Босс на всю голову

Я могла только гадать, насколько он адекватен в таком состоянии. Вдруг ему придет в голову потребовать от меня исполнение супружеского долга? Мурашки побежали по коже от этой мысли, а прикосновения Максима теперь навевали непристойные мысли. Отвлекла от них невинная реплика Сашка, за которую захотелось убить его в ту же секунду:

– Да ладно, Макс, давай за знакомство, – будто подначивал его, – разомнемся перед праздничным застольем.

Максим, соответственно, воспринял это как вызов, и произнес уничижительное:

– Сил-то хватит?

В отличии от Максима я не сомневалась в возможностях названного братца. У его большой опыт ночных тусовок и адских попоек. До сих пор не понимаю, как он остался в своем уме после того, как в одном из модных баров опробовал новое развлечение: после того как надел каску и выпил горящий коктейль, получил от бармена битой по голове.

– А сам не заснешь под бой курантов? – продолжал провоцировать Сашка.

Они сцепились взглядами, будто в незримом бою, и мне стало ясно, что на протяжении всех праздников они будут испытывать друг друга на прочность.

– Разве я могу отказать шурину? – к моему ужасу согласился Максим.

Я боялась представить, как управлюсь с двумя пьяными мужчинами, если они оба окажутся одинаково упрямыми и в итоге напьются вусмерть.

19 глава

В традициях старой Англии мужчины расположились в отельной комнате, выпивая и рассуждая о судьбах мира и человечества в целом, а женщины же отправились на кухню. Феминистка во мне умирал в муках от такой дискриминации. Не то чтобы я мечтала закладывать за воротник в двенадцать дня, но отсутствие выбора огорчало. Но, видимо, пока я жена Орлова, его никогда не будет.

А еще это нагловатая Вера, которая вежливо “попросила” меня занести в дом свои покупки.

– Я придерживаюсь особой диеты, – пояснила она, наблюдая со стула, пока я разбирала пакеты, – поэтому пришлось заехать в ресторан и взять блюда, приготовленные специально для меня.

Одним за другим я доставала пластиковые контейнеры и каждый раз отмечала, что все эти “специальные блюда” лишь набор дорогой ресторанной еды. Я всегда любила домашнюю кухню, бабушка вкладывала душу даже в банальные блины: она всегда что-то тихо напевала, занимаясь готовкой.

– Так ты не ничего не будешь!? А я собиралась наготовить салатов, – расстроилась Людмила Петровна. – А как же оливье, это же традиция?

– Люда, там один майонез, – брезгливо поморщилась Вера, – это ужасно вредно. На твоем месте я бы отказалась от традиции поедать ведрами майонез на праздники.

Людмила Петровна никак не отреагировала на явный упрек, видимо, вовсе его не заметив, а вот мне стало обидно за нее.

– А я люблю оливье, – намеренно небрежно бросила на стол последнюю упаковку с изысканным блюдом, отчего Вера снова скривилась, но на этот раз от неприятного хруста пластика. – Давайте, я сама его приготовлю, – повернулась к свекрови, которая тут же довольно засияла.

– Конечно, дочка, – и потрепала меня за щуку, точно, так же как делала моя бабушка, и тем самым навсегда расположила к себе.

Из гостиной послышался неразборчивая гулкая речь, перезвон рюмок и раскатистый смех.

– Надо им хоть что-то на стол поставить, – захлопотала Людмила Петровна, шаря по холодильнику, – а то, как бы они не наклюкались до Нового года.

Она по-быстрому приготовила закуску и отправила меня с тарелками, словно с подношениями богам, к мужчинам. Виктор Васильевич с Сергеем шумно что-то обсуждали, а последний то и дело самозабвенно хлопал себя по коленке, то возмущаясь, то удивляясь услышанному. Не хотела оказаться втянутой в какое-либо обсуждение, поэтому молча поставила тарелки перед Сашко и Максимом, которые будто нарочно расположились напротив друг друга, чтобы ни на секунду не выпускать из поля зрения.

Я взглянула на Сашку, надеясь, что он хоть чем-то даст понять, зачем собрался споить Орлова, но выражение его лица осталось непроницаемым. Он лишь вежливо улыбнулся, благодаря за заботу. Максим же пошел дальше, и даже “раскошелился” на добрые слова в мой адрес:

– Спасибо, милая.

Из его уст любящее обращение звучало угрожающе, как предупреждение перед нападением. И этот раз не стал исключением: Максим поймал меня за руку и, притянув к себе, невинно чмокнул в губы. Эта демонстрация чувств предназначалась для Сашки, поскольку мой муженек не сводил с того глаз. Но мой “братец” лишь закинул в рот корнишон и по-хозяйски развалился в кресле.

Я же незамедлительно отреагировала и, улыбнувшись, наступила Орлову на ногу:

– Не за что, дорогой.

Он стиснул зубы, но не подал виду, что ему больно:

– Люблю тебя, – лишь процедил.

– Я тебя сильней, – основательней прошлась по его пальцам и гордо вернулась на кухню.

Там я застала Веру, продолжавшей тоскливо жаловаться на жизнь, пока Людмила Петровна в одиночку готовила праздничный ужин.

– Пришлось взять кредит, – печально заключила Вера. – Ты же понимаешь, что это было необходимо?

– Конечно, Верочка, – Людмила Петровна сострадательно кивала, нарезая овощи. – Вы все верно сделали.

– Но дела пошли чуть хуже, чем мы ожидали, – все больше сгущала краски.