Бова-королевич

Вот добрался Бова до Орды.
Посреди пустыни цветут сады.
Гуляют фазаны с павлинами,
Хвосты распуская картинами.
Всюду птицы поют райские,
Да фонтаны бьют бахчисарайские…

И сидит во дворце мраморном хан Салтан в тюрбане траурном. Прочитал Салтан Салтанович грамоту и закричал:

– Эй, слуги мои верные, баши-бузуки храбрые!
Возьмите злодея Бову,
Отведите его к высокому столбу.
Он сына моего Лукопера убил,
И почти сто тысяч войска побил.
Повесьте его немедленно!
Или нет, погодите,
Лучше на кол его посадите,
Или к хищникам бросьте…Нет лучше,
Отрубите сперва ему уши…

В это время Зульфия, дочь Салтана, слушала соловья и любовалась своим отражением у фонтана:

Ресницы у Зульфии бархатные, длинные,
Словно перья павлинные,
Брови изогнуты как два лука…
А в глазах – смертельная скука!

Оглянулась Зульфия на крики отца, увидела Бову – и влюбилась в молодца. Подвела она сурьмой брови, выгнула стан и говорит:

– Государь-батюшка мой, Салтан!
Уже вашего сына и моего брата
Как ни кричи, не вернешь обратно,
Зачем такого славного богатыря казнить –
Лучше уж его на мне женить:
Приведу я его в нашу веру султанскую,
И забудет он веру свою христианскую:
Ханству защитник надежный нужен,
А мне… он станет достойным мужем!

Задумался хан Салтан, поправил свой траурный тюрбан:

– Будь по-твоему, дочь моя!
Попробуй приручить его, Зульфия.
Только помни, сколько волка ни корми –
Он все в лес смотрит… Так и с людьми.
Не отпускай от него ни на шаг охрану!

Поклонилась Зульфия хану Салтану. И повела Бову в свои покои. А руки у юноши связаны. Стала она Бову с белых рук своих поить-кормить, стала нежно ему говорить:

– Бова, забудь свою веру христианскую,
Женись на мне и прими нашу веру султанскую.
И мой батюшка тебя по правую руку посадит,
А не то он тебя на кол посадит.
Или повесит! Или в песок закопает… живым!

И так ласково говорит ему эти слова. Отвечает султанской дочке Бова:

– Лучше мне повешену быть,
Или на кол посажену быть,
Чем православную веру забыть!

Как султанская дочь ни старается – а Бова жениться не собирается. Совсем ничего не понимает. Тут девица другие меры принимает:

– Если не хочешь стать моим мужем,
Ничего ты, Бова, не получишь на ужин!

Велела Зульфия запереть его в темнице и не давать ни есть, ни пить пять дней. Может быть станет Бова умней!

Только Бове это не впервой. Через пять дней появилась Зульфия перед Бовой. Нарядилась в лучшие платья, встала перед окном и стала соблазнять его:

– Бова, неужели лучше на столбу висеть,
Или на колу пугалом сидеть,
Или от голода сгинуть в темнице,
Чем на султанской дочери жениться?

А Бова отвечает опять: – Не могу я вере своей изменять!

Поплакала девица у фонтана и пошла в покои Салтана:

– Напрасно я, батюшка, старалась,
В дорогие платья одевалась.
Не вышло у меня ничего…
Накажите, папаша, его!

Были у хана Салтана три мудреца. Стали они думать-решать, как молодца жизни лишать. И придумали способ жестокий: выкопали слуги колодец глубокий и воткнули на дне зазубренные пики и мечи…

Схватили Бову палачи и сбросили вниз: – Сколько хочешь теперь своему Богу молись!

На лету стал молиться Бова с такою силой,
Что темное дно как огнем осветило:
Засияли глаза его ярче лучей –
И проскользнул он меж острых пик и мечей.

Нагнулся Салтан над колодцем, чтобы послушать вопли и вой, а Бова внизу сияет…

– Живой?!