Борьба за влияние в Персии. Дипломатическое противостояние России и Англии

Хаз'аль, испытывавший к персидскому правительству мало уважения и еще меньше любви, данный совет принял к сведению, и он сослужил ему хорошую службу. Несколькими годами позже, когда правительство Персии разложилось еще сильнее и вся империя готова была развалиться, в прессе так описывалось положение шейха: «Он богат и успел в действиях против беспокойных племен продемонстрировать свою способность мобилизовать 25 тысяч кавалерии и пехоты. Номинально он является вассалом шаха, обладает персидским титулом, женат на персидской принцессе, использует персидский флаг и старается сохранять хорошие отношения с Тегераном; но он собирает собственные налоги, содержит собственное войско и на практике более чем полунезависим… Он горячий друг британцев и обращается к ним за советом и поддержкой».

Хаз'аль почувствовал угрозу для себя, когда Персия, по настоянию России, ввела современное управление таможнями под руководством группы бельгийских экспертов. В январе 1901 г. месье Симэ, таможенный чиновник, приехал из Тегерана для переговоров с шейхом об установлении правительственного контроля над таможнями на территории, находящейся под его юрисдикцией. Прежде шейх Хаз'аль выплачивал Тегерану 60 тысяч туманов в год и брал свои таможни на откуп. Теперь правительство предложило ему 30 тысяч туманов за отказ от этой привилегии и пообещало еще 12–15 тысяч туманов в качестве пенсиона. Когда Хаз'аль не проявил намерения повиноваться Тегерану, британцы поняли сложность ситуации: «Мы не можем не признать, что желание правительства Персии ввести на этой территории свои таможни разумно, его право на это бесспорно; но, исходя из наших торговых интересов, мы имеем право заявить о своей заинтересованности в этом вопросе и выяснить у правительства Персии его планы».

Шейх Хаз'аль стоял на своем. Он долго верой и правдой служил британцам. Теперь их очередь поддержать его. Он перечислял услуги, оказанные им в прошлом англичанам: он убрал из Шатт-эль-Араба суда, с помощью которых его брат конкурировал с британской фирмой братьев Линч; он патрулировал Шатт и очистил его от пиратов; но он должен позаботиться о себе и своей семье. Британский вице-консул докладывал из Мохаммереха: «Обстоятельства изменились: сюда часто приезжают русские и французы. Хорошо известно, что в Тегеране Россия всесильна и может делать с правительством Персии что пожелает; если Хаз'аль будет упорствовать в поощрении британской торговли, то русские воспользуются своим влиянием и примут меры для подрыва его власти».

Десятью годами ранее персы направили в Мохаммерех Каргозара, агента министерства иностранных дел, а следом за ним агента по паспортам; затем установили карантинную станцию. Британский подполковник С. Кемболл писал А. Гардингу: «Следующим шагом появится таможня. Затем персы, возможно, начнут продавать его земли… Может ли он спокойно сидеть и смотреть, как все это происходит? Он обещал поддерживать нашу торговлю и прислушиваться к нашим советам, однако, если мы ничего для него не сделаем, ему придется попросить нас освободить его от этого обещания. Что же мы посоветуем ему предпринять?»

Британский вице-консул в Мохаммерехе, которому приходилось выслушивать жалобы Хаз'аля, сказал, что Британия «никогда не позволит этой стране перейти в руки иностранной державы». С неопровержимой логикой Хаз'аль ответил, что возможно это и так, но, если англичане позволят персам погубить его, будущее уже «не будет интересовать ни его самого, ни его семью». Конечно, он хотел бы быть лояльным персидскому правительству, но, если на него нападут, что будут делать англичане? Объясняя Гардингу позицию шейха, подполковник С. Кемболл (политический представитель в Персидском заливе и исполняющий обязанности генерального консула в Фарсе и Хузестане) писал, что до сих пор Хаз'алю удавалось не пускать таможенников в Мохаммерех путем подкупа нужных людей; но такое положение вещей не может продолжаться долго, и он уже намекал, что если британцы не помогут, то ему придется «отдаться в руки других», хотя он предпочел бы остаться с британцами.

Кемболл знал, что официальная политика Британии не предусматривала помощи шейху в сопротивлении законным требованиям персидского правительства. В то же время он считал, что «недавние события, возможно, побудили правительство его величества пересмотреть свою политику в отношении Персии, в особенности имея в виду британские интересы на юге, сохранение дружественного Мохаммереха может оказаться важным для нас».