Бова-королевич

– Прекрасная королевна Дружнева!
Подай копе-е-ечку бедному старцу
Во имя Богородицы и Пречистого Спаса,
И славного Бовы-королевича…

У Дружневы миска с золотом из рук выпала: – Старец! Почему ты во имя Бовы-королевича милостыню просишь? Или что слыхал про него?

– Не только слыхал, но и видал, – отвечает старец. –

Мы с ним в одной темнице сидели,
Да вместе в одно окошко глядели,
Да вместе бежали из Рохленской земли,
Да потом одной дорогою шли.
А потом, прекрасная Дружнева,
Пошел он направо, а я налево.

Тут конь богатырский на конюшне стал ржать, так что весь город начал дрожать. Подошел к Дружневе король Маркобрун и говорит:

– Прекрасная Дружнева, не много ли чести
Разговаривать с нищим моей невесте,
Когда у нас неприятные вести:
Конь богатырский сбил 12 цепей,
Пробил одиннадцать железных дверей.
Если двенадцатые прохудит –
Много в городе мертвых будет…

Говорит Маркобруну старец:

– А если я, государь, укрощу коня,
Наградишь ли ты чем-нибудь меня?

Посмотрел на нищего Маркобрун и усмехнулся: – Если сумеешь его укротить, бери любую награду, какую пожелаешь…

Пошел старец на конюшню, а Дружнева – за ним следом.

Богатырский конь узнал своего хозяина, пробил последние двери, встал на задние ноги, а передними – обнял старца: очень любил он с Бовой целоваться…

– Беда! Конь вырвался и старца убил! – Маркобрун и про невесту со страху забыл. Убежал в свои покои и заперся.

Спрашивает Дружнева у старца: – Как тебе удалось коня усмирить?

– Дивлюсь я, прекрасная Дружнева, – отвечает тот, – что конь меня узнал, а госпожа не узнает!

Рассердилась Дружнева:

– Что ты, нищий прохожий, лжешь?
Бова-королевич был так пригож,
Что от него вся конюшня бы осветилась…
– А это что, ваша милость?

Вынул старец из-за пазухи меч. Узнала Дружнева меч Бовы-королевича, и дрогнуло сердце девичье:

– Не знаю, откуда ты меч этот взял –
Не иначе, у Бовы по дороге украл?

– Правду говорю, мой это меч, – отвечает тот.

Посмотрела Дружнева сердито на старца: – На голове у Бовы была рана в три пальца. Я сама ее платком перевязывала…

Снял старец капюшон и склонил перед Дружневой голову. Дружнева три раза пальчиком рану измерила и снова ему не поверила:

– Да, это рана моего Бовы –
Точь-в точь, с золотой его головы…
Только был он сияньем украшен,
Ты же, старец, черен и страшен!

– Вели воды принести! – говорит ей старец.

Побежала Дружнева сама за водой. Бова белым зельем умылся – словно солнышком двор осветился.

Тут Дружнева со слезами к нему в ноги пала:
– Прости, Бова-королевич, что сразу не признала.
Бежим с тобой от короля Маркобруна!

А как убежишь, когда кругом охрана вооруженная? Вспомнил тут Бова про зелье сонное, что забрал у Пилигримма, и велел Дружневе снотворное королю в вино подсыпать.

Перед ужином Дружнева незаметно подсыпала зелье в королевский бочонок с вином – выпил Маркобрун и уснул крепким сном. Прямо лысиной – в салат…

А Дружнева потчует всех подряд:

– Угощайтесь в честь нашей свадьбы!

Налила вина со снотворным – охране, поварам, слугам, придворным. Все и уснули – кто за столом храпит, кто на стуле.

А Дружнева – бегом на конюшню.

Оседлал себе Бова коня богатырского,
Королевне Дружневе – иноходца быстрого,
И поскакали они из города прочь…
И укрыла их степь, и спрятала ночь.

Седьмая глава

Погоню Маркобруна разбивает Бова. Старый советник придумывает план – за беглецами послан грозный Полкан. Битва Полкана с Бовой: спасает Бову конь боевой. Дружнева примиряет отважных бойцов. И после долгих странствий рожает в степи близнецов.

Проснулся король Маркобрун через девять дней – ни Дружневы нет у него, ни коней. Догадался он, что не старец это был, а Бова-королевич, растолкал своих генералов и за беглецами погоню послал – 30000 человек.

Утром проснулся в шатре Бова. Слышит – конский топот и людская молва. Выглянул – а посреди степи войско словно лес выросло.