Босиком по траве

– Такие мелодии помогают мне держать темп, – попыталась оправдаться я, вырвав у него наушник.

Сэмюэль внимательно вгляделся в мое лицо, наклонив голову набок.

– Такие мелодии мешают тебе думать, – заявил он.

Я бросила на него гневный взгляд. Меня задело, что он так легко угадал правду – пусть и не совсем точно. Я слушала электронную музыку, потому что она не давала мне чувствовать. Мне не хотелось пускаться в объяснения, поэтому я просто зашагала вперед.

Сэмюэль быстро догнал меня. Я прибавила шагу и перешла на бег. Сэмюэль тоже сменил шаг на трусцу. Его ковбойские сапоги громко стучали по дороге. Я ускорилась. Он тоже. Так я пробежала целую милю, как следует разминая ноги и зная, что Сэмюэлю непросто гнаться за мной в сапогах. Но он не жаловался, а просто бежал рядом, не отставая ни на шаг. Я пробежала еще милю. И еще две. Легкие горели – я никогда так быстро не бегала. Но Сэмюэль как будто даже не запыхался.

– Что тебе нужно, Сэмюэль? – Я резко остановилась и повернулась к нему. – В этих сапогах ты только натрешь ноги!

Он тоже остановился и посмотрел сверху вниз на мое раскрасневшееся лицо. Сэмюэль уперся руками в бока, и я с удовольствием отметила, что его грудь часто приподнимается и опускается. Все-таки он немного устал.

– Я морпех, Джози, и к тому же из навахо, «ходящих по земле». Я Сэмюэль из племени Горькой воды. – Он ухмыльнулся, изогнув брови, наклонился поближе ко мне и насмешливо произнес: – Следовательно, тебе меня не обогнать, даже когда я в говнодавах.

Он использовал сленговое слово, которым называли эти сапоги, и я невольно рассмеялась. Похоже, Сэмюэлю моя реакция понравилась.

– Куда делась ода «К радости», Джози? – мягко произнес он.

Я испуганно взглянула в его глаза. Сэмюэль вспомнил о музыке, которая некогда так сильно волновала меня, что я и дня не могла без нее прожить. И снова я не нашлась, что ответить.

В нашу последнюю встречу семь лет назад я была еще совсем девочкой, а он уже стал мужчиной и откровенно отверг меня. С тех пор я перестала писать ему письма. Иногда я спрашивала о нем у Нетти, желая узнать, что у него нового и как идут дела. Но никто ведь понятия не имел, как крепко мы сдружились когда-то. Наша связь осталась в воспоминаниях о ежедневных поездках по гряде до Нефи и обратно. Вокруг шумели другие дети: болтали, смеялись, спорили. Никто не знал о наших разговорах и маленьких открытиях, о чудесных мгновениях, разделенных на двоих. Бабушка Сэмюэля передавала мне лишь самые общие новости, не зная, как отчаянно я хотела знать больше. Ну, а я не хотела, да и не смогла бы объяснить ей свой интерес. Учитывая присущие Сэмюэлю скрытность и осторожность, я была уверена, что он обо мне не спрашивал. Вчера он сказал, что бабушка сообщала ему новости, но ведь Нетти знала только то, что лежало на поверхности, незначительные детали.

– Дело в том, Сэмюэль, что теперь мы с тобой совсем не знаем друг друга. – Я не ожидала, что эти слова прозвучат с такой горечью. Они обожгли мне губы.

С минуту он молча смотрел на меня, а потом без лишних слов зашагал по направлению к нашим домам. Мы успели сделать большой крюк и остановились не так уж далеко от дома. Я шла рядом с Сэмюэлем, чувствуя, что совсем вымоталась. Я была как выжатый лимон.

Между нами повисло напряженное молчание, и мне хотелось поскорее сбежать. Возле своего дома Сэмюэль снова заговорил:

– Ты бежала не в том направлении.

– Что?

– Сегодня утром ты побежала на запад, от солнца. Навахо всегда бежит на восток, приветствуя солнце. Подставь лицо лучам, позволь Небесному Отцу осветить тебя благословением и беги ему навстречу.

Я не знала, что ответить. Раньше я всегда по крупицам вытягивала из Сэмюэля рассказы о традициях навахо. Теперь же он без малейшего стеснения делился со мной сказками и легендами. Он изменился.

Взгляд Сэмюэля стал серьезным.

– Меняющаяся Женщина носит такое имя, потому что она очень быстро выросла. По легенде, она превратилась во взрослую женщину за двенадцать дней. Недолго ей довелось побыть ребенком. Пожалуй, в этом вы с ней похожи. Твое детство тоже закончилось быстро. В тринадцать лет ты была намного мудрее и взрослее всех, кого я знаю, кроме бабушки Яззи. – Сэмюэль сделал паузу, внимательно всматриваясь в мои глаза. – А еще Меняющуюся Женщину так зовут, потому что она отвечает за смену жизненных циклов. Но в глубине души она столь же надежна и постоянна, как Солнце, ее возлюбленный.

Я озадаченно покачала головой.

– Дело в том, Джози, – повторил мои недавние слова Сэмюэль, – что ты стала совсем взрослой. Но мне кажется, что вот здесь ничего не изменилось. – Он коснулся моей кожи, открывавшейся в вырезе футболки, и провел костяшками пальцев над сердцем. – Мне кажется, ты – это все равно ты. А я – все тот же Сэмюэль, которого ты знала.

Его пальцы излучали тепло, и мне захотелось накрыть их своей ладонью, но я сдержалась. Потом он убрал руку и зашагал прочь.

* * *