Борджиа. Первая итальянская мафия

В ту эпоху, когда в Феррару приехала Лукреция, замок все еще выглядел как средневековая крепость. Впоследствии ее муж Альфонсо вплотную займется превращением крепости в герцогский дворец. Он перестроит Виа Коперта, которая соединяет замок и ратушу, закажет алебастровую комнату, где будет размещена коллекция произведений искусства с шедеврами Тициана Вечеллио и Доссо Досси. Вместо зубчиков будут построены террасы на крыше и мраморные парапеты в стиле эпохи Возрождения.

А пока что главным в замке был свекр Лукреции Эрколе д’Эсте. Это был суровый 70-летний мужчина, он прославился как очень мужественный воин и опытный политик. За твердый и смелый характер его прозвали «Рыцарь без страха», или «Трамонтана» – так в Италии называют северный ветер. Но с другой стороны Эрколе был очень милосердным и великодушным человеком. Он неоднократно прощал своих врагов, даже приговоренных к смерти за тяжкие преступления. Часто, когда они уже с веревками на шее ждали последнего сигнала к началу казни, приезжал гонец и зачитывал приказ о помиловании. Герцог д’Эсте щедро раздавал милостыню и беспокоился о бытовых условиях не только своих подданных, но и заключенных в тюрьму узников.

Династия д’Эсте вела свою родословную еще с XI века, и ее история началась с отцеубийства: Аццо д’Эсте задушил своего отца Обиццо ради власти. Его упоминает Данте Алигьери в «Божественной комедии» в 7-м круге и 1-м поясе, где он видит Аццо во рву с кипящей кровью – таково наказание для убийц. Так что в истории и этого рода были темные пятна. Потомком Аццо в XV веке был маркиз Никколо III д’Эсте, который прославился не только своими военными подвигами, но и любовными похождениями. Говорят, у него было около 800 любовниц, а все дети, рожденные по обе стороны реки По, были его потомками. За это его язвительно прозвали «Отец отечества».

Никколо д’Эсте был женат три раза. Первая жена Джильола ди Каррара умерла бездетной. В то же самое время он сожительствовал со Стеллой ди Толомей из благородного сиенского рода, которая родила ему троих сыновей: Уго, Леонелло и Борсо. Все думали, что после смерти Джильолы Никколо женится на Стелле, но он выбрал молодую и красивую Лауру Малатеста по прозвищу Паризина. Ей тогда было всего 14 лет, она была лишь на год старше Уго. Время шло, молодые люди подрастали, и вот в возрасте 20 лет Уго и Паризина влюбились друг в друга. Они пользовались постоянными отлучками Никколо и встречались в одной из комнат замка.

Вскоре маркизу доложили об их романе. Тогда он, говорят, велел проделать отверстие в потолке над кроватью этой комнаты и вставить туда систему зеркал, с помощью которых видел все, что происходило в спальне. Убедившись в правоте слухов, Никколо д’Эсте велел заточить любовников по отдельности в двух разных башнях замка, а потом обезглавить и жену, и собственного сына. Мало того, он еще и приказал отсечь головы всем распутным женщинам Феррары несмотря на то, что его собственная похоть превышала все пределы. Это было самое кровавое событие в истории династии д’Эсте, вдохновившее многих писателей. После казни Паризины Никколо III женился на Риккарде ди Салуццо, которая родила ему сыновей Эрколе и Сиджизмондо.

Эрколе д’Эсте был четвертым из всех сыновей Никколо д’Эсте, к тому времени уже маркиза не только Феррары, но и Модены и Реджо, но его первым законнорожденным ребенком. Он вступил на престол после смерти своего единокровного брата Борсо. Дело в том, что Никколо III в своем завещании указал первыми в наследовании Феррары своих внебрачных сыновей Леонелло и Борсо. Это так возмутило его жену Риккарду, что она покинула и герцогство, и мужа, и сыновей.

Леонелло умер в 1450 году в возрасте 43 лет, и от брака с Маргаритой Гонзага у него остался сын Никколо д’Эсте, которому было 12 лет на момент смерти отца. После смерти Леонелло Феррару, Модену и Реджо унаследовал его брат Борсо, которому в 1471 году Папа Павел II пожаловал титул герцога Феррары. Через несколько месяцев Борсо умер, наследников у него не было, и герцогство он перед смертью передал своему брату Эрколе. Тот стал вторым герцогом Феррары и правил до самой смерти в 1505 году.

Наследование ему далось не без труда, так как законным претендентом на престол был его племянник Никколо, сын Леонелло. Эрколе пришлось заручиться поддержкой своего сводного брата Альберто, другого внебрачного сына его отца и возможного претендента на престол. Альберто отказался от притязаний на герцогство и встал на сторону Эрколе, который таким образом был провозглашен герцогом Феррары, Модены и Реджо. А через год Эрколе разрешил своей матери Риккарде вернуться в Феррару – таким образом они встретились через 30 лет после ее отъезда.

Благодаря своим талантам опытного политика новый герцог сумел удержаться на плаву в смутные времена Итальянских войн и сохранить свои владения целыми и невредимыми несмотря на то что сам же и был одним из главных зачинщиков этих войн.