Босиком по звездам, или Лабиринты чувств

— Об этом не может быть и речи, — категорически отрезал владыка.

— Тогда я улетаю в Южный берег и поселюсь там, — поставил ультиматум один из лучших разведчиков. Он стремительно зашагал на выход, опустив плечи и голову.

— Маркус, стой, — приказал Аристарх. Тот замер на месте и не мог сделать и шагу дальше.

Владыка подошёл к своему разведчику, похлопал его дружески по плечу и позвал его наверх. Аристарх понял, что чувства Маркуса к Мели намного глубже, чем он думал.

На крыше дворца дул лёгкий ветерок, приносящий с собой запах цветущих лугов зелёной долины и свежесть после дождя. Драконы постояли в тишине несколько минут, а затем владыка обратился к Маркусу:

— Я любил. Очень сильно, может и до сих пор эта любовь не даёт мне спать по ночам, давит тяжёлым грузом, сбивает с ног.

— Вы о той девушке? — Разведчик слышал легенду о несчастной любви владыки, но подробностей не знал.

— Да, именно о ней. Мы встречались, дружили, строили планы. Сделать предложение руки и сердца, как принято говорить у людей, я не успел— она исчезла. Просто растаяла, испарилась, спряталась, была и нет её. Я долго искал любимую, хотел понять, что произошло. Почему она бросила меня? — Аристарх горько ухмыльнулся. — В последнее наше свидание показал ей стеклянный дворец, на этом самом месте, где мы сейчас с тобой стоим. Мысли о прекрасной, но жестокой даме сердца не дают покоя, где бы я не находился, знаешь, как это выматывает?

— Может быть, та девушка испугалась, ведь она была человеком, — предположил Маркус.

— Я не знаю, поверь мне за долгие годы, чего только мне и не представлялось. Она могла сказать честно, глядя в глаза, но нет, она предпочла сбежать, будто я какой-то монстр. Котийяр, единственный, кто нашёл её. Представляешь, моя желанная и любимая женщина улетела на Землю! Такого поворота даже я не ожидал.

— Чтобы совершить такой отчаянный поступок, нужен серьёзный мотив, — задумался Маркус.

— Да, — помолчал владыка. — Ты влюблён в Мелиду Никоряк, а она? Уверен ли ты, что и она тоже?

— Дело в том, что я предложил ей поселиться у нас, в империи. Не обессудьте, но сначала я пришёл к вам удостовериться, что мой справедливый Владыка разрулит этот сложный вопрос, — разнервничался Марк.

— Она ответила тебе?

— Нет.

— То есть ты решил идти ва-банк? Рискуешь. А если Мели откажет?

— Такой вариант я не рассматривал.

— Шибко тебя приложило. Значит, нам и разговаривать пока не о чем, а ты уже собрался бросить всё ради призрачного шанса.

— На самом деле мы с вами хорошо поговорили, я рад, что вы открылись, ведь носить бремя одному тяжело. Что же мне делать?

— Маркус, давай поступим так: если Мелида согласится на переезд, то предложи ей испытательный срок. Устроишь её на работу, пообщаетесь, сдружитесь, а как пройдёт год, другой, вернёмся к нашему разговору.

— Согласен, Аристарх, простите мою откровенность и фамильярность, — он склонился на колено и приложил руку козырьком к виску. — Я рад служить величайшему Владыке! Вы не зря являетесь главой империи драконов, это ваше место не только по праву наследования, но и по вашим качествам.

— Полно тебе, Марк, иди. Надеюсь — ты будешь счастлив, а она даст тебе положительный ответ.

Аристарх остался на дворцовой крыше, он долго всматривался в горизонт, уповая там, в лучезарном небосводе обрести долгожданное умиротворение.

Глава 49

В сумке не осталось места, я запихала тёплые кофты, штаны, пару удобных платьев, сменное бельё и даже лёгкую куртку. Отдышавшись после трудового подвига, сделала приборку в шкафу, бо́льшая часть одежды находилась в родительском доме. Так что мне предстояло наведаться в Совенхолл. Свадебное платье застегнула в чехол и повесила к стенке, как и вчерашний наряд. Освобождая нижнюю полку, наткнулась на знакомый рюкзак. На этом самом месте меня осенило: флешка от Жани для Лукаса, следом из глубокого кармана рюкзака выкатилась звездосфера. Я застонала от досады: как можно забыть о столь важных вещах?

— Кэти, ты готова? — раздался голос мужа совсем близко.

— Ну, как тебе сказать — не очень. Мне нужно в столицу. Во-первых, к родителям, а во-вторых, к Рэмисам. И да, это не терпит.

— Надо так надо. — Муж зашёл в спальню, а когда увидел мои находки, рассмеялся. — Сфера всё это время провалялась здесь?

— Ага, и не только она. Я хотела увидеться с родными значительно позже, но вот незадача. Ты со мной?

— Да, разумеется. Драконы берегут своё сокровище, — пошутил Яр.

Мама была дома и готовила обед, она весьма обрадовалась нашему появлению.

— Проходите, мои дорогие. Ник у нас гости, — крикнула она. — Располагайтесь, Сезар скоро приедет.

— Тебе помочь? — спросила я, натягивая фартук.

— Да, порежь салат, пожалуйста, как у вас дела? Ты освоилась в долине?

— Привыкаю, хочу забрать часть вещей, да и с вами толком не поговорили.

— Кэти, через портал много не унесёшь. Бери только необходимое, — высунулся из гостиной Котийяр. — А вообще, раздай свои кофточки, я куплю тебе всё, что пожелаешь.

— Какой щедрый мужчина, — одобрила мама.

— Хей, привет, ребята, — поздоровался Ник. — Соскучились?