Божественное пламя

- Но сыграли мы здорово, скажи? Я никак не рассчитывал, что парень будет настолько естественен. А какое чувство театра!... Ты только подожди, пока он определится, - это будет нечто особенное, попомни мое слово... Но сегодня!... Это было просто чудовищно, так его давить. Право слово, сердце кровью обливалось за него.

Тем временем, Гефестион шептал в полуночной тишине:

- Да, конечно, я знаю. Я всё знаю... Но тебе надо поспать хоть немного. Я останусь с тобой. Постарайся уснуть.

- Он мне на горло наступил, понимаешь? - снова сказал Александр добела раскаленным голосом.

- За это его никто не похвалит. Что он заковал Феттала - это скандал, так все говорят. И все говорят, что ты вел себя прекрасно. Вы оба. Поле осталось за вами.

- Он мне на горло наступил, чтобы показать, что он это может, понимаешь?... Перед Фетталом, перед всеми...

- Все об этом просто забудут. И ты забудь. Все отцы бывают несправедливы когда-нибудь. Я помню, однажды...

- Он мне не отец!

Утешающие руки Гефестиона замерли на момент.

- Конечно, перед богами он тебе не отец. Это они выбирают...

- Ты больше этого слова не произноси.

- Бог это раскроет. Ты должен ждать божьего знака, ты же сам знаешь... Подожди, скоро война. Ты опять ему битву выиграешь, и он же тобой хвастаться будет!...

Александр лежал на спине, глядя вверх. Вдруг он обхватил Гефестиона таким объятием, что тот едва не задохнулся.

-Без тебя я бы с ума сошел, правда!

-Я без тебя тоже, - пылко ответил Гефестион.

Александр замолчал. Его сильные пальцы впились в плечо Гефестиона; синяки продержатся с неделю... А ведь я - тоже подарок царя, подумал Гефестион. Милость, которую он может и отнять... Слов больше не было. Вместо них он предложил другу печаль Эроса: ведь она, по крайней мере, приносит сон.

Из тени колонны выскользнула молодая рабыня; черная нубийская девушка в красном платье. Совсем маленькой ее подарили Клеопатре, как дарят щенят, чтобы росла вместе с ней. Темные глаза рабыни - с дымчатыми белками, похожие на агатовые глаза статуй, - быстро зыркнули по сторонам, прежде чем она заговорила:

- Александр, моя госпожа сказала, пожалуйста, пойди к ней в сад царицы. Возле старого фонтана. Ей надо с тобой повидаться.

Он глянул на неё с тревожной заинтересованностью, но тут же, казалось, ушел в себя:

- Я сейчас не могу. Занят.

- Ну пожалуйста, подойди к госпоже сейчас! Пойдем, она плачет!...

На ее темном блестящем лице тоже висели капли, как дождь на бронзе.

- Ладно, скажи ей, сейчас приду.

Стояла ранняя весна. На старых кустах розы рубинами горели в косом вечернем свете плотные бутоны... Миндальное дерево, растущее меж каменных плит, казалось висящим в воздухе в розовом облаке цветов... Из фонтана - под навесом на колоннах - вода сбегала в старый бассейн, выложенный порфиром; с папоротниками, проросшими по швам кладки... Клеопатра, сидевшая на стенке бассейна, при звуке его шагов подняла голову. Слезы у нее уже высохли.

- Ой, как хорошо, что Мелисса тебя нашла!...

Он поставил колено на бордюр бассейна и быстро махнул рукой.

- Погоди. Пока ничего не сказала - погоди. Послушай меня.

Она посмотрела на него озадаченно.

- Я однажды просил тебя, чтобы ты меня предупредила, помнишь? Ты не об этом собралась говорить?

- Предупредила?... - Похоже, она была полна своих забот и не могла понять, о чем он. - Ой, нет!...

- Погоди. Я не хочу влезать в её дела, никакие. Ни в какие заговоры. Это условие отец придумал.

- Заговоры?... Нет-нет, ты не уходи пожалуйста...

- Слушай, я тебя от обещания твоего освобождаю. Ничего не хочу знать.

- Нет, правда, не уходи!... Александр, ты когда был в Молоссии у царя Александроса... Что он за человек?

- Наш дядя? Так он же был здесь несколько лет назад, ты должна его помнить. Крупный такой, борода рыжая, выглядит молодо для своих лет...

- Да, помню. Но что он за человек?

- Ну, честолюбивый; на войне, я б сказал, храбрый; правда, судит так себе, но в общем правит хорошо, осмотрительно...

- А от чего его жена померла? Он к ней хорошо относился?

- А я откуда знаю? Умерла-то она от родов... - Он запнулся, глянул ей в лицо, и спросил изменившимся голосом: - Ты почему спрашиваешь?

- Меня за него замуж выдают!...

Он отшатнулся. И не нашел ничего лучше, как возмутиться:

- Ты когда об этом узнала? Мне же должны были сказать!... Царь ничего мне не говорит. Ничего.

Она посмотрела на него молча. Потом сказала:

- Он только что за мной посылал.

И отвернулась.

Он подошел, привлек ее к себе, стал гладить голову... Пожалуй, он не обнимал ее так с самого детства; все последние годы, в слезах ее утешала Мелисса.

- Прости. Но тебе нечего бояться. Он неплохой человек, в жестокости его никто не обвиняет, и люди его любят. И ты будешь не слишком далеко...

А она слушала его и думала: "Ну вот! Вы как само собой считаете, что можете выбирать, кто вам подходит; вам стоит только пальцем пошевелить. Когда тебе найдут жену, захочешь - пойдешь к ней; не захочешь - не пойдешь... Можешь и с любовницей остаться или с другом своим... А я должна быть счастлива, что этот старик, брат матери моей, жестокостью не прославился!..."