Бороться, чтобы дышать

Выглянув из-за Остина, вижу пожилого джентльмена во фланелевой рубашке и джинсах, высунувшего голову из двери и с улыбкой наблюдающего за нами. Остин что-то бормочет себе под нос, потом берет меня за руку и ведет к открытой двери.

— Ларри, это Лея. Лея — Ларри, — представляет нас Остин, отпуская мою руку и перемещая свою мне на поясницу.

— Приятно познакомиться, — улыбаясь, отвечаю я.

— Мне тоже, куколка, и мне жаль по поводу твоей мамы.

— Спасибо, — тихо говорю я, он кивает и отступает в сторону.

Теперь — даже не осмотревшись — знаю, что хочу этот офис. Помещение невелико, но и совсем не маленькое, от пола до потолка окно выходит с видом на океан. Это не дом Мендервилей, но он определенно великолепен. Я подхожу к окну, смотрю на океан, улыбаюсь и поворачиваюсь по кругу. Стены свежевыкрашены, а в проеме открытой двери виднеется ванная комната, далее следуют три больших книжных шкафа, которые тянутся вдоль одной стены, наряду с двумя высокими металлическими шкафами для хранения документов.

— Полки и шкафы идут с помещением.

— Вы уже продаете или пока думаете о сдаче в аренду?

— Продаю, мы переезжаем во Флориду. Мои старые кости больше не выдержат зим на Аляске, — отвечает он.

— У вас были какие-нибудь предложения?

— Я даже не выставил его на продажу. Закончил красить всего несколько дней назад, и в эти выходные стелю новые полы, — говорит он, и я смотрю под ноги на старый, грязный ковер. — У меня есть линолеум; я решил, что он лучше справится со всей этой влагой.

— Хорошо. Сколько уходит на коммунальные услуги?

— Около трехсот долларов в месяц зимой и почти ничего в летние месяцы.

— Вы готовы вести переговоры о цене?

— О чем ты? — Скрестив руки на груди, Ларри отклоняется назад, и я подражаю его позе.

— Скидка в пятьдесят тысяч и покрытие расходов на сделку, — говорю я ему, а он смотрит на Остина и качает головой.

— Как скоро ты сможешь это провернуть? — спрашивает он.

— Мне только нужно поговорить с банком.

— Куколка, берешь ссуду, и мы заключим сделку.

— Правда? — в шоке спрашиваю я. Никак не ожидала, что он примет мое предложение. По крайней мере, я ожидала, что он поторгуется.

— Правда.

— Охренеть! — практически кричу, а потом прикрываю рот.

Ларри усмехается, и когда я смотрю на Остина, на его лице появляется очень гордая улыбка — улыбка, которой он часто меня одаривал.

— Спасибо, Ларри. — Я подаю ему руку, но он качает головой, притягивая меня к себе для объятий.

— Передавай маме от меня привет.

— Обязательно, — говорю я, отстраняясь.

— Веди себя хорошо. — Он похлопывает Остина по спине, чем вызывает у него недовольное ворчание, отчего Ларри снова смеется.

Мы уезжаем, а я витаю так высоко в облаках, что даже не понимаю, куда мы едем, пока машина не сворачивает с дороги и не останавливается перед домом Мендервилей.

Однажды, когда я была маленькой, мы с папой ходили в этот дом. Владельцы тогда заказали рыбу для вечеринки, которую они устраивали, и отец взял меня с собой, чтобы ее доставить. Помню, в то время я подумала, что это огромный особняк, и, увидев его сейчас, оказалась не так уж далека от истины. Дом, должно быть, площадью пять тысяч квадратных футов, нижняя половина открыта и стоит на сваях, так что можно припарковать лодку или машину, если не хочется пользоваться гаражом.

— Все еще не могу поверить, что ты его купил.

— Я помню, как ты рассказывала мне о пейзаже, поэтому, когда дом выставили на продажу, я должен был увидеть все сам. — Он проводит рукой по волосам, потом смотрит в окно и, понизив голос, говорит: — Я купил его в тот же день за полную цену. Я даже не искал дом, но знал, что не могу упустить такую возможность.

— Рада за тебя. Ты заслуживаешь лучшего, — тихо говорю, чувствуя, как горит в груди. Остин поворачивает голову в мою сторону, и я вижу в его глазах боль, которая заставляет меня сглотнуть комок в горле. Я хочу попросить у него прощения, но, вспомнив прошлое, не хочу разрушать прогресс, которого мы достигли. Кроме того, глубоко внутри живет страх, что, когда я извинюсь, он меня не простит.

— Ты тоже, Лея, — тихо говорит он, открывает дверцу, выходит, а затем оборачивается и заглядывает в кабину. — Хочешь посмотреть, что я сотворил?

— Безусловно.

— Двигайся ко мне, детка, — говорит он.

Без вопросов перебираюсь через длинное сиденье, выставляю ноги в проем, чтобы он помог мне спуститься — что он и делает, обхватив меня руками за талию, — Остин так близко ко мне, что, когда опускает меня на землю, я чувствую каждый дюйм его тела.

— Сейчас работы ведутся на кухне. — Он ведет меня вверх по лестнице на большую террасу, где я останавливаюсь, чтобы полюбоваться видом.

Хотя вид из офиса Ларри прекрасен, этот в десять раз лучше.

— Здесь красивее, чем я помню, — говорю, опираясь на перила, и откидываю голову назад, позволяя солнцу согреть кожу, а запаху океана и трелям птиц завладеть чувствами.

Поворачиваюсь к Остину, а он смотрит на меня. В его взгляде что-то есть; это отличается от того, что я видела раньше, но от этого не становится менее особенным.

— Хочешь экскурсию?