Босоногий друг

Несмотря на то, что Гегемон был похож на нелепую пухлую плюшку, в нём угадывался не только тяжёлый и долгий опыт не слишком приятной жизни, но и здравые мысли. Он говорил абсолютно верно. Нам туда нельзя. Мы рискуем не только нарваться на демонов, но и выпустить их на свободу.

И это будет на руку Королю Седьмого Королевства.

Но было и ещё кое-что.

Там находился договор. И достать его другим путём было невозможно.

– Вы когда-нибудь рисковали? – в лоб спросила я, и, не давая мужчине ответить, продолжила: – Бьюсь об заклад, что да. И я тоже. Я постоянно рискую. Вся моя жизнь – это одна сплошная глупость, но глупостей без риска не бывает. Там, внизу, находится договор. Договор, который я должна достать, понимаете? Да, это опасно, безрассудно… глупо. Но вы меня этим не то что не удивите, вам меня этим никогда не запугать. Этот договор – единственный способ спасти моих родителей. Неужели вы думаете, что я не рискну?

– Ты-то? – хмыкнул в ответ Гегемон. – Конечно, рискнёшь. А твои друзья? Ты ведь подставляешь их под удар.

– Я никого не заставляю идти вместе со мной.

– А я? Ты пришла ко мне за помощью. Ты понимаешь, что осознано толкаешь другого человека на возможную смерть?

Я недоуменно приподняла брови.

– Это вы так изящно пытаетесь меня отговорить? Простите, но не выйдет. Тем более, насколько я помню, вы говорили, что когда-то были советником короля Второго Королевства. Значит, имеете прямое отношение к этому государству и ко всему, что в нём твориться, какую бы должность сейчас не занимали. Вам не всё равно, что тут твориться. И вы поможете мне, потому что это не только ключ к спасению Первого Королевства, это – возможность разузнать о происходящем как можно больше.

Гегемон прищурился. Молчание давило со страшной силой. Пришлось приложить все усилия, чтобы выдержать тот оценивающий взгляд, которым меня наградили с ног до головы. Неожиданно мужчина хмыкнул и вдруг погрозил мне пальцем.

– Эх, принцесса, нельзя так давить своей не слишком искусной речью!

Я удивлённо похлопала глазами.

– Вы вообще не чувствуете ответственности за те жизни, которые подвергаете опасности?

– Чувствую, – честно созналась я. – Но это не отменит моего решения найти договор. Простите, но на кону у меня слишком многое.

– У вас, – подчеркнул Гегемон.

– Пытаетесь надавить на жалость? – зло буркнула я. – Поздравляю, у вас вышло. Страшно ли мне идти туда? Ещё как! Боюсь ли я, что с Нейтом или Гервиком что-нибудь случится? Да не то слово! Хочу ли я, чтобы в этом участвовали вы? Да не приведи Пресвятые Покровители! Но знаете что? Страх можно побороть. Идти за мной я никого не заставляю. А с вами – просто нет выбора. Я могу сколько угодно искать другого мага, но время уходит! Если я как можно быстрее не найду договор, моих родителей уже невозможно будет спасти! И вы можете сколько угодно пытаться вытащить из меня жалость, совесть, вину, это не заставит меня отступить. Никогда.

Гегемон шмыгнул носом, засунул руки в карманы своих чёрных брюк, и кажется собирался что-то на это ответить, но меня неожиданно прорвало.

– Неужели это вы будете говорить мне об ответственности? О честности? А с вашей стороны было очень ответственно – пускать в нас огненную волну? Вы даже не разобрались в ситуации, а уже попытались нас убить. Очень ответственно! А честно с вашей стороны было превышать свои полномочия и влиять на мнение приёмной комиссии? Так что не пытайтесь в чём-то обвинить меня, потому что сами вы не лучше.

Взгляд мужчины пробирал до костей. И если раньше в нём чувствовалась какая-то задоринка, будто бы намекающая, что для него это всё выглядело забавно и не более, то сейчас в его глазах промелькнула злость. И вдруг я испугалась.

Зачем надо было говорить столько всего?! Вначале он хотя бы просто развлекался, и у нас был шанс получить согласие на помощь, а теперь, получив обвинение в свой адрес, Гегемон совершенно точно найдёт любую отговорку, лишь бы не просто ответить на мою дерзость, но и принципиально нам не помогать.