Бороться, чтобы дышать

— Детка, хочешь кофе? — спрашивает Остин, и я перевожу взгляд с него на Кена, краем глаза замечая, как тот напрягается. Я поворачиваюсь к нему, и наши взгляды встречаются, заставляя внутренности скрутиться от беспокойства. Я его больше не люблю. Честно говоря, он мне даже не очень нравится как человек, но когда-то я его любила. Может, не всей душой, но часть меня любила его достаточно, чтобы хотеть провести с ним весь остаток жизни. Но если быть с собой честной, не произойди того, что случилось, оставайся он мне верен, не знаю, какими бы сейчас были наши отношения.

Ногти впиваются в ладони, словно пытаются ухватиться за то чувство, что я испытала несколько минут назад. Когда смотрю в глаза Кена, та пара минут счастья с Остином стирается. Моей щеки касается теплая ладонь. Я поднимаю взгляд, встречаясь с голубыми глазами Остина, и, выдохнув, прикрываю веки, не совсем понимая, как один его взгляд, одно маленькое прикосновение может заставить все вокруг исчезнуть, превратив в ничто.

— Лея, мы можем поговорить? — спрашивает Кен, и я зажмуриваюсь, прежде чем снова открыть глаза, но вместо Кена вижу Остина, он с беспокойством изучает мое лицо.

— Пожалуйста? — нетерпеливо просит Кен.

— Нам не о чем говорить. Я разговаривала с Томом и подаю в суд.

— Я не об этом хочу поговорить. Я подпишу эти гребаные бумаги.

— Осторожнее, — рычит Остин.

— Могу я поговорить со своей чертовой женой? — ревет Кен, и, не успеваю я даже моргнуть, как Остин оказывается перед ним, упираясь в него грудью.

— Не повышай на нее голос. Она тебе ни хрена не должна.

Грудь Кена вздымается, но потом он опускает плечи и сжимает пальцами переносицу.

— Я просто хочу с ней поговорить.

Я кладу руку на спину Остина, чувствуя, как от моего прикосновения его мышцы сокращаются и расслабляются.

— Все в порядке, — мягко говорю я.

— Я не оставлю тебя с ним наедине. Если он хочет говорить, то может сделать это при мне или вообще не делать.

— Со мной все будет в порядке.

— Нет, — твердо говорит он, и Кен с грохотом опускает чашку на стойку, выплескивая кофе.

— Прости, ладно? — рычит Кен, встречаясь со мной взглядом. — Прости, что я никогда не был достаточно хорош. Прости, что не пытался. Мне жаль, что твоя мама умерла, и чертовски жаль, что я тебе изменил.

Сердцебиение усиливается, в ушах шумит, а он продолжает:

— Мне так чертовски жаль, Лея, понимаю, это ничего не изменит, но ты должна знать, что если бы я мог вернуться в прошлое, то сделал бы все по-другому.

Его взгляд мечется от меня к Остину, и скорбь заполняет его черты.

— Но ведь это не имеет значения, правда? Твое место здесь.

С этими прощальными словами он покидает кухню, и через несколько секунд входная дверь открывается и захлопывается, заставляя меня вздрогнуть от резкого звука, отдающегося во всем доме. Закрываю глаза, и меня обхватывают руки, крепко обнимая, защищая. Не знаю, как долго мы так стоим, но, в конце концов, Остин меня отпускает, возвращается к кофеварке, наливает чашку и протягивает мне.

— Поговори со мной. — Он опирается на стойку, подносит кружку к губам и делает глоток. Хотя поза у него небрежная, взгляд оценивающий. Я вижу, как мужчина пытается прочесть мои мысли, чувства, но я сама не понимаю, что происходит внутри меня.

— Не уверена, стоит ли мне говорить с тобой об этом.

— Лея, я знаю, что ты была за ним замужем. Знаю, что ты его любила и трахалась с ним. Не думаю, что ты можешь рассказать мне что-то, что бы меня шокировало.

— Ладно, тогда я не хочу говорить с тобой об этом.

— Поговори со мной, — повторяет он.

— Не помню, чтобы ты был таким властным или надоедливым, — ворчу, делая глоток кофе.

— Пятнадцать лет назад я не был внимателен, и ты от меня сбежала. Я не услышал тебя, когда ты спрашивала, хочу ли я когда-нибудь покинуть это место, думаю ли заниматься в жизни чем-то еще, кроме рыбалки. Лея, я не позволю этому случиться снова, — мягко говорит он. Несмотря на неимоверную нежность, с которой Остин произносит эти слова, они медленно режут меня, вскрывая старые раны, заставляя чувствовать себя перед ним живой и уязвимой.

В носу щиплет, я борюсь со слезами, но все же умудряюсь спросить:

— Что происходит между нами? В один миг ты говоришь, что ненавидишь меня, потом я тебя целую, и ты убегаешь. А потом… потом, этим утром… — Опускаю глаза, чтобы он не видел, как я краснею, словно подросток, а не взрослая женщина.

— Я уже говорил, что не ненавижу тебя. — Остин касается пальцами моего подбородка, заставляя поднять голову, и наши глаза встречаются. — И никогда не ненавидел. Да, поцелуй застал меня врасплох. Твоя мама только умерла, и я не хочу, чтобы ты пользовалась тем, что сейчас происходит между нами, чтобы сбежать от болезненной утраты, а потом, когда снова приведешь мысли в порядок, сожалела бы об этом. Что касается нас с тобой, — его лицо смягчается, а голос падает на октаву, — мы неизбежны, Лея, и я знаю, ты тоже это чувствуешь. Меня тянет к тебе так, что пройди еще пятьдесят лет, я все равно интуитивно бы жаждал тебя.