Босс на всю голову

– Ох, Верочка, – оставила свое занятие и накрыла мокрой ладонью руку Веры, отчего у той неприязненно дрогнул уголок рта. – Большая у вас задолженность?

– Для вас, думаю, не большая, – высвободила она руку, нервно перебирая пальцами, – а для нас это ощутимый удар по финансам.

– Мы поможем, – не задумываясь предложила помощь Людмила Петровна.

– Это так любезно с твоей стороны, лучше платить проценты вам, чем банку, – наигранность Веры резала глаза. – Но ты же знаешь, Максим не любит смешивать бизнес и личное.

– Ну что ты такое говоришь, какие проценты? – отмахнулась Людмила Петровна, – Поможем и всё, Максимушка не откажет, – ни капли не сомневалась в доброте сына.

– Спасибо, Люда.

Я будто побывала на дешевой постановке. Если актрисой Вера была бездарной, то манипулятором виртуозным. Ситуация пренеприятнейшая, я промолчала, не желая вмешиваться в семейные дела. В конце концов, Орловы мои родственники лишь номинально, и мне до них нет никакого дела. Поэтому я старалась как можно меньше участвовать в разговоре и часто ускользала в гостиную, чтобы проверить насколько сильно успели напиться мои лже-брат и – муж.

Они непринужденно общались, даже посмеивались над шутками Сергея, но все так же воинственно смотрели на друг на друга.

Я как раз застала момент, когда они опустошили бутылку, разливая очередные “пятьдесят грамм”. Оба резким движением запрокинули рюмки и со грохотом поставили их на стол. Ни один не поморщился, лишь шумно выдохнул и потянулся к закуске.

– И правда, мягкая, – Максим подпер голову рукой, и я заметила, как его повело. Не сомневалась, что он уже пьян, но, как всегда, держал марку.

Сашку же выдавал заплетающийся язык:

– Как сказал Сергей, пошла как сметанка.

Максим внимательно слушал, явно стараясь не потерять нить разговора, а потом сделался задумчивым, будто осмысливал всю глубину этой фразы.

– А ведь, верно, – выдал, уже мало отдавая отчет происходящему.

Сашка нелепо хрюкнул и захохотал, следом его поддержал Максим. Не знаю, что смешного в слове “сметанка”, но они никак не могли остановиться. Я подумала,что пусть лучше веселятся, чем дерутся, и оставила их со спокойной душой.

Женская компания вновь встретила меня все теми же стенаниями и жалобами. Вдруг захотелось присоединиться к выпивохам, лишь бы не наблюдать Верин концерт.

– Мы хотели бы расширить бизнес, но это, как ты понимаешь, снова непосильный кредит. Замкнутый круг просто.

– Уверена, если вы затяните пояса, – не выдержала я, – и, например, перестанете заказывать блюда из ресторана для своей особенной диеты, то вполне справитесь с выплатами по кредиту.

Вере не понравилось, что я сую нос в ее дела, и рушу идеально отработанную схему по выкачиванию денег:

– Девочка моя, это неприлично – считать чужие деньги.

Бабушка часто повторяла: если сказала “А”, то говори и “Б”. Не стала отмалчиваться и последовала ее совету:

– А клянчить их у родственников прилично?

Вера была не из тех, кто убегает, поджав хвост, и выпустила острые коготки:

– Переживешь, что я урву твой кусок пирога? – казалось бы шутливо поинтересовалась. – Только ради денег вышла за Максима? – не стесняясь, спросила прямо в лоб.

– Конечно, нет, – отвергла унизительные подозрения.

– Неужели любишь его? – с издевкой продолжила Вера.

Я оказалась в неловкой ситуации: что не скажи, все будет ложью. Далеко не по любви я вышла замуж.

– Считаете, его не за что любить? – увильнула от ответа, чтобы окончательно не завраться. – Он хороший человек.

Со мной иногда Максим вел себя по-свински, но ни один истинный подлец не стал бы тратить время на празднование Нового года в кругу семьи, когда можно взять любовницу и отправиться кутить на острова, например. И не оплачивал бы долги родни, прекрасно понимая, что они корыстная свора.

– Мы все знаем, какой Максим, – Вера намеревалась вывести меня на чистую воду, явно что-то подозревая. Это именно она не собиралась делиться своим куском пирога, в который давно вгрызлась и не отпускала годами.

– Кстати, пойду узнаю, не нужно ли ему чего-нибудь, – не давала ей ни одной возможности допрашивать себя с пристрастием.

На этот раз в гостиной этот раз я застала картину маслом: Максим с Сашкой живо что-то обсуждали и по-дружески наливал друг другу, декламируя бредовые тосты. Теперь меня напрягала их неожиданно зародившаяся дружба. Хотя чего удивляться, если уже опустошены четыре бутылки из-под “беленькой”? И, кажется, ни один не собирался останавливаться на достигнутом. Надеюсь, сегодня никто не умрет. Хотя в данных обстоятельствах участь стать вдовой меня даже прельщала. Особенно после того как Максим, заметив меня, стал зазывать к себе:

– Лилиана! Моя прелестная жена! Подойди сюда!

Я, скрывая злость от того, что меня подзывают словно ручную собачонку, встала перед ним:

– Что тебе, милый? – дожидалась нового распоряжения. – Еще выпить? Закусить? – Чуть тише произнесла, чтобы сидящие рядом Виктор Васильевич с Сергеем ничего не расслышали: – А может, вы будет уже закругляться?