подчиненной Москве. В аграрном же вопросе она требовала от советской власти немедленного создания совхозов.
РКП(б) и КП(б)У пошли на политический компромисс с этой Украинской коммунистической партией в январе 1920 года, признали ее легальное существование и оказывали ей финансовую помощь, а ее представителей включили в состав украинского ЦИК.
В конце января 1919 года боротьбисты договорились с правительством УССР о совместной борьбе против войск Директории.
Вскоре выяснилось, что французы не собирались помогать украинским «сепаратистам», так как поддерживали белое движение, выступавшее за «единую Россию». А военные и дипломатические неудачи Директории обострили идейные споры среди украинцев. Из двух больших партий — социал-демократов и социалистов-рево-люционеров — выделились хоть и небольшие, но влиятельные фракции радикальных элементов, которые встали на советскую платформу и привели в лагерь большевиков таких сильных атаманов из армии Петлюры, как Ангел, Зеленый, Соколовский, Григорьев и Тютюнник.
Перед Директорией в условиях политической нестабильности на Украине и натиска советских войск, а затем и белогвардейцев, стояла задача не допустить конфликта на юге Украины с Махно и стоявшими за ним широкими массами крестьянства Екатеринослав-щины и Северной Таврии. У них был общий враг — белогвардейцы, стремившиеся с юга завоевать Украину. Представители С. Петлюры официально обратились в штаб Н. Махно с предложением заключить союз «против Белого Дона». И хотя в декабре 1918 года махновцы фактически действовали как союзники большевиков, Махно принял предложение Петлюры. 15 декабря его представители прибыли в Екатеринослав, где договорились о совместных действиях против белогвардейцев, а также об обеспечении махновских частей оружием, одеждой и продовольствием. Махновцы получили вагон патронов и полвагона винтовок*.