Босоногий друг

Чувствуя какое-то нечеловеческое облегчение, я стукнулась головой о землю и резко выдохнула. Чуть повернула голову. Нейт прижимался головой к моему плечу и что-то пытался сделать рукой. Под куполом Хранителей было очень тесно, и с каждой секундой дышать становилось всё труднее.

– Что ты делаешь? – выдавила я, чувствуя, как его рука почему-то касается моей ноги.

– Меч, – пропыхтел парень, но в этот момент свет вернулся.

Купол складывался очень четко и слаженно, каждый из пузырей проникал в другой, а когда остался последний – он просто испарился.

Мы с Нейтом продолжали лежать на земле. Я – лицом к небу, парень – лицом в землю. Поэтому именно мне досталась честь лицезреть острие, направленное прямо в мой лоб.

– Что вам от нас нужно? – решив, что терять уже нечего, я начала переговоры.

Нейт перевернулся на спину. Его кулак был странно сжат, что означало только одно – он держит рукоять невидимого меча.

Мужик-убийца своего облика не сменил. Остался всё таким же упитанным, в чёрном облачении, с кольцом в ухе. Странно. Я думала, после разоблачения они не видят надобности скрываться.

– Чей был Хранитель? – не утруждая себя ответом на вопрос, спокойно спросил этот ненормальный. Не угрожающе, не ядовито, а просто… спокойно.

– Зачем вам Хранители? – продолжила расспрос я. – Их извлечение бессмысленно, они теряют свою силу! Зачем вам бесполезный Хранитель?

– Мне? – удивился мужик.

– Я имела в виду не конкретно вас, а в целом.

– В целом кого? – на всякий случай уточнил он.

Если бы не меч, готовый в любой момент беспощадно врезаться в мою глотку, то можно было бы подумать, что мы ведём светскую беседу.

– Демонов, – пояснила сухо.

– Демонов?! – вид у мужика стал совсем растерянным. – Так, имбецилы, быстро говорите, кто из вас тут королевской крови.

Видя, что мы упрямо молчим, наш новый знакомый направил острие своего меча прямиком на Нейта.

– Ты лежал сверху, значит, Хранитель твой.

– Нет, он мой, – хлестко сказала я, чем заслужила настолько убийственный взгляд Нейта, что мысленно мой прах уже развеялся по ветру. Но я лишь упрямо задрала подбородок, намекая, что подставлять парня не позволю.

– Твой? И что принцесса забыла в театральной Академии? Во Втором Королевстве. Что вдвойне странно, так как ты явно не Виктория.

– А я убивать хочу таких как вы! – зло выплюнула ему в лицо. Почти сразу же Нейт пихнул меня с такой силой, что я чуть не завались набок.

– Он не демон, – прошипел парень.

– Как это не демон? – опешила я. – Он пытался нас убить!

– Не все, кто пытаются нас убить, обязательно демоны!

– Он управляет огнём!

– Не только демоны управляют огнём!

– Он… он похож на демона!

(При этих словах мужик оскорблёно принялся себя оглядывать).

– Но от него не пахнет гарью. Если бы он был демоном, я бы ему даже договорить не дал!

Я удивленно открыла и закрыла рот. В немом шоке посмотрела на Нейта, потом перевела взгляд на странного мужика. А затем злобно вскочила на ноги и завопила:

– А чем мы вам тогда помешали, что вы решили нас убить?! От конкурентов избавлялись?!

– Да какие вы конкуренты, – презрительно отмахнулся наш новый знакомый, – я думал, что вы за Гегемоном. – Он сказал это таким легкомысленным тоном, словно бы несколько минут назад мы вместе просто резвились на полянке. Затем вздохнул и убрал меч в ножны.

– Кто это вообще?! – возмущённо прошипела, представляя, с каким наслаждением буду душить его подушкой.

– Это я.

– Вы?!

– Ну да. Ваши имбецильные лица выглядели очень подозрительно, я и подумал, что вы готовите покушение на меня.

– На вас?! Да кому вы нужны?!

– Я маг шестой степени, – оскорбился Гегемон, – между прочим, во всем мире нас меньше десятка!

– И как же мага шестой степени угораздило стать актером? – язвительно поинтересовалась я.

Гегемон вздохнул.

– Слушайте, я не знал, что вы особа королевской крови. Приношу вам свои извинения. В своё оправдание могу сказать, что пламя не причинило бы вам вреда, честное слово. Кстати, позвольте спросить, из какого вы Королевства, принцесса? – Мужчина резко сменил тон на благожелательный.

– Из Третьего, – хмуро отмахнулась я.

– В Третьем Королевстве четыре принца, – усмехнулся наш странный собеседник.

– Три, – на автомате поправила я, только сейчас понимая, что попалась.

– Официально – четыре. Ну так что, из какого же вы? Хотя стойте, не утруждайте себя новой ложью. Я попробую сам. – Гегемон прищурился, и я испуганно сглотнула. – За последние сто лет в нашем мире родилось всего две принцессы, но вот беда – первая оказалась заточена в собственном Королевстве, а вторую я знаю лично. На Викторию вы не похожи. Так что… либо вы принцесса Первого Королевства, либо внебрачная дочь одного из королей, что не возможно при наличии у вас Хранителя. Если, конечно, Хранитель был именно ваш.

– Конечно, мой. Только не надо пробовать убить меня ещё раз, чтобы это проверить! – поспешно проговорила я.