Божественные игры (СИ)

Трибутами избираются полубоги в возрасте от двенадцати до двадцати лет. Именно поэтому они должны явиться в лагерь не позже установленного срока. Некоторые живут в лагере с самого детства, другие ― лет с восьми, а кое-кто, как я, появляется там перед самым двенадцатилетием. И нельзя сказать точно, какой вариант лучше. С одной стороны, мне выпал шанс подольше насладиться счастливым неведением, но с другой ― если бы я неподготовленным сразу попал на арену, то меня отправили бы к Аиду в гости в первый же день.

К началу Игр всех трибутов отправляют на своеобразную арену, каждый раз новую и оснащённую всяческими ловушками. Поэтому для того, чтобы выиграть, мало не погибнуть от руки другого полубога, нужно ещё не стать жертвой дикой природы. По всей арене распределяются крохотные невидимые камеры, позволяющие всем обитателям лагеря наблюдать за злоключениями трибутов. Неизвестно, транслируют ли камеры то же самое на Олимп, но предполагается, что и все боги пристально следят за ходом Игр.

Никто не может знать наверняка, когда вышним владыкам придёт в голову назначить новые Игры. Думаю, это происходит тогда, когда им кажется, что полубогов наплодилось слишком много. Из-за этого мы находимся в постоянном страхе. Облегчённо вздохнуть можно разве что после окончания очередных Игр. Правда, тех, кто может этому порадоваться, становится значительно меньше.

***

Извещение об очередных Играх всегда приходит неожиданно. Так случается и на этот раз. Однажды вечером мистер Д. созывает нас на собрание. Обычно на таких собраниях решаются разные организационные вопросы. Едва мы рассаживаемся на скамейках, он сразу переходит к делу:

― Итак, полубоги, сообщаю вам важную новость: близятся новые Божественные игры!..

Директор выдерживает паузу. После его слов наступает такая тишина, что слышно, как потрескивают сухие поленья в костре. Даже дети бога войны, которые чаще других вызываются добровольцами, выглядят потрясёнными, что уж говорить об остальных!

Когда мы более-менее приходим в себя, Дионис призывает нас к молчанию и продолжает:

― Как я уже говорил, Игры скоро начнутся, а точнее ― через три дня. Трибуты будут избраны завтра в полдень. Пока что это вся информация… Да, чуть не забыл: присутствовать должны все! Даже те, кто уже заранее избран!

Я шокирован не меньше остальных. Несложно догадаться, что трибутом от Дома Посейдона выберут либо меня, либо моего брата Тайсона, с которым я успел подружиться. Он один из немногих, кто мне действительно симпатичен.

Всю обратную дорогу я иду как в тумане и думаю только об одном: от завтрашнего дня я не жду ничего хорошего.

========== Глава 1. Трибуты ==========

Мы стоим на площади перед трибуной, словно кучка новобранцев, в душе еле живые от волнения и страха. Позади нас столпились остальные обитатели лагеря. Скоро начнётся выбор трибутов ― или, попросту говоря, тех, кто будет сражаться на арене. Правда, некоторые из нас умудряются держаться абсолютно спокойно и даже дерзко: дети Ареса переговариваются между собой и ухмыляются так, как будто им предстоит обычная тренировка.

Наконец мистер Д. восходит на трибуну. Рядом с ним, на специальном столике, стоят двенадцать небольших стеклянных ёмкостей, по виду напоминающих аквариумы. Они разделены посередине перегородкой и в каждой из них лежат написанные на бумажке имена детей определённого бога. Имена девушек с одной стороны, имена парней ― с другой, чтоб не перепутать. Стеклянные шары стоят не по порядку, поэтому мистер Д. начнёт с того, который ему больше понравится. В этой процедуре вообще нет строгого порядка ― на всё воля высших сил! ― и это ещё одна причина, по которой мы находимся в нервном напряжении. Никто не знает, когда может прозвучать твоё имя.

― Наступает время новых Божественных игр! ― торжественно провозглашает директор. ― Каждый выбранный трибут обязан будет сразиться на арене во славу богов со своими противниками и показать всю свою силу, отвагу, смекалку, а также всё то, чему он научился за время, проведённое в лагере…

Дальше я уже не слушаю. Ищу глазами Аннабет и ободряюще улыбаюсь ей. Она смотрит на меня задумчивым взглядом, а потом тоже украдкой улыбается. От этой улыбки мне становится легче, напряжение чуть отпускает, и я свободней расправляю плечи и поворачиваю лицо к Дионису, хотя по-прежнему смотрю мимо него. Поднимаю взгляд, лишь когда директор непосредственно переходит к жеребьёвке.

Он опускает руку в первый попавшийся “аквариум” и достаёт оттуда сложенную вчетверо бумажку, перевязанную лентой, на которой значится номер Дома. Первым оказывается Дом Геры. Избранными трибутами становятся девушка и парень со странными греческими именами ― Гекта и Гектор. Они близнецы, в лагере почти что с самого рождения и плюс к тому же им по восемнадцать лет.

“Опасные противники”, ― отмечаю я.