Босоногий друг

Неожиданно Лин остановилась и посмотрела куда-то вперёд, чуть задрав голову.

– Тут? – прозорливо осведомился Гегемон.

Демоница кивнула.

– Иллюзия или невидимый полог?

– Понятия не имею, – хмуро отозвалась Лин, затем прищурилась и добавила: – Но точно не иллюзия.

– Ладно. А… твои друзья там?

– Пока никого не вижу.

От этого моему «трясущемуся от страха» организму стало только хуже.

Как это их нет? А где они? Не могли же они проворонить таких гостей?

– Так, хорошо, все помнят план действий? – авторитетно спросил Гегемон.

Мы удручёно кивнули.

– Тогда идём. И помним: действовать нужно быстро. Хватаете договор и бежите обратно, поняли? Очень быстро!

Народ покивал и пошёл вслед за магом. Остановились они только тогда, когда поняли: одного забыли.

Я не двинулась с места.

– Опять плакать? – возмутился Гегемон.

– Дань, ты чего? – удивился Нейт.

– Всё ведь будет хорошо, да? – дрожащим голосом уточнила я.

– Да что ж такое! – возмутилась Лин. – Как ты вообще умудрилась демона вызвать?!

– Мне очень страшно, – на одном дыхании выдавила я. Лучше признаться сейчас. Пусть они знают, что я трушу. Может, отменят эту вылазку?

– Девочка, ты помнишь, что я тебе сказал? – тоном заботливого отца спросил Гегемон. – Пока мы рядом, всё будет хорошо.

Закусив губу, кивнула. Ладно. Нельзя больше всех задерживать.

Из-за меня всё может стать ещё хуже.

– Ну что, идём? – Гегемон поманил меня рукой.

Я послушно пошла к ним, ощущая на себе ненавистный взгляд Лин.

– Надеюсь, ты нам ничего не испортишь? – ядовито прошипела она. – От тебя требуется всего лишь взять договор! С этим ты сможешь справиться, не разревевшись?

– Сделаю всё возможное, – хмуро буркнула я.

Её слова меня не задели.

В другое время я непременно бы обиделась, но только не сейчас. Места на обиду не осталось. Всем моим организмом, каждой его клеточкой, каждым свободным отсеком мозга завладело лишь одно чувство – страх.

Он сковывал душу леденящими тисками, словно предвещая что-то нехорошее.

Поёжившись, я подошла к Нейту и одними губами прошептала:

– У меня плохое предчувствие.

Парень посмотрел на меня ободряющим взглядом, видимо пытаясь сказать: «всё будет хорошо». Вот только я не поверила.

Гегемон пошёл первым. Сделал всего несколько шагов, а затем вдруг исчез. Просто пропал, словно и не было его.

Мы терпеливо ждали. Он появился неожиданно, с какой-то ненормальной счастливой улыбкой на лице.

– Всё-таки невидимый полог! Идём!

– Демоны? – настороженно уточнил Нейт.

– Ни одного.

Я резко вцепилась в руку парня.

Тот ободряюще похлопал мою конечность своей ладонью, словно не понимал: так не должно быть. Демоны обязаны нас ждать!

Мы осторожно вошли внутрь.

Хранилище представляло собой обычное здание. Небольшое, даже без второго этажа. Ступив за порог невидимой черты, мы сразу же оказались перед огромными расписными дверями, с позолоченными ручками. Общий вид здания больше напоминал склеп. Приземистое, сделано из белого камня, и крыша была треугольного вида.

Гегемон подошёл к порогу и, схватившись за ручку, потянул её на себя.

Та с лёгкостью открылась.

Даже если демоны совсем тупые, не могли же они дверь в такое место держать незапертой. Значит, нас всё-таки ждут. Уже хоть что-то.

Когда Гегемон ступил внутрь, на него не обрушился камнепад, его не ударило молнией, и вообще, внешний вид мага остался прежним.

Ловушек на входе не было.

Значит, будут внутри.

К Хранилищу вёл небольшой коридор. На стене висели факелы, и каждый из них горел, освещая путь незадачливым гостям. Неужели демоны не видели в темноте? Наверняка видели. Этот свет зажгли для нас. Надо же, какое гостеприимство.

Осторожными шагами, стараясь не делать лишнего шума, мы двинулись прямиком к тёмной двери, находящейся в самом конце коридора.

У меня остро засосало под ложечкой.

Помимо нашего громкого дыхания, в котором с лёгкостью угадывалась паника, вокруг стояла гробовая тишина. И это заставляло мурашки бежать по телу.

Так не должно быть. Не должно быть такой неестественной тишины.

Лин шла впереди и достигла двери самой первой. Остановилась, прислушалась к чему-то, затем повернулась к нам.

– Я ничего не слышу, – шёпотом сказала она.

Гегемон поджал губы.

– Это плохо. Но другого плана у нас всё равно нет. Заходите внутрь. Лин пойдёт первой, вы за ней. Я останусь тут и если что – поджарю их всех на корню.

Возражений не последовало.

Интуиция вопила мне, что нельзя идти в это Хранилище, нужно придумать другой план, в котором эффект неожиданности будет на нашей стороне. Но убеждать кого-то, основываясь на собственном страхе, было бы опрометчивой глупостью.

Поэтому я промолчала. Впрочем, как и все.

Когда возражений не последовало, Лин резко распахнула дверь.

Я напряглась, выхватив арбалет и ожидая повторения того, что произошло в моём Королевстве. То есть оравы бесполых теней, вылетающих навстречу и окружающих в плотное кольцо, чтобы разделаться с нами раз и навсегда.

Но внутри стояла всё та же неестественная тишина.

Вокруг было пусто.