Ботфорты капитана Штормштиля

Бобоська, хмуря лоб, сосредоточенно молчал. Черные брови сошлись у переносицы. Потом он вдруг повернулся и решительно зашагал к выходу.

— Ты куда?

— Сейчас вернусь. Может, без милиции обойдемся...

Тошка стоял на стремянке, прижавшись спиной к сырой кирпичной стене. Он думал о Штормштиле. О том, каков из себя человек, писавший ему такие хорошие письма. Конечно, на нем нет ни камзола, ни треуголки, ни ботфорт с серебряными пряжками. Это все выдумки. И Клотика нет. Тошка вздохнул. И все же Штормштиль, когда он, наконец, появится, будет не таким, как, скажем, директор кинотеатра, тот самый, что живет в соседней квартире — лысый, толстый, с мягким, как у женщины, лицом и в белых парусиновых туфлях. А вдруг!.. Тошка вспомнил, как однажды этот самый директор подмигнул ему при встрече. Просто так, на лестничной площадке, взял ни с того ни с сего и подмигнул, словно заговорщик. Тогда Тошка не обратил на это внимания. А зря. Может, он и есть Штормштиль? Ведь это его банкетка и ломберный столик стоят в подвале... Нет! Нет... Что за чепуха! Штормштиль будет совсем другим. Он окажется сильным и красивым, похожим на капитана Борисова. Да, именно на него. А капитана Борисова Тошка всегда представлял себе высоким, широкоплечим с веселыми глазами и рокочущим голосом. И с прямой английской трубкой, зажатой в обветренных губах.

Что-то зашуршало за Тошкиной спиной. Он обернулся. В щель просунулся кончик газеты. Тошка потянул его. Это была та самая «Пионерская правда», которую он десять минут назад запихивал в вентиляционный продух. На газете было написано Бобоськиной рукой: «Поднимись во двор и спустись в подвал из первого подъезда. Никакой пустоты нет. Щель-то сквозная, олан!..»

Тошка выбрался из подвала. Солнечный свет ударил в глаза.

— Тошенька! Кушать! — крикнула ему из окна мама.

— Сейчас!

Он юркнул в первый подъезд, сбежал вниз по замусоренной лестнице. Толкнул тяжелую, обитую жестью дверь. Бобоська сидел на корточках в торце подвала, смежного с Тошкиным, и что-то с интересом разглядывал.

— Чей это может быть? — спросил он Тошку. — Ты не знаешь?

Тошка глянул, и... газета выпала из его рук. У самой стены, в старой, облупленной ванне, сияя всеми цветами радуги, плавал пучеглазый морской петух. Над ванной висела картонка с категорической надписью: «Не трогать! Мор. петух. Принадлежит Кло Борисовой».

— Вот кто получил твое первое письмо, — усмехнулся Бобоська. — Морпетух. Ну, ладно, пошли к ним. Они должны знать, где Штормштиль.

Дверь им открыла Кло. Она стояла в своем красном в горошину платье и смотрела на друзей без тени удивления.

— Здравствуйте! — сказала Кло и добавила строго: — А ты, Топольков, почему сегодня в школе не был?

— Не до школы мне, — буркнул Тошка. — Мама твоя дома?

— Дома. Заходите. Только ноги вытирайте. Вон какие сапожищи пыльные.

Тошка глянул вниз. Ботфорты капитана Штормштиля, испачканные кирпичом и известкой, выглядели рядом с Бобоськиными тапочками очень внушительно. Одни голенища чего стоят — словно граммофонные трубы. «Как бы мама их из окна не заметила» — подумал Тошка и тщательно обтер ботфорты о половик...

Женщина с Грустными Глазами стояла у письменного стола. Перед ней белела стопка бумаги, из бамбукового стаканчика торчали остро отточенные карандаши. Бобоська с Тошкой сели на краешек дивана и рассказали, почему им так срочно потребовался капитан Штормштиль, вернее, тот, кто подписывает этим именем свои письма. Они рассказали обо всем. И о ночной встрече в мастерской, и о поездке на Нижний мыс за перепелами, и о бебуте в днище шлюпки.

— Они товар свой с фелюги сгружали где-то за городом. У Нижнего мыса, наверное,— продолжал рассказ Бобоська.— А в мастерскую после привозили на арбе, вроде это химикаты. В чулане складывали. Скорпион, то есть Серапион, Изиашвили в общем, запаковывал товар в свертки, ну, а я уже разносил по адресам. Спекулянтам всяким, перекупщикам. Я не знал конечно, думал — это заказы на чистку там или на окраску. Но когда меня из города в другие места посыла начали, я, знаете, понял — дело дрянь. Это уже не чистка, а что-то другое. Вот только что — не мог понять. И свертки боялся спечатать. Серапион их клал в бумажные мешки и на швеиной машинке застрачивал. Как здесь распечатаешь, чтоб незаметно было? И потом еще это кожаное пальто... Он мне все из-за него милицией грозил...

— Скажи, а ты сможешь вспомнить адреса тех, кому относил свертки?

— Конечно! — Бобоська даже привстал с дивана. — Я помню все адреса и все морды серапионовских клиентов. Я их среди ночи узнаю. Так они у меня в печенках застряли.

Женщина с Грустными Глазами слушала Бобоську, и лицо ее было строгим и взволнованным. Потом она сняла телефонную трубку и позвонила кому-то. Тошка догадался: Штормштилю звонит.