Бороться, чтобы дышать

— Спасибо, что подвез, и дай знать, если тебе что-нибудь понадобится, — говорю я Бену, отстегивая ремень.

— Спасибо, что посидела с Рондой, — улыбается он, я киваю, затем выпрыгиваю из грузовика, машу ему на прощанье и, зайдя в дом, запираю за собой дверь.

Оставив сумку и ключи на столике у двери, замедляю шаг, и сердце начинает сильно биться. У меня не было много времени на мысли о том, что мамы здесь больше нет. Со мной рядом всегда кто-то находился, отвлекал от тишины, но, войдя в тихий дом и столкнувшись лицом к лицу с пустотой, понимаю, что мама больше никогда меня не поприветствует. Мы больше никогда не поговорим. Она умерла, а я осталась одна. Мое дыхание прерывается, я соскальзываю по двери на пол, подтягиваю колени к груди, обхватывая их руками, и плачу. Не знаю, сколько времени я так сижу, предаваясь слезам, но слышу, как подъезжает машина, затем хлопает дверца и раздается стук в дверь. Я вытираю лицо внутренней стороной рубашки и, поднявшись, на дрожащих ногах иду открывать дверь.

— Детка, какого хрена, стряслось? — спрашивает Остин, и прежде чем успеваю осознать, оказываюсь в его объятиях и обнимаю его, желая забраться ему под кожу, чтобы спрятаться от боли.

— Здесь так тихо, — хнычу я ему в шею. — Она умерла.

— Все в порядке, детка. Я с тобой, — говорит он, и, уткнувшись ему в шею, я плачу еще сильнее, все, что держала в себе, выплескивается на поверхность.

— Я так одинока, — говорю я, когда он садится на диван, притягивая меня к себе на колени.

— Ты не одна, — ворчит Остин, в защитном жесте кладя руку мне на затылок.

— Пожалуйста, не оставляй меня, — умоляю.

— Я никуда не уйду, — говорит он, заставляя меня плакать еще сильнее. Я не заслуживаю его, особенно после того, как бросила, но не могу удержаться и отчаянно умоляю его не оставлять меня. — Я всегда буду с тобой, ягненочек. — Он крепче обнимает меня, прижимая к себе, пока я у меня больше не остается сил плакать.

К тому времени, как слезы высыхают, я так истощена, что в глаза будто песок насыпали. Остин несет меня в постель и ложится рядом, обнимая, пока я не уплываю в сон.

***

Просыпаюсь с головной болью от слез, комната залита солнечным светом. Какое-то время лежу, а потом слышу голоса, доносящиеся откуда-то из дома. Я встаю, снимаю свитер, оставаясь в тонкой рубашке и джинсах, и иду в гостиную, где, тихо разговаривая, сидят Кен и Остин. Не думаю, что когда-нибудь привыкну видеть их в одной комнате.

Остин поднимает голову, наши взгляды встречаются, и его лицо смягчается.

— Привет.

— Привет, — повторяю я за ним, затем опускаю взгляд на свои носки, внезапно чувствуя неловкость за свой недавний срыв.

— Ужин почти готов. Ты голодная?

Я киваю, затем обхватываю себя руками за талию и поднимаю голову, но на этот раз смотрю на Кена, чувствуя, как его взгляд прожигает меня.

— У меня скоро вылет. Просто зашел сказать, что уезжаю, а по возвращении домой подпишу бумаги.

— Я ценю это.

Его лицо смягчается, а в глазах появляется то выражение, которое я не видела с тех пор, как мы начали встречаться.

— Напиши мне как-нибудь, просто сообщи, что с тобой все в порядке.

— Конечно, — вру, зная, что это наш с ним последний разговор. Он встает с дивана и идет к двери, останавливаясь и поворачиваясь ко мне. Я напрягаюсь, ожидая, что он меня обнимет, но вместо этого он наклоняется и целует меня в лоб.

— Береги себя, Лея.

— Ты тоже, — бормочу, наблюдая, как Кен открывает и закрывает за собой дверь. Сердце не пропускает ни единого удара, даже зная, что я никогда больше его не увижу.

— Как себя чувствуешь? — спрашивает Остин, обнимая меня сзади сильными руками.

— Нормально… лучше.

Его губы касаются моего виска, затем уха, прежде чем остановиться на изгибе шеи, где он бормочет:

— Хорошо.

— Мне жаль, что я сорвалась.

Он разворачивает меня в объятиях, отыскивая глазами мой взгляд.

— А мне нет. — Остин нежно берет мое лицо в ладони, а я глажу его по бокам. — В следующий раз, когда почувствуешь себя так, звони мне.

— Это произошло внезапно, — говорю, прерывая наш зрительный контакт.

— Понимаю, но если это случится снова, — он слегка меня встряхивает, — ты позвонишь, и я брошу все дела и приду к тебе.

— Я не хочу тебя обременять.

— Ты не обременяешь, и, детка, не неси подобную чушь, потому что это только выводит меня из себя.

Чувствую, как хмурюсь, мои брови сходятся на переносице.

— Как мое желание не обременять может тебя злить?

— Моя обязанность, как твоего мужчины, — заботиться о тебе, Лея, даже если это означает, что я просто подставлю тебе плечо, чтобы ты выплакалась, когда это нужно.

— Ох, — шепчу, потому что он только что сказал, что он мой мужчина, и от этого заявления все мое тело светиться изнутри.

— Да, ох, — говорит он все еще раздраженно.

— Эм… — Я смотрю ему через плечо, и его ладони, прижатые к моей щеке, возвращают мой взгляд к нему. — Я не знала.

— Не знала, что ты моя? — спрашивает он, и я киваю.