Босяки и комиссары

Как выяснилось, этот завод занимается изготовлением разнообразных ароматических масел, но на его складах сассафраса или сафрола нет. За этим товаром, как объяснил директор, к ним обращаются редко, и потому они производят его только под заказ. Но если у меня есть такая необходимость, директор пообещал все устроить и сам готов был найти и закупить сырье. Сассафрас он готов был мне поставить, по европейским меркам, почти по бросовой цене — всего пять долларов за килограмм. Правда, была проблема с транспортом. Отправить груз в Россию из этого города можно было только одним путем — самолетом через Вьентьян в Москву, причем еще и с промежуточной посадкой, что, конечно, представлялось весьма дорого и неудобно в плане решения вопросов с таможней. Поэтому сразу договариваться на этом заводе я не стал, надеясь, что это не первое открытие в моих изысканиях, тем более что находился я пока только в начале намеченного маршрута. На будущее я только обговорил с директором, как с ним связаться и правильно оформить все договора.

На другом заводе, куда я заехал, была та же ситуация — товар доступный и очень дешевый, но сложно с транспортом. Получив и там все нужные телефоны и образцы контрактов, я двинулся дальше. Изначально я предполагал отправиться после исследования Лаоса во Вьетнам. В Ханое я думал заехать и сам поговорить с директором завода «Энтеройл», о котором слышал от Яануса. Это тоже был не самый надежный вариант, но на всякий случай контакты там навести стоило. Кроме того, поскольку Ханой находится на севере Вьетнама, по пути туда можно было обследовать и другие районы этой страны, да и просто попутешествовать в свое удовольствие.

Изучив карты, я обнаружил, что нахожусь уже довольно далеко от Вьентьяна, откуда во Вьетнам можно было попасть на самолете. Но возвращаться туда тем же самым путем мне показалось неинтересно — в той части Лаоса я уже все видел и узнал, что было нужно для дела. Поэтому я решил двинуться дальше на юг и посмотреть, какая жизнь в той части Лаоса и соседней Камбодже. Об этой стране я знал из телепередач и газет — что она одна из самых бедных в мире, только оправилась после ужасов режима красных кхмеров и там лишь недавно закончилась гражданская война. Но зато Камбоджа, в отличие от Лаоса, имеет выход к морю, и, может, удастся придумать, как переправлять мой товар в какой-нибудь местный порт грузовиками, а оттуда до России — на кораблях.

Так я оказался в самом сердце знаменитого Золотого треугольника — горного района на стыке границ Лаоса, Камбоджи и Бирмы, в свое время считавшегося мировым центром по выращиванию опиума и производству героина. Дорога петляла по поросшим тропическими джунглями склонам, горным перевалам и долинам, и чем дальше я забирался в горы, тем реже попадались признаки цивилизации. Городов на пути уже не было, только небольшие деревушки и поселки да буддийские храмы. С транспортом, однако, никаких проблем не было. Изредка по шоссе проезжали автобусы — настолько старые, что казалось удивительным, что они до сих пор работают, все побитые, с облупившейся краской и проржавевшим в некоторых местах до дыр кузовом. К тому же по дорогам везде сновали что-то вроде моторикш — трехколесные мотороллеры с приделанным сзади обычным большим ящиком. В нем на уложенных досках или даже обычных привязанных деревянных стульях могли усесться четыре-пять человек, и водители таких мотороллеров ездили без четкого маршрута. Если кто-то из них ехал по своим делам, брал попутчиков, а некоторые могли и подбросить вас в любое нужное место поблизости. Погода стояла теплая и сухая, и путешествовать на таких мотороллерах оказалось очень приятно, куда удобнее, чем на дребезжащих и коптящих автобусах.

В тех местах царила крайняя бедность, однако за все время моего путешествия я ни разу не почувствовал хоть малейшей опасности. Везде можно найти, где переночевать, перекусить, купить какие-то мелочи или что-то из одежды. При этом все до смешного дешево. Все люди очень приветливы и доброжелательны, и никто даже не удивлялся моему появлению, как будто это оживленный курорт, хотя ни одного другого европейца в тех местах я не встретил.

Довольно часто на пути — и в деревнях, и на дороге — мне попадались какие-то вооруженные люди. Кто это такие — военные, полицейские или бандиты, я так и не понял, поскольку с расспросами к ним, естественно, не приставал. Ходили они обычно небольшими группами, человек по пять-десять, и у всех была вроде как форма. Местные жители были одеты, как правило, в самую простую национальную одежду — холщовые штаны и рубашки, многие были вообще босиком. Людей с оружием — с собой они носили старые, исцарапанные автоматы Калашникова — отличало то, что они были обязательно в старых потертых джинсах. Окружающие их ничуть не боялись и не обращали на них никакого внимания, а те тоже вели себя совершенно спокойно, и я их ни разу не заинтересовал.