Босиком по звездам, или Лабиринты чувств

Мне снился лес одетый в пурпурные, золотые и зеленые листья. Я бродила по тропинкам до тех пор, пока не вышла к озеру. Возле него стоял деревянный дом с чердаком. Я ступила на крыльцо и вошла внутрь. Убранство прихожей, гостиной и большой кухни говорило о гостеприимство хозяев. По скрипящей лестнице поднялась на чердак и увидела зеркало во весь рост, плетеную мебель, двух спальную кровать и письменный стол, заваленный книгами. Я взяла одну из них и открыла на первой попавшийся странице, там лежала закладка. Книга ожила и зашелестела словами:

— Хранительница леса тебя вручается природный дар: понимать растения и животных, успокаивать бури и ветер, наполнять водой озера и моря, сливаться со стихиями и управлять всем живым вокруг. Священный лес нужен драконам для продолжения рода, а цветущее дерево для благословения на брак. Появление синих соцветий на драцене — значит истинность пары, но, если по коре потечет кровь — брак между избранными принесет горе.

Я пролистала книгу дальше и открыла в конце, страница была загнута, а абзац подчеркнут карандашом.

— Помни о правиле! Если не готова, то останься в долине и передай дар следующей хранительнице. Портал между прошлым и будущем открывается через мерцающее зеркало, но смотри, не затеряйся в чужих мирах. Память начнёт подводит тебя, как только ступишь за грань измерения. Времени не существует, границы размыты, лишь воспоминания о будущем вернут тебя обратно. В прошлом легко запутаться и остаться в нем навсегда.

Я положила книгу и шагнула к зеркалу, провела ладонью по отражению, и оно пошло рябью. Мерцающие круги задвигались по краю, в центре я увидела одинокую женщину. Она оглянулась, будто почувствовала мой взгляд, и потрясенно посмотрела на меня.

— Бернадетт? — спросила я, ведь женщина походила на меня общими чертами.

Она всматривалась в пыльное помещение за моей спиной, увидев книгу с закладками, охнула и прикрыла рот ладонью, медленно оседая на каменный пол.

— Да, я Бернадетт — золотая драконица! Теперь мне стало ясно что случилось. Ты найдёшь учебные книги в этом домике, прости что подвела вас всех. Я не знала, как вернутся назад. Сбереги лес и свою силу, выбирай то, что по душе. Не дай сломить себя!

Она растаяла словно снег весной. Поверхность зеркала затянулась, и оно стало выглядеть как прежде. Я вышла на улицу к драконьему дереву, которое стояло одиноко и имело пышную крону.

— Мы ждем тебя, Кэти, ждем… поспеши… — послышался шепот.

— Пора в путь. — Кто-то тряс меня за плечо. — Вставай, соня.

Я открыла глаза и удивлено посмотрела вокруг.

— О, уже утро?

— Да, выдвигаемся.

Яр подал мне руку и поднял меня, отряхнул куртку и надел. От костра остался пепел и черный круг. Мы отправились дальше вглубь леса, ступая ногами по вынужденной тропе, слышался треск сломанных веток.

— У меня остался вчерашний мясной пирог, будешь? — предложил скромный завтрак мой спутник

— Да, с удовольствием. — Он протянул мне целый кусок и закрытую кружку с напитком. — Откуда у тебя горячий чай?

— Отправляясь на задание я беру с собой дорожный набор, это очень удобно. Ничего лишнего, но при походах по местности это выручает. Пирог вчера не доели, и я попросил его упаковать.

— Хорошо, что ты со мной.

— Да, Кэти. Я не смог бы отпустить тебя одну, — улыбаясь ответил Яр.

После плотного перекуса шлось легче. Я касалась деревьев, чувствуя кожей шероховатость коры, но лес был мертв и молчалив.

— Есть легенда про озеро и растущие рядом с ним драцены, — рассказывал Яр. — Перед вступлением в брак пара прилетала сюда. У священного дерева, а их росло много, влюбленные давали обеты и раскрывали чувства друг перед другом. Если они получали благословение, то дерево расцветало. Но при неподходящем союзе, драцена кровоточила.

— Интересно, — сказала я. — А что случилось, почему эта традиция перестала существовать?

— Как видишь весь лес высох, животные покинули эту местность. К озеру не спустишься, да и священное дерево драконов осталось одно. Оно опалено, листья сброшены, и драцена напоминает корягу. Хранительница исчезла по неизвестным причинам, а ведь она не только сохраняла лес.

— Чем еще она занималась?

— Присутствовала при бракосочетаниях, восстанавливала силы у драконов. В период становления на крыло готовила травяные настои с родниковой водой. Ключи высохли и не дают больше воду. Озеро похоже на овраг, а раньше в торжественный момент жених и невеста окунались в воду. Считалось, что так они проходят обряд очищения.

— Да, вы много потеряли.

— Бывший правитель, отец Аристарха, заметно сдал. Он не может перевоплощается в дракона, поэтому ему пришлось передать сыну пост главы. Также у нас проблемы с рождаемостью, некоторые рода вымирают, а их кланы заканчивают свое существование. Уже более двух веков нет золотых и серебряных драконов, а их роль важна. Вот, к примеру, хранительницей или хранителем зачарованного леса и становились драконы из утерянных навсегда кланов.

— То есть каждый род несет определенную роль в вашем обществе?