Босоногий друг

Город жил своей привычной жизнью. Слышался стук колёс неспешно едущих экипажей. Иногда до меня доносился детский смех. А в комнате витал аппетитный запах пирожков. Люди в этом городе привыкли к статичности, привыкли вставать по утрам в одно и то же время, идти на работу, принимать клиентов, и завершать свой рабочий день в определённое время.

В этот момент я дико им позавидовала.

Их жизнь, возможно, была скучна и до тошноты статична. Но в ней хотя бы была определённость. Им не нужно было бояться, что их родителей в какой-то момент уже просто нельзя будет расколдовать. Не нужно было каждое утро вставать с чувством, что вот сегодня ты прошляпил свой последний шанс искупить вину. Они никогда не согласились бы пойти на шантаж демона, чтобы выведать хотя бы маленький клочок информации.

Ведь это может закончиться очень, очень плачевно. Особенно если демон решит позвать к себе своих друзей.

Если это вообще окажется демон.

Я посмотрела на свои огромные ботинки. Чистые, вычищенные буквально до блеска. Даже странно, не привыкла видеть их такими.

Наверное, будь у меня шанс, я бы поменялась с городскими жителями местами. Лучше уж помирать от скуки, чем чувствовать то, что чувствовала я.

Но поменяться, увы, было невозможно.

Особого выбора тоже не предлагалось.

Я выдохнула со странной ноткой печали или, скорее, обречённости. Взяла с постели пособие по демонологии, засунула его в свою сумку и огляделась. Вещей больше не было. Значит, собралась.

Вздохнув, открыла дверь и почти нос к носу столкнулась с Нейтом.

– Собирайтесь, а я за едой, – быстро проговорила и неловко отскочила в сторону.

Разговаривать и фальшиво улыбаться, тщетно доказывая, что со мной всё в порядке, и я совершенно не волнуюсь, не было никакого желания.

И так ведь понятно, что ничего не в порядке.

Закинув сумку на плечо и делая вид, что очень тороплюсь, я быстро дошла до лестницы. Громко ухая своими ботинками, сбежала по ступенькам.

Внизу уже ждал Гервик. Он ничего не стал спрашивать, просто вместе со мной подошёл к стойке и помог выбрать то, что могло бы понадобиться в дороге. Пирожки, к примеру. Не портятся довольно долго. Яйца. Тоже полезны. Яблоки. Даже не оговаривается.

Выходило не сильно роскошно, но денег больше ни на что не осталось. Я вытряхнула из кошелька последние остатки и горестно вздохнула. Мы в пути всего ничего, а деньги уже закончились, хотя их было немало.

Как только мы засунули все продукты в мою сумку (которая тут же раздулась, став похожей на кожаную подушку), к нам присоединился Нейт. Из комнаты он взял свою куртку, ключ и оружие. Арбалет был прикреплён к его спине при помощи ремня. Ножны с мечом висели на бедрах.

Да, путешествие проходит с исключительно большим багажом.

Распрощавшись с трактирщиком и извинившись за пролитый чай, мы вышли на улицу.

Город выглядел спящим. Людей было немного, что меня крайне удивило, особенно при воспоминании, через какую толпу пришлось пробираться в прошлый раз. Поспрашивав несколько человек, мы узнали, как добраться до театра. Оказалось, в этом городе есть даже речушка и, соответственно, набережная.

Вот только идти по ней было не очень приятно.

Зима плавно сменяла осень. И хотя с неба не сыпался снег, всё равно было очень холодно. Речка ещё не замерзла, но от воды веяло такой сыростью и промозглостью, которая к тому же смешивалась с утренней стужей, что меня тут же пробрала дрожь.

Руки окоченели буквально сразу. Затем стало очень холодно щекам, которые, казалось, под порывами ветра покрывались инеем. После этого холод добрался до ног, особенно подморозив именно ляжки.

Медленно превращаясь в «ледяную бабу», я старательно зашмыгала рассопливившимся носом.

– Ты в порядке? – не выдержав этого, поинтересовался Гервик.

– Да, – хрюкнула я, стягивая рукава свитера так, чтобы накрыть ими окоченевшие пальцы.

– Ты замерзла что ли? – удивленно спросил Нейт.

Я возмущённо посмотрела на него.

– Нет, что ты, лето же на улице, так тепло!

Судя по красноречиво поднятой брови, парень действительно был удивлён. Неужели ему вообще не холодно?

– Можем зайти в лавку с одеждой. Всё равно докупать кое-чего придётся.

– На что, интересно? – хмуро буркнула я. – У нас последние деньги на еду ушли.

Нейт похлопал себя по карманам штанов и авторитетно заявил:

– Деньги есть, не волнуйся.

– Откуда?!

– Даня, куда, по-твоему, диадема делась?

Ах да, точно. Я и забыла про это.

Стыдливо закусила губу и тут же об этом пожалела. На ветру кожа стала сухой и отозвалась резкой болью.

– Тогда я пока шубу не получу, никого шантажировать не буду!

– Отлично, – обрадовался Нейт, – возвращайся в трактир и грейся.

– Да я пошутила!

– Да я понял.

Не сговариваясь, мы свернули с набережной, и, обойдя какое-то громоздкое здание, почти сразу же наткнулись на череду торговых лавок.

– Думаю, лучше будет разделиться, – предложил Нейт. – Ты иди за шубой, а мы с Гервиком купим оружие.

– Лучше я тоже с Даней за шубой схожу, – ответил Герви и немного стыдливо сказал: – Холодно всё-таки.

– Отлично, давай деньги, и мы тебя покинем, – патетично воскликнула я и протянула Нейту дрожащую ладонь.