Босоногий друг

Спрашивать, что они думают обо всём случившемся, было неловко, поэтому я молча продолжила рассказывать о всяких мелочах, за которые цеплялся взгляд. Увидела рыцарские доспехи, призванные исполнять роль украшения коридора – и тут же завела разговор о турнирах, о том, как они важны для каждого королевства, какие воины принимают в них участие, и как им не обойтись без таких вот доспехов…

В какой-то момент я в очередной раз мельком глянула на парней и опешила, потому как заметила, что Нейт что-то шепнул на ухо Гервику. И почувствовала, как становится по-детски обидно. Хотелось им съязвить что-нибудь вроде «больше двух говорят вслух», но это желание тут же испарилось под напором мыслей о том, что леди себе таких выражений не позволяют.

– Дань, – неожиданно подал голос Гервик, чем заставил меня резко повернуться, – а ты что, участвуешь в военном совете?

Только-только прорезавшаяся надежда, что мы снова начнём говорить, как прежде, рассыпалась вдребезги. Вздохнув, продолжила официальную беседу:

– Да. Я буду выступать в качестве официального свидетеля. Расскажу, как демоны пытались вытащить моего Хранителя. Заодно скажу, как мы поняли про план демонов.

– И на нём решится, какие действия предпримет твой отец? – нейтральным тоном осведомился парень, даже не глядя на меня, а с любопытством рассматривая рыцарские доспехи.

– Да, для этого и собирается совет, – сдержанно кивнула.

– Знаешь, я случайно слышал от Гегемона, что в северных лесах Второго Королевства держат военнопленных. Там не просто солдаты, там держат бывших генералов. Кто-то из них пал в битвах, но есть те, кого похитили.

– Ты намекаешь на историю с Пятым Королевством? – нахмурилась я.

Генерал их армии пропал с поля боя, когда они отбивали атаку кочующих племен, не весть с чего претендующих на королевские территории.

– Я думаю, что всех военнопленных держат там. Они наверняка смогли бы помочь, если твой отец соберётся атаковать Второе Королевство.

– Спасибо за информацию, Герви, – благодарно кивнула. – Я поговорю с отцом.

Неожиданно мы дошли до двери моей комнаты. Желание показывать свои покои резко испарилось, поэтому я уже хотела пройти дальше, но Нейт уловил моё замешательство.

– Твоя комната? – догадался он.

Пришлось кивнуть. Тем более, на двери маленькими корявыми буквами было написано «Даня-Шманя».

– Герви, помнишь, что делать?

Герви кивнул. Нейт резко схватил опешившую меня за руку и быстро затащил в мою же комнату.

– Ты чего? – удивлённо выдохнула я, когда дверь с гулким щелчком закрылась.

– Может объяснишь, что это за спектакль? – хмуро спросил Нейт.

Он был зол. Надо же.

– А почему Герви остался в коридоре? – Я вопросительно подняла бровь, с вызовом посмотрев на парня.

– Герви караулит. И если кто-нибудь пойдёт, он пару раз стукнет в дверь. Ты же ведь не хочешь, чтобы нас застали вдвоём, и пострадала твоя благочестивая репутация?

– Ого, сколько яда. И за что, интересно?

– Дань, – Нейт, кажется, понял, что переборщил, – нас всего пару дней не было, а ты тут уже…

– Что?

– То. Ты посмотри на себя.

Я прекрасно поняла, о чём он. И, честно говоря, была немного удивлена. Разве не этого от меня все ждут? Нормального внешнего вида.

– А что тебе не нравится? Я выгляжу так, как подобает… леди. – Хотела сказать «принцессе», но вовремя исправилась.

– И что, интересно, в этом ворохе лохмотьев осталось от тебя?

– Ворохе лохмотьев? Нейт, выбирай выражения. Этот «ворох лохмотьев» вообще-то…

– Неужели тебе самой нравится? – перебил он.

Парень смотрел на меня так… осуждающе, что сперва я даже не нашлась, что ответить. Затем открыла рот, чтобы зло выплюнуть своё «да!», но в последний момент остановилась.

Какая разница, что я скажу – Нейт все равно не поверит. И не важно, сколько аргументов приведу в свою защиту, в защиту платья или важности соблюдения манер. Он не поверит. Потому что знает – я тоже не верю.

– Нейт, – в голосе прозвучало отчаяние, – какая разница, что нравится мне? Это правильно. И скоро я привыкну, и все остальные тоже.

– Дань, зачем?

– А разве не понятно? – Мне не хотелось говорить об этом, и я искренне надеялась, что Нейт поймёт.

Но он такого одолжения делать не стал.

– Нет, не понятно.

Я молчала, вперив в него оскорблённый взгляд. Вдруг остро захотелось спрятаться под кроватью и сделать вид, что меня не существует. Я ждала и надеялась, что Нейт приедет. Но вместе с парнем приехала и его проницательность, из-за которой всё моё внешнее спокойствие трещало по швам.

– Я просто хочу стать нормальной, – ответила после минутной паузы.

– Ты знаешь, по-моему, прошлая Даня была абсолютно нормальной.

– Прошлая Даня чуть не уничтожила собственное королевство! Это – мой шанс начать всё с начала!

– Прекрасно, – сухо сказал парень. – Но я не хочу иметь ничего общего с этой новой Даней.

И он развернулся спиной ко мне. Схватился за ручку двери, намереваясь просто уйти и оставить меня упиваться собственной беспомощностью.