Босоногий друг

В общем, была я мелкой и курносой. До двенадцати лет ещё и веснушки на щеках были. Правда, к семнадцати годам куда-то пропали, чему я совершенно не расстроилась.

Чем дольше смотрела на семейный портрет, тем сильнее щемило сердце от тоски. На этом изображении лица у нас были очень серьёзные, но в глазах смешинки плясали – каким-то чудом художник умудрился это передать одним мазком волшебной кисти. И казалось, будто мы обычная счастливая семья, и всё у нас хорошо. Мама любит папу, папа любит маму. И вместе они любят свою дочь.

Снова неправда.

Любящие родители никогда бы не поступили так со своим ребёнком.

Мне было до того обидно, что глаза предательски намокли.

Но тут в дверь нерешительно постучали.

Я вскочила на ноги.

– Дорогая? – послышался мамин голос. – Можно я войду?

– Нет! – зло огрызнулась я.

Прекрасно понимая, что мои слова не возымеют должного эффекта, схватила ближайший стул и быстро заблокировала им дверь.

Мама несколько раз подёргала ручку, но, естественно, безрезультатно.

– Даня! Что это за детские выходки? Немедленно открой!

Кого-кого, а уж маму мне сейчас хотелось видеть меньше всего.

– Нет! Оставь меня в покое!

В этот момент раздался жуткий грохот, от которого я схватилась за сердце и чуть не распрощалась с жизнью. Но спустя несколько мгновений стало ясно, что никого не убивают. Просто со стула упала сумка, из которой высыпались почти все мои вещи, включая недавно подаренное пособие по демонологии.

– Даня! – не сдавалась мама. – Открой, нам нужно поговорить! Дочка, хоть на несколько минут стань благоразумнее!

– Вот видишь! – оскорблёно отозвалась я, рассматривая лежащую на полу книжку, но не решаясь её поднять. – Видишь, какого ты обо мне мнения! Нам не о чём говорить!

Чудовище, изображённое на обложке, вызывало нервную дрожь.

Я грубо крикнула маме, чтобы она даже не пыталась меня переубедить – в ближайшее время замуж я выходить всё равно не буду, – схватила книгу и уселась на кровать. Мама какое-то время ещё пыталась воззвать к моему разуму, пока не убедилась, что если у ребёнка чего-то нет, то взывать к этому бессмысленно. За дверью повисла тишина. Что ж, во мне окончательно разочаровались.

На душе кошки скребли. С одной стороны я понимала, что их поступок безумно несправедливый, а другой – дочь им досталась та ещё.

Быть может, поведи я себя по-другому, всё сложилось бы иначе.

Чтобы отвлечься, начала меланхолично листать книжку, отрешённым взглядом цепляя заголовки: «Разновидности демонов», «Демон-охотник», «Демон-домушник», «Демон-кормилец», «Высший Демон», «Демон-Перворождённый»… «Демон-слюнявчик». Последняя категория тут же привлекла моё внимание. Я пробежала глазами по строчкам, удивлённо читая его характеристику.

«Данная разновидность демонов встречается достаточно редко. Стадные существа, падки на роскошь. Чаще всего это бывшие люди, грешившие чревоугодием, ленью и сладострастием. Демоны-слюнявчики не забывают свою человеческую жизнь и стремятся вернуться к ней, поэтому стараются жить среди людей, принимая их обличие. Совершая грех, получают от этого невероятное удовольствие, и потому зависят от похоти, еды и дорогих вещей».

Я удивлённо присвистнула. Честно говоря, демонами я не сильно интересовалась, несмотря на то что мой отец возглавлял Гильдию Охотников. Считается, что большую часть демонов уже давно уничтожили. А те исчадия, что ещё остались, прятались где-то очень далеко и глубоко, не привлекая к себе ни капли лишнего внимания. Да и отец сказал, что мне в это лезть не стоит: больше нервов истратишь, чем извлечёшь для себя что-нибудь полезное. И демонологией я не интересовалась ровно до тех пор, пока мне в руки не попала эта книжица. Может, Георг Третий был прав: не так уж это и скучно?

Хм, что тут у нас? «Демонические зелья», «демоническая карма», «демоническое проклятье», «демоническая порча»… мда. Чем дальше я листала, тем скучнее и однообразнее становились заголовки. Уже чуть было не закрыла книгу, как вдруг наткнулась на сорок третью страницу.

«Договор с демоном».

Неужели что-то интересное? Так… «Договор с демоном заключается на взаимовыгодных условиях. Демон исполняет любое желание заказчика, за что вправе потребовать любую плату. Плата зависит от сложности и серьёзности загаданного желания».

Любое желание? Надо же. Это уже интересно. Я пролистала несколько страничек и нашла нужную статью.

«Как заключить договор с демоном».

«Для того чтобы заключить договор с Демоном Перекрёстка необходимо в полнолуние выйти на крестообразный перекрёсток со следующим набором предметов: частичкой тела заказчика (волосы, ногти, кожа), тремя каплями крови заказчика на белом полотне, а так же с шестью цветками чертополоха. Все ингредиенты необходимо поджечь и произнести заклинание. После появления Демона озвучьте своё желание как можно чётче. Договор закрепляется подписью обеих сторон».