Босоногий друг

Под ногами у меня пролегал тракт.

Я ошарашено ткнула в него мыском своего огромного сапога. Действительно – тракт. Не веря собственным глазам, подпрыгнула и услышала приглушенный удар тяжелый подошвы о твердую землю. Мне не привиделось. Тракт.

Еле удержалась, чтобы не вскрикнуть от счастья. Надо же. Неужели больше не придется плутать среди голых деревьев? И ведь не я вышла на дорогу. Волк меня вывел. Если это не чья-то шутка, то я даже не знаю, как это всё можно объяснить.

Нетвердым шагом побрела дальше. Меня все ещё не опускала некая пришибленность. В голове не укладывалось – неужели это волк меня проводил? Наверное, он все же оборотень. Не может же обычный волк быть таким…таким смышлённым.

От долгой ходьбы начали болеть ноги. Закололо в районе икр. Я поморщилась, но приказала себе не киснуть. Дойду до города, тогда уже и расслаблюсь. А сейчас нельзя тратить время на жалость к себе.

В очередной раз глубоко вздохнула и… поперхнулась.

С левой стороны от тракта, в грязи, лежал человек. Он был одет в давно выцветший и потертый бежевый плащ. Руки сложены вместе и покоятся под его головой. Голые ноги раскинуты в разные стороны.

Я разглядывала его долго, очень долго, не решаясь подойти. И стоит ли вообще? А если это пьяница? Вот подам ему руку помощи, а он меня в кусты затащит и там… ну, в общем, может, не трогать его?

Но тут пришло постыдное осознание, что я ведь вполне могу оказаться на его месте. Поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой, верно? Надеюсь, этот человек не умер. Я не знаю, что делать с трупами. Можно сделать вид, что тут никого нет, и пройти мимо, но тогда моя совесть сожрет меня с потрохами. Нельзя так просто избегать человека, которому нужна помощь.

Решившись, я всё же подошла. Осторожно наклонилась и легонечко потрепала человека за плечо. Тот не реагировал.

– Э-эй, вы живы хоть? – Голос отчего-то сел и стал хриплым, как у старушки. – Вы же не умерли, правда ведь?

Я начала трясти человека сильнее.

– Пожалуйста, очнитесь! Нельзя спать в овраге!

В какой-то момент я мотнула беднягу с такой силой, что тут уж хочешь не хочешь, а оживешь. Человек испуганно распахнул глаза и уставился на меня безумным взглядом.

Мы шарахнулись друг от друга одновременно.

– Ты кто?! – Это заорал человек.

– А-а-а!!! Не убивайте меня! – Это заорала я.

Нам понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

Человек оказался мужского пола, лет двадцати с виду. Не пьяница вроде (хотя мог и протрезветь). Вот только видок у него был еще хуже, чем у меня. Волосы давно не мыты, сальные пряди слиплись и разделились. Плащ старый, поношенный – а теперь еще и с черными грязными пятнами. Под плащом обнаружилось какое-то платье-ночнушка, не прикрывающая голых ног. Обуви у парня тоже не было.

– Меня зовут Даня, – отдышавшись, решила соблюсти правила приличия. – Простите, если потревожила. Просто хотела убедиться, что вы не умерли.

Парень удивленно провел рукой по грязным волосам, что смотрелось жутко неприятно. Недоверчиво глянул на меня.

– Я спал тут, – объяснил он.

– Ясно, – закивала я. – Раз всё хорошо, тогда я пойду.

Развернулась и с чистой совестью побрела дальше. И совсем это не страшно, оказывается – помогать другим.

Неожиданно незнакомец меня нагнал. Причем сделал это настолько неловко, что чуть не запнулся о собственные ноги, при этом поплотнее запахивая свой плащ.

– Я Гервик, – представился он.

– Эм, приятно познакомиться, – настороженно ответила, против воли вспоминая о пьянице и кустах.

– Вы в город идете? – с недобрым проблеском надежды спросил он.

– Э-э-э-э… – это всё, на что меня хватило. Стоит ли ему говорить, что да? Привяжется ведь. – Пока еще не решила.

– Я… я могу с вами пойти.

– Зачем?

Вот как знала!

– Так я это… помочь могу с чем-нибудь.

– С чем? – еще больше удивилась я.

– Так вы ж, наверное, путница! И в городе первый раз. А я этот город, как свои пять пальцев знаю, честное слово. Я могу вам прогулку организовать, самые лучшие заведения показать, трактир выбрать!

Я посмотрела на темноволосого парня так грозно, что тот споткнулся. Но не перестал прожигать меня умоляющим взглядом.

– Нет, спасибо. – Ответ вышел хоть и виноватый, но твердый.

– Стойте, не отказывайтесь! Поверьте, вам нужен такой провожатый, как я! В городе знаете сколько жулья? А уж нечестных торговцев, готовых обобрать любого приезжего, так вообще тьма тьмущая! Но если с вами буду я, никто вас не обманет.

– Звучит неубедительно, как будто вы меня в секту заманить хотите, – совершенно искренне высказала свои впечатления, – вам ведь что-то нужно от меня?

Гервик замолчал на несколько секунд, а затем устало вздохнул, признавая мою правоту.

– Вы же видели, где я спал. Я ничего не ел уже три дня. – Взгляд парня стал таким печальным, словно только что у него на глазах убили любимого котёнка. После этого моя бровь изогнулась еще скептичнее. – Было бы так здорово, если бы вы меня чем-нибудь накормили, хоть черствой горбушкой. А я бы вам город показал.