Босс на всю голову

– Решил подружиться с Орловым? – скептически восприняла эту идею. – Не смеши, у вас нет ничего общего, – не представляла как эти диаметрально противоположные люди смогут поладить. Максим не подпустит к себе незнакомца, он закрытый и держит все в себе. Такого не разговоришь за чашкой чая. – Он не дурак, чтобы бездумно выбалтывать тебе свои секреты.

– Есть верное средство, – многозначительно произнес, с задумчивым видом потирая подбородок, – что на раз-два развязывает язык любому.

– И что же это, злой гений? – стало смешно от того, что он возомнил себя виртуозным стратегом.

– Увидишь, – не стал ничего объяснять, предлагая полностью положиться на него в этом деле.

Я мало верила, что от его задумок будет хоть какой-то толк. Вообще не рассчитывала, что мы сможем что-то противопоставить Максиму.

– Ладно, – не видела смысла оттягивать неизбежное, – надо спускаться к остальным.

Сашка, причитая, что я не даю ему нормально отдохнуть, все-таки покинул, как ему казалось, тихую и уютную спальню. Я сама с удовольствием заперлась бы в ней до конца праздников, но долг жены обязывал меня быть рядом с мужем. И его семьей, далеко не все члены которой мне были приятны. Один Глебушка чего стоил. Решила избегать его, но, как назло, первым делом наткнулась именно на него, стоило оказаться в коридоре. Он словно из-под земли вырос. Или нарочно крутился поблизости? Подслушивал? Шпионит для брата? Я уже ничему не удивлюсь.

– Хай, сестренка! – заговорил в привычной развязной манере. – Что за типа с собой приволокла? – глянул на Сашку за моей спиной. – Неужели, такая горячая штучка, что одного моего брата тебе недостаточно? Так я всегда готов оказать тебе услугу, – и прошелся по мне сальным взглядом.

Я уже успела познакомиться с его разнузданным характером, но все равно остолбенела от грязных намеков. Этого мальчишку, действительно, давно пора выпороть ремнем.

– Знаешь, что?!… – собиралась высказать все, что думаю об этом малолетнем мажоре, но Сашка резко перебил меня, заставив замолчать.

– Как тебя зовут говоришь? – весьма вежливо и спокойно обратился к парню.

– Я не называл своего имени, – сразу ощетинился тот.

– Тем более представься, – все так же хладнокровно держался друг.

– Глеб, – сквозь зубы процедил.

– Так вот, Глеб, – мирно начал Сашка, и в следующее мгновение молниеносно завел его руку за спину и, не церемонясь, впечатал лицом в стену, – впредь будь деликатен и вежлив с Лилианой.

– Ты охренел!? – возмущенно завопил, даже не пытаясь вырваться. Вместо этого он воспользовался типичным приемом Орловых и начал сыпать угрозами: – Когда Макс узнает…

– Его сейчас здесь нет, – и усилил нажим, заставляя его вскрикнуть от боли.

Глеб рассерженно пыхтел, и не собирался сдаваться:

– Тебе конец!

Но Сашка, игнорируя его жалкие потуги строить из себя крутого, продолжал тихим вкрадчивым голосом:

– Еще одна шуточка в ее адрес, и ты уже не сможешь ублажать себя, мелкий извращенец. Пару месяцев гипса и воздержания пойдут тебе на пользу. – Снова скрутил его, подкрепляя слова очередным болевым приемом, и грубо толкнул в сторону лестницы: – А теперь сделай так, чтобы тебя искали.

– Гад! – злобно бросил Глеб и, растирая травмированное плечо, сбежал вниз.

Я пребывала под впечатлением от увиденного. С одной стороны ликовала, что малолетнего нахала поставили на место, а с другой меня мучил вопрос:

– Когда ты этому научился? – Сашка никогда не слыл задирой.

Он показательно выпрямился, выпячивая грудь колесом, и нарочито медленно поправил якобы сбившуюся одежду:

– Это все последствия тяжелой жизни в бедных районах Нью-Йорка, крошка.

– Серьезно? – еще больше удивилась. – Я думала, ты живешь в приличном районе.

Сашка скривился, сам не зная то ли злиться, то ли смеяться над моей доверчивостью:

– Это шутка, просто хожу в спортзал. Там есть один тип, он просто псих. Показал пару приемов.

Псих не псих, а приемчики действенные, мне бы такие в свой арсенал.

– Ты должен научить меня! – вцепилась в Сашку, буквально требуя.

– Да без проблем, – весело пообещал, и я уже представляла, как наваляю этому мерзкому Орлову, когда он в следующий раз приблизиться ко мне.

Предаваясь мечтам о том, как при первой же возможности выбью дух из Орлова, чуть ли не вприпрыжку спускалась по лестнице. Веселые голоса, доносившиеся с первого этажа, хотя бы немного придавали этому с утра незаладившемуся дню праздничное настроение. Даже подумала, что мои новые родственники не так уж плохи, и, возможно, Новый год пройдет тихо и спокойно в небольшом семейном кругу, но надежда рассеялась, как только в гостиной я наткнулась на шумную компанию.

Я остановилась на последней ступеньке и с любопытством разглядывая гостей: не знала, чего от них ждать.

– Верочка, ты хорошеешь от года к году, – уже с знакомым усердием Людмила Петровна, сжимала в объятиях высокую стройную женщину, которая с выражением неимоверной усталости выслушивала комплименты в свой адрес. Весь ее вид кричал об излишней манерности. Я сразу вспомнила насквозь фальшивую Элину.