Бороться, чтобы дышать

— Извини, — заикаюсь я. Остин сжимает меня, когда поднимает, ставя на ноги. — Спасибо, — бормочу, даже не глядя на него, после чего бросаюсь в туалет, закрываю дверь и запираюсь, затем подхожу к раковине и подставляю руки под прохладную воду.

— Лея, — зовет Ронда с другой стороны двери, так что я делаю глубокий вдох, открываю ее и отодвигаюсь в сторону, пропуская ее внутрь. — Ты в порядке?

— Да. — Я прикусываю губу, и она прищуривается.

— Хочешь поговорить об этом?

— Остин здесь, — выпаливаю я, закрывая лицо руками, затем опускаю их, когда слышу ее смех. — Что тут смешного?

— Остин сказал то же самое, когда увидел, что ты здесь с Китом, только это было больше похоже на рычание.

— Я не с Китом. — Она поднимает бровь. — Не в том смысле. Мама притворилась больной, — хнычу я.

— Остин этого не знает.

— Знает, я ведь только что ему сказала, — объясняю я.

— Ладно, он не знал до этого. Как только увидел тебя с другим мужчиной, то слетел с катушек.

— Все не так, — шепчу я.

— Лея, открой глаза.

— Он сказал, что ненавидит меня. То есть, понимаю, после он сказал, что не то имел в виду, и вел себя мило, но ты не видела его глаза, когда он говорил мне о своей ненависти.

— С тех пор вы несколько раз разговаривали и даже вместе ужинали.

— Он несколько недель со мной не разговаривал, — снова пытаюсь я, не желая даже надеяться, что Ронда может оказаться права.

— Мне кажется, он пытается разобраться в своих мыслях.

— У него есть девушка, — напоминаю я, чувствуя, как осознание этого камнем ложится на грудь.

— Кто, Анна? — она смеется, отмахиваясь от меня.

— Они съезжаются.

Она что-то бормочет себе под нос и хватает меня за руку.

— За несколько дней до вечеринки он сказал Анне, что больше не хочет ее видеть.

— Что? — шиплю, вырывая руку из ее хватки.

— Не буду говорить, что причина в тебе, но причина в тебе.

— О боже. — Делаю большие глаза, и все внутри меня сжимается.

— Лея, все нормально. Я же тебе говорила, у них не так все серьезно, как Анна описывала.

Она на самом деле мне это говорила, но я все равно чувствую себя ужасно от мысли, что их разлучило мое возвращение в город.

— Просто позволь всему идти своим чередом, — нараспев произносит Ронда.

— Своим чередом? — Я качаю головой.

— Да, отпусти все. Что должно произойти — произойдет, так что просто расслабься и наслаждайся поездкой.

— Ты что, выпила?

— Хотелось бы, — она улыбается и отпирает дверь. — А теперь пойдем, поедим. Умираю с голоду.

Следую за ней обратно к столу, где парни разговаривают и смотрят телевизор, висящий в одном из углов. Добравшись до стола, снова размышляю о том, как пройти на свое место, и задаюсь вопросом, глупо ли будет выглядеть, если я проползу под столом.

Перевожу взгляд на Остина. Он наклоняет голову в сторону, и, клянусь, прямо перед тем, как я начинаю протискиваться через него, молясь, чтобы снова не оказаться у него на коленях, на его губах мелькает ухмылка. Прикусываю губу, когда его руки опускаются мне на бедра, помогая удержаться на ногах, пока мой зад не касается сиденья.

— Спасибо, — говорю я ему и поднимаю глаза, услышав смех Ронды.

— Вы в порядке? — тихо спрашивает Кит, и я поворачиваюсь к нему.

— Да, все нормально. — Не реагирую, когда мои волосы слегка дергают, и одариваю Кита одной из идеальных фальшивых улыбок.

— У вас есть планы на завтра? — спрашивает он.

О боже, я, правда, убью маму за это.

— Я…

— Она едет со мной, — вмешивается Остин, и я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него. — Извини, приятель. — Он наклоняется вперед, кладет локти на стол, потом переводит взгляд с Кита на меня. — Я позвонил Ларри, и завтра мы посмотрим его офис.

— Что? — выдыхаю я, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит.

Остин пожимает плечами и делает глоток пива.

— Решил, что не повредит взглянуть.

— Я… — оглядываю всех сидящих за столом, — они наблюдают за мной, — затем смотрю на Кита, который выглядит несколько разочарованным, но не особо. — Извините, — говорю я ему, он пожимает плечами и делает глоток пива.

— Лосось в реках водится все лето. Можем встретиться в другой раз.

— Да, — соглашаюсь, чувствуя еще один рывок за волосы, который игнорирую, как и другие.

К счастью, последующая часть ужина наполнена подшучиванием и смехом, и, сидя там, я не могла избавиться от чувства, что именно здесь мое место.

Глава 6

Лея

Провожаю Ронду до машины и крепко обнимаю. Мы только что расписали план ухода за мамой, и хотя мне было грустно слышать о том, что произойдет, я чувствую себя ожившей, зная, что, когда придет время, у меня будет план.

— Если что-нибудь понадобится, звони.

— Хорошо, — я улыбаюсь, стирая под глазами влагу.

— Даже если просто захочешь поговорить о том, какой Остин горячий, — она улыбается, и внутри меня все трепещет.

Вчера после ужина Остин проводил меня до машины Кита, открыл дверцу, закрыл ее, и когда я уже пристегнулась, снова наклонился и коснулся губами моей щеки. Не знаю, что все это значит, но пытаюсь следовать совету Ронды и позволить всему идти своим чередом.

— Спасибо. Спасибо не только за заботу о маме, но и за то, что ты такая хорошая подруга.