Босс терпит фиаско

Он вздохнул. Оставался один путь. Как говорится, кто не рискует, тот не выигрывает. Поднявшись, Ониекс подошёл к её креслу. В салоне первого класса было немного пассажиров. Кроме них, ещё с десяток усталых бизнесменов, уткнувшихся в деловые бумаги. Ониекс сел в свободное кресло рядом с девушкой. Вблизи она производила и вовсе неотразимое впечатление. До сих пор Ониекс наивно полагал, что все в жизни уже видел и его ничем не удивишь. Казалось, у него даже выработался иммунитет против женских чар, однако теперь его самоуверенность как ветром сдуло. Впервые после окончания университета он оробел перед представительницей слабого пола. Усилием воли Ониекс преодолел минутную растерянность и улыбнулся девушке, но улыбка получилась натянутая и принуждённая.

— Привет! — Ониекс сам не узнал свой голос: вместо густого чувственного баритона мышиный писк.

Он откашлялся и попробовал ещё раз:

— Привет!

Девушка обратила к наглецу свой царственный лик и смерила его высокомерным взглядом.

— Чем могу быть полезна? — Голос красавицы был под стать её облику. Таким голосом только приказы слугам раздавать.

Ониекса бросило в жар. Черт возьми, что с ним? Или гибель Ван Смутса так на него подействовала? Нет, дело явно не в этом.

— Меня зовут Ониекс Халла, и я… — Ониекс не произвольно зажмурился.

— Меня нисколько не интересует ваша биография, —

не без раздражения заявило неземное создание.

Ониекс кисло улыбнулся. Операция трещала по всем швам. Он решил изменить тактику.

— Поскольку мы с вами — единственные чёрные на борту, я подумал…

— Я лишена расистских предрассудков! — перебила его девушка, наградив ещё одним испепеляющим взглядом.

Ониекс поперхнулся на полуслове. Он начал сердиться: не слишком ли, в конце концов, она о себе возомнила?!

— Послушайте… — заговорил он решительно, но девушка снова его перебила.

— Нет, это вы послушайте! Будьте паинькой, отправляйтесь на своё место и ждите своего часа.

Ониекс хотел было достойно ответить гордячке, но передумал, вскочил с чужого кресла и плюхнулся в своё.

Ему показалось, что за его спиной раздался негромкий мелодичный смех. Ониекса охватило бешенство — он не мог припомнить, когда подвергался подобному унижению. В сердцах он нажал кнопку вызова и велел стюардессе принести бутылку шампанского. Стюардесса, видевшая, вероятно, постыдную сцену, сочувственно ему улыбнулась, отчего Ониекс ещё сильнее рассвирепел.

Черт возьми, его как будто подменили! Ему редко приходилось выступать в роли отвергнутого, но он легко с этим примирялся и быстро находил утешение. На этот раз он что–то уж слишком огорчился, совсем на него не похоже!

Он снова надел наушники, прибавил громкость. Черт с ней! Он старался забыть о девушке, отвлечься на что–нибудь другое, ничего не получалось.

Вернулась стюардесса, поставила на складной столик запотевшую бутылку и бокал.

— Сколько с меня? — доставая бумажник, спросил Ониекс.

Стюардесса заученно улыбнулась:

— Бесплатно, сэр. Вас угощает наша авиакомпания.

Ониекс пожал плечами, спрятал бумажник и принялся за шампанское. Стюардесса ушла, по–прежнему улыбаясь.

И Ониекс с досады так хлопнул пробкой, что пассажиры от неожиданности и удивления воззрились на него. Ониекс залпом осушил бокал, откинулся в просторном кресле и закрыл глаза. В стереофонических наушниках гремел рок, сотрясая все его существо. Ониексу полегчало, он снова наполнил бокал.

Раздался мелодичный сигнал, и женский голос объявил, что через десять минут самолёт совершит посадку в аэропорту Цюриха. Пассажиров, летящих дальше, просили оставаться на борту.

Ониекс, пристегнувшись, выпрямился в кресле. И снова невольно поглядел на девушку. Та смотрела в окно, и

Ониексу была видна только её восхитительная причёска в стиле «афро».

Едва самолёт подрулил к зданию аэровокзала, Ониекс поднялся со своего места и направился к выходу. Стюардесса очаровательно улыбнулась ему на прощание. Краем глаза он заметил, как гордая красотка тоже поднялась и собирается сходить.

Кивнув стюардессе, Ониекс ступил в металлическую галерею, соединяющую самолёт со зданием аэровокзала.

С формальностями было покончено в мгновение ока, и вскоре Ониекс был уже на стоянке такси.

Там же оказалась и его попутчица. Сев в такси, она попросила водителя отвезти её в отель «Хилтон». Ониекс ухмыльнулся: наверняка так громко назвала адрес, чтобы ему было слышно.

Все ещё надменно улыбаясь, он сел в другое такси и направился в банк «СБС». Водитель поднял стекло, отделяющее его от пассажиров, и выехал с территории аэропорта.

Внезапно на Ониекса нахлынула усталость. Он откинулся на сиденье и задремал. Ему тотчас пригрезилась девушка из самолёта. Почему–то они вместе оказались в Энугу, взбирались на одну из гор, которые окружают этот город. Внезапно девушка оступилась и стала скользить по склону вниз. Ониекс устремился за ней, рискуя сломать себе шею. Он подхватил её, поднял на руки и поцеловал. Но в ответ она заехала ему кулаком в темя.

Удар был столь сильным, что, проснувшись, Ониекс все ещё ощущал его.