Босоногий друг

– Ничего со мной не случится, – нервно отмахнулся Герви. – Да и вообще, куда я от вас денусь, а?

– Например, в кусты, – хрюкнула я.

– С договорами, – добавил Нейт.

– Теперь нам придётся всё время быть настороже! – возмутилась я.

Мы успели все вместе усмехнуться, прежде чем в кибитку влез Гегемон. Под его весом наш транспорт опасно прогнулся, а когда мужчина уселся на свободное место, то ещё и покачнулся из стороны в сторону.

– У нас всё готово. Вы как? – серьёзным, даже немного уставшим голосом спросил маг.

– Жить будем, – ответил Нейт.

– Тогда приступим.

Сказано это было таким тоном, что ещё недавно появившуюся веселость как рукой сняло. Посмотрев на сосредоточенное, предельно напряжённое лицо Гегемона, я почувствовала, как внутри вновь зарождается страх. Если уж этот обычно беззаботный маг так себя ведёт, то трудно представить, что нас ждет там, внизу.

Кибитка тронулась.

Судя по всему, Сенсодин либо остался снаружи, либо занял место кучера.

Мы разгонялись. Чувствуя, как наш транспорт набирает скорость, я не сводила взгляда с Гегемона. Мужчина сложил руки в странном жесте и начал что-то шептать себе под нос.

Тряска в кибитке усилилась. Банки-склянки опасно зазвенели. Я вжалась в сиденье.

«Гиперпрыжок» – одно из самых опасных заклинаний перемещения. Оно могло доставить тебя в нужное место в кротчайшие сроки, и самое главное – не только одного тебя, но и достаточно большое количество людей. Однако наибольшая опасность состояла в том, что на него тратилось слишком много сил, и если маг был неопытным – этот прыжок мог разнести всех желающих по разным местам, и хорошо, если в целости.

Ну и, конечно, для такого прыжка требовалась большая скорость, поэтому чаще всего перемещения происходили в карете, или вот как у нас – в цыганской кибитке.

Нас мотнуло с такой силой, что я чуть не упала со своего сиденья. В страхе вцепилась в руку Гервика мёртвой хваткой. Парень словно только этого и ждал, схватив мою конечность даже раньше, чем я дотронулась до его. Так, держась друг за друга, мы стучали зубами и готовились к худшему.

Из-за кочек и ухабов, в кибитке подбрасывало не только нас, но и все стеклянные флакончики. Вот только они, в отличие от нас с Гервиком, держаться друг за друга не могли. Я даже заметила, как пара тройка из них полетела нам на головы, но не вжать голову в плечи, как они растаяли в воздухе. Гегемон, наверное, постарался.

В какой-то момент скорость для нашей разваливающейся кибитки стала просто зашкаливающей. Тряска и так была неслабой, но неожиданно нас мотнуло так, что я больно стукнулась затылком о стену.

И именно тогда заметила голубоватую рябь, едва заметно проскользнувшую по всей кибитке. Нас закрутило в воздухе. Я резко зажмурилась и, крутанув головой, уткнулась лбом Гервику в плечо.

А потом тряска прекратилась. Как и любое движение.

Не веря, что это всё наконец-то прекратилось, я ещё некоторое время сидела неподвижно, зажмурившись и не выпуская руки Гервика. Открыть глаза заставил совсем нерадостный голос Гегемона:

– Вот мы и прибыли.

Медленно отлепив от Гервика свой лоб, я выпрямилась и осмотрелась.

Первое, что тут же отметила про себя – неестественную тишину.

Гегемон осторожно выбрался из кибитки. В открывшуюся дверцу тут же залетел песок.

Песок?!

Я поднялась со своего места, в полусогнутом положении дошла до порога и недоумённо выглянула наружу.

Мы находились прямо посреди пустыни. Сухой, жаркой пустыни. Вокруг – бескрайние пески, которым ни конца ни края не было видно. Что удивительно – именно жары или сухости совсем не ощущалось.

Выбравшись наружу, поняла, что тут было совсем уж неестественным.

Я стояла прямо под палящим солнцем, но совершенно не ощущала тепла или духоты. Песок под ногами вроде был, но если бы не наглядная картинка, я бы решила, что стою на твердой земле. Ни шуршания, ни каких бы то ни было ощущений.

Тут не ощущалось вообще ничего.

И самое ужасное было в том, что эта искусственная пустыня простилалась до самого горизонта, открывая невероятный по масштабу вид. Но Хранилища тут не было.

– Мы точно туда попали? – настороженно спросила я, рассматривая бескрайние пески.

Надо же, от солнца даже щуриться не нужно. Казалось, всё, что тут находилось, было декорациями к спектаклю, лишь отражая человеческую действительность. Фальшивая картинка.

– Да, – буркнул Гегемон.

Маг тоже постоял некоторое время, приглядываясь, а затем направился с Сенсодину и начал с ним о чём-то шептаться.

В этот момент из кибитки выбрались Гервик, Нейт и Лин.

Парни тут же начали напряжённо осматриваться и, кажется, отметили то же, что заметила ранее и я. Только вот Лин даже глазом не моргнула. Демоница ступила на песок и тут же пошла куда-то вперед. Заметив, что никто из нас не двигается, она обернулась и довольно резко спросила:

– Вы идёте или нет?

– Куда? – переспросил Гегемон, отрываясь от своих секретных перешёптываний.

– В Хранилище!

– Ты его видишь? – подозрительно прищурился маг.

– Конечно. А вы что, нет?

Мы синхронно покачали головами.

– Даже вы? – удивилась девушка, кивая на магов.

Те снова покачали головами.