Босоногий друг

Я переводила ошарашенный взгляд с одного парня на другого, а затем вдруг посмотрела на кое чьи босые ноги, что находились прямо напротив моих огромных ботинок. И тут же вспомнила намёк Гервика, что всё это может оказаться притворством, ради…

– Тебе не холодно? – спросила у Нейта, слегка прищурившись, словно ставила научный эксперимент.

– Нет.

– Уверен? Всё-таки фактически зима. А ты босой.

– Дань, спасибо за заботу, но мне не холодно.

– Совсем-совсем? – не сдавалась я. – А то может ты просто…

И именно в этот момент Герви громко прокашлялся.

– … в смысле, с твоими босыми ногами, моя шапка – это просто цветочки!

Нейт удивлённо изогнул бровь.

Я состроила самую нахальную мину, какую только позволяло мне моё состояние. А внутри всё свернулось в ожидании приговора. Неужели догадался, к чему были эти вопросы?

Но Нейт неожиданно хмыкнул, и панибратским движением положив мне руку на плечи, притянул к себе так близко, что меня от волнения затошнило. А сам, словно не замечая моего вытянувшегося лица, весело продолжил:

– Если мы когда-нибудь устроим конкурс на самый глупый костюм, обещаю, я сделаю всё, чтобы победить!

И тут же с самой безобидной на свете улыбкой щёлкнул по помпону и натянул мне мою шапку на глаза.

Наверное, стоило рассмеяться, отшутиться, быть может, тоже подстроить парню какую-нибудь гадость. Но у меня внутри бушевал такой шквал эмоций, что я просто не могла даже разобраться – мне весело или страшно? А если страшно, то с чего бы? И почему у меня руки так трясутся?!

Выручил Герви.

– Может, пойдём уже? – вынес предложение он. – Вроде всё купили, так что тут нас больше ничего не держит. А чем раньше дойдём до театра, тем больше будет времени продумать план побега.

Когда парень замолчал, я уже вернула шапку на прежнее место и теперь активно закивала, поддерживая прекрасную идею.

– Ладно, идёмте, – согласился Нейт.

Он развернулся первым и поэтому некоторое время шёл впереди всех.

Выкроив момент, Герви приблизился ко мне и с чувством треснул по помпону так, что тот вместе с шапкой съехал на моё лицо, грозясь упасть на землю.

Я судорожно вцепилась в вещицу и, вернув её обратно на голову, погрозила Гервику кулаком. Парень в ответ красноречиво провёл указательным пальцем себе по шее, намекая, что сделает со мной, если я снова начну лезть к Нейту с такими непристойными вопросами. На такую наглость уже хотела было показать ему неприличный жест рукой, но тут объект нашего спора неожиданно обернулся, и пришлось сделать вид, что я поглаживаю Гервика по плечу.

– Вы чего там застряли? – спросил Нейт, удивленно разглядывая нас.

Представляю, как глупо мы выглядели со стороны.

Я резко одернула руку и пробормотала:

– У Гервика просто грязь была на куртке …

– Нужно за лошадьми зайти, – словно бы не услышав моей реплики, сухо сказал парень.

– А давайте я! – тут же вызвался Герви, почему-то смущённо комкая конец какой-то странной оборки, что торчала из его куртки. – А вы как раз разведаете обстановку у театра. Так ведь быстрее будет.

– Эм…. – протянула я, косясь на Нейта. Видя, что тот не против, возразила уже сама: – Нет уж, давайте будем действовать заодно. Сейчас возьмём лошадей, а потом уже пойдем к театру. Вместе. – Понимая, что мой угрожающий тон вряд ли может стать достаточно объективной причиной меня послушать, добавила: – А то ты сейчас уйдёшь, а вернёшься только через двадцать лет.

Судя по двум удивлённым пар глаз, шутку не оценили. Глупо вышло. Но не говорить же, что я просто не хочу оставаться с Нейтом наедине.

– Это из книги, – смущённо пояснила.

– Из какой книги? – озадаченно поинтересовался Герви.

– «Ах, любовь такая любовь».

– О, я, кажется, читал. – Нейт напряжённо сдвинул брови, изображая работу мысли. – Это там где герой ушёл воевать на два года, а вернулся через двадцать лет? И у него ещё жена себе другого нашла, да?

– Ого, – восхитилась я. – Ты что, читал любовный роман?

– Да просто это довольно известная книга.

Эти слова были сказаны таким тоном, что у меня даже щёки покрылись румянцем стыда.

– Я, кстати, тоже читал, – заполнил неловкую паузу Гервик.

– Глупая книжка, – отмахнулась я, жалея, что «пошутила» на эту тему.

– А мне понравилась.

– И мне тоже.

Парни проявили удивительное единодушие.

Мы разговаривали на ходу. Нейт шёл впереди, и пришлось его обогнать, чтобы повернуться лицом к обоим моим спутникам и подарить им возмущённый взгляд.

– Вам понравилась эта книга?!

Парни переглянулись и кивнули.

– Да вы конец там видели?!

Идти спиной вперёд было очень неудобно, поэтому пришлось развернуться и возмущаться затылком.

– А что там в конце? – не понял Нейт.

– Героиня осталась одна, а герой выбрал себе другую возлюбленную!

– Нормальный конец. – Парень определённо не понимал причину моего негодования. – Жизненный.

– Жизненный?! Но это же кошмар! То есть герой двадцать лет думал о героине, как о самой большой и чистой любви. Благодаря этому он столько времени смог остаться в живых. И что в итоге? Приезжает домой, узнаёт, что она вышла замуж, и выбирает себе другую!