Бова-королевич

Рассвирепел хан Салтан. А три мудреца выдумали новую пытку для молодца. Вывели его в раскаленную пустыню и закопали по горло в песок: – Посмотрим, поможет ли тебе твой Бог!

Заживо закопан в песок Бова.
Торчит из земли одна голова.
А солнце жжет ее нещадно лучами –
Словно пронзает огненными мечами…
Стал Бова Всемогущему Спасу молиться.
И начал вдруг ливень в пустыне литься…
Солнце вокруг припекает-печет,
А над Бовою – вода течет:
То ли Бог послал ему спасение с тучей,
То ли просто Бова такой везучий…

Явился Салтан Салтанович полюбоваться видом пытки, а вместо этого вымок до нитки.

– Какой удивительный случай! – развели руками мудрецы. – Такого погодного явления в пустыне никто еще не видал доныне!

От злости Салтан сорвал свой тюрбан: – Погодное это явление, или дело случая, я вас самих пытками замучаю, если не придумаете ничего!

Стали мудрецы думать и придумали:

– Есть, – говорят, – неподалеку глубокая расщелина,
Которая ядовитыми змеями заселена…
Кто ее дна ногой коснется –
Больше никогда не увидит солнца:
Не спасут и не вытащат его оттуда
Ни туча, ни случай, ни Божье чудо!

Обрадовался хан Салтан: – Где эта змеиная расщелина? Бросьте туда Бову! И немедленно. На рассвете полюбуюсь я видом его смерти!

Привели Бову к черной пропасти. Заглянул он вниз и не увидел дна – такая была у нее глубина. А в темноте змеи клубками шипят и смертоносный разбрызгивают яд.

Перекрестился Бова перед концом и шагнул в пропасть со светлым лицом.

И так сияла красота его внутренняя, будто заря засветила утренняя. Уж не солнце ли спустилось к ним в подземелье?.. От удивления замерли ядовитые змеи.

Поползли змеи к Бове, но на него не бросаются, холодными телами его рук и ног касаются, греются в лучах его светлого взгляда, и не выпускают смертоносного яда.

Всю ночь Бова отдавал им свое тепло. Согрелись змеи и, лишь только рассвело, из тел своих лестницу сплели – выбрался юноша на поверхность земли, и побежал из Рохленской Орды.

Рассвирепел Салтан, узнав об этом, собрал войска 30000 человек и говорит:

– Догоните и убейте Бову!
Не то я вам головы всем оторву!

Прибежал Бова на берег моря, а там – корабль, отходящий от берега… Разбежался Бова и заскочил на него с разбега.

Увидел это хан Салтан и закричал с пристани:

– Эй, купцы-молодцы!
Отдайте мне пленника-изменника,
Которого Бовою звать.
Иначе вам мимо ханства моего не ходить,
Товарами не торговать!

А хозяевами корабля были те купцы-пираты-продавцы, которые Бову Зензивею продали. Узнали они Бову и обрадовались:

– Это тот самый мальчонка, за которого король Зензивей отвалил нам золота два бочонка!

Отвечают они Салтану: – Отдать не отдадим, а продать продадим! За большой, разумеется, выкуп!

И стали спорить меж собой. Говорит один другому:

– Мальчишка-то наш как вырос, смотри. Попросим за него не два бочонка, а три…

Другой не соглашается: – А в плечах он насколько стал шире, нужно просить за него все четыре, или даже пять…

– Лучше шесть. Пять плохо делится на двоих…
Бова послушал-послушал их и говорит:

– Господа купцы! Забудьте о споре:

Будет вам большой выкуп…

Схватил обоих за шиворот, да и выбросил в море: купайтесь на здоровье! А сам вооружился корабельною шваброй и говорит морякам: – А ну подходи, кто храбрый! Сейчас по палубе долбану и вместе с кораблем пойдете ко дну.

Перепугались моряки: – Не губи нас, Бова, мы тебя отвезем, куда пожелаешь!

Шестая глава

Попадает в королевство Маркобруна Бова. Узнав, что Маркобрун собирается жениться, юноша отправляется в его столицу. По дороге Бова встречает монаха Пилигрима и забирает у него три волшебных зелья-грима. Под видом нищего Бова приходит на царский двор и встречает Дружневу, но та не узнает его в упор. Бова предоставляет все доказательства невесте и, усыпив Маркобруна, они убегают вместе.

Велел Бова отвезти его в Армянское царство. Поднял корабль все паруса и бежал по морю год, три месяца, три дня и три часа.

Но в самом конце пути разыгралась вдруг буря – и отнесло корабль к неизвестному берегу.

Увидел Бова рыбака и закричал ему:

– Эй, рыбак! Занесло нас куда?
Тут царство, ханство или орда?