. Поэты приходят к двери ада. Данте читает над нею надпись и ужасается; но, ободренный Виргилием, нисходит вслед за ним в мрачную бездну. Вздохи, громкий плач и крики оглушают Данта: он плачет и узнает от вождя своего, что здесь, еще вне пределов ада, наказуются среди вечного мрака души людей ничтожных, не действовавших, и трусов, с которыми смешаны хоры ангелов, не соблюдших верность Богу и не принявших стороны Его противника. Затем поэты приходят к первой адской реке — Ахерону. Седовласый Харон, кормщик адский, не хочет принять Данта в свою ладью, говоря, что в ад проникнет он иным путем, и перевозит на другой берег Ахерона толпу умерших. Тогда потрясаются берега адской реки, поднимается вихрь, сверкает молния и Данте падает без чувств.1 Здесь мною входят в скорбный град к мученьям, Здесь мною входят к муке вековой, Здесь мною входят к падшим поколеньям.
Оставь надежду всяк, сюда идущий
4 Подвинут правдой вечный Зодчий мой: Господня сила, разум всемогущий И первые любови дух святой7 Меня создали прежде твари сущей, Но после вечных, и мне века нет. Оставь надежду всяк, сюда идущий! —10 В таких словах, имевших темный цвет, Я надпись зрел над входом в область казни И рек: «Жесток мне смысл ее, поэт!»13 И как мудрец, вещал он, полн приязни: «Здесь места нет сомненьям никаким, Здесь да умрет вся суетность боязни.16 Вот край, где мы, как я сказал, узрим Злосчастный род, утративший душою Свет разума со благом пресвятым». —19 И длань[5] мою прияв своей рукою Лицом спокойным дух мой ободрил И к тайнам пропасти вступил со мною.