Борьба за влияние в Персии. Дипломатическое противостояние России и Англии

1898 г. выдался для Британской империи нелегким и богатым событиями. Английские войска нанесли поражение дервишам при Омдурмане, отомстив за генерала Гордона[20], но при Фашоде чуть не ввязались в войну с Францией[21]. Молодой и горячий кайзер Вильгельм II начал проводить политику соперничества с Британией, он вынудил рейхстаг одобрить амбициозную программу военно-морского строительства, чтобы отвоевать у Британии господство на море. Россия оккупировала Порт-Артур и распространила свое влияние на Маньчжурию, угрожая тем положению Англии в Центральном Китае; увеличила активность в Персии. Проправительственная пресса России с каждым прошедшим месяцем писала об англо-русском конфликте во все более резких тонах. Весной 1899 г. «Новое время» писало: «Всего две силы борются за первенство на обширных просторах Азиатского континента – Россия и Англия. Первая основывает свои притязания на обладании севером Азии, вторая – Индией. Все остальные государства могут быть сильны в различных частях мира, но в Азии они всего лишь чужаки, ищущие свежие рынки для своих товаров и дешевое сырье. Они всего лишь «гости», как называли в Древней Руси торговцев». Взаимопонимание с Англией было бы возможно, если бы два государства имели общие цели, но «какие общие цели в сфере практической политики могут быть в Азии у России и Англии? У Англии, для которой коммерческие интересы важнее обычной гуманности! Не может ли стать общей целью строительство железных дорог через непроходимые дикие пространства, отделяющие наши пределы от пределов Англии? Но, увы, дорога, соединяющая Индию с Центральной Азией, несет английские товары из Индии на российские рынки и привозит к нам в гости холеру и чуму».

Затем «Новое время» писало о Персии, «которую английские политиканы уже поделили – юг подпадает под влияние Англии, север – России. Но все ли возможности России учтены в этом предсказании и достанет ли у Англии сил противостоять нашему влиянию на юге, если оно будет подкреплено тремя-четырьмя сотнями верст железной дороги… Наше влияние в Северной Персии основано на конкретном факте – территориальном соседстве, тогда как претензии Англии на юг базируются на узурпации Персидского залива, никем не признанной. Англия может сколько угодно считать этот залив своим и называть своего резидента в Бушере правителем Залива, но Россия никогда не признает этих притязаний… Военные корабли, как хорошо известно, обладают свойством плавать, и, если они по какой-либо причине покинут Залив, превосходство британского влияния в Южной Персии перестанет быть фактом. Почему же мы позволяем англичанам терроризировать нас этим «фактом» и таким образом влиять на наши взгляды в отношении будущего».

Первым важным успехом России в Тегеране была остановка переговоров между правительством Персии и Имперским банком, вторым – возвращение к власти Амина ос-Солтана, теперь уже откровенного сторонника России. Британская дипломатическая миссия, должно быть, ощущала, как быстро ухудшается ее положение осенью 1898 г. Генерал Т. Гордон, один из директоров Имперского банка Персии, в течение октября и ноября несколько раз разговаривал с великим визирем и докладывал, что тот зависим от финансовой и политической поддержки России. Амин ос-Солтан дал понять, что деньги нужны шаху не только на государственные нужды, но и на поездку в Европу; указывал, что полученная от России помощь означала бы потерю независимости «и, возможно, поглощение страны этим могущественным соседом». Он верил или делал вид, что верит, что у Британии нет подобных планов, «но занятие таможенных постов в Бушере и Керманшахе встревожило многих здравомыслящих персов и заставило их усомниться в истинных намерениях Англии». Поэтому Амин ос-Солтан пришел к выводу, что передача управления таможнями юга спровоцировала Россию и нарушила равновесие в шахском совете. Гордон предположил, что Россия и Англия могли бы совместно дать Персии денег в долг, но Амин ос-Солтан не проявил энтузиазма по поводу этого проекта.

Британцы серьезно встревожились. Между множеством разрозненных фактов начала проявляться причинная связь. Было организовано массовое изъятие вкладов из