Божественные соперники

Она кивнула. Она должна ему доверять. Раньше Айрис в нем сомневалась, но Китт доказывал, что она ошибалась. Снова и снова.

Айрис чуть улыбнулась. На сердце было тяжело, но она хотела этого – хотела быть с ним.

– Чашку чая, – сказала она. – Это моя цена на сегодня.

Роман улыбнулся в ответ, вставая из-за стола.

– Полагаю, по чашке каждый час?

– Зависит от того, насколько хорошо ты завариваешь чай.

– Вызов принят, Уинноу.

Она проследила за тем, как он ковыляет к плите и набирает в чайник воды из-под крана. В доме он не любил ходить с костылем, хотя, похоже, все еще в нем нуждался. Айрис придержала язык, восхищаясь тем, как на него падает свет, любуясь грациозными движениями его рук.

Роман как раз налил ей чашку превосходно заваренного чая, когда зазвучала сирена. Айрис застыла, слушая, как вой вдали нарастал и стихал, нарастал и стихал. Снова и снова, как будто какая-то тварь ревела в предсмертной агонии.

– Эйтралы? – спросил Роман, со стуком ставя чайник.

– Нет, – сказала Айрис, поднимаясь. Она перевела взгляд на огород, над которым носился ветер. – Нет, это сигнал к эвакуации.

Раньше она никогда его не слышала, но часто думала, что такое могло случиться. Ноги будто приросли к полу. Сирена продолжала завывать.

– Айрис?

Голос Романа вернул ее в реальность. Он стоял рядом, пристально глядя в лицо.

– Китт.

Девушка взяла его за руку. Пол под ногами затрясся. Она подумала, что это толчок от упавшей вдали бомбы, но тряска продолжалась и усиливалась, как будто что-то приближалось.

Раздался громкий хлопок, и Айрис инстинктивно пригнулась, стиснув зубы. Роман заставил ее выпрямиться и прижал к груди.

– Это просто грузовик, – прошептал он, согревая дыханием ее волосы. – Просто выхлоп. Мы здесь в безопасности. Со мной ты в безопасности.

Она закрыла глаза, прислушиваясь к биению его сердца и звукам вокруг. Он был прав: грохот издал грузовик, подъехавший к дому. На ладонях и затылке по-прежнему проступал ледяной пот, но в объятиях Романа она могла стоять ровно.

Наверное, приближались множество грузовиков. Сирена продолжала завывать, а земля – трястись.

Айрис открыла глаза, ощутив внезапное побуждение взглянуть на Романа.

– Китт, ты же не думаешь, что…

Он только посмотрел на нее, но в глазах его появился мучительный блеск.

«Ты же не думаешь, что это солдаты Дакра? Ты же не думаешь, что это конец?»

«Он не знает», – поняла девушка, когда он погладил ее лицо. Он прикоснулся так же, как всегда, как будто хотел насладиться этой лаской. Как будто это могло быть в последний раз.

Передняя дверь со звоном распахнулась.

Айрис снова вздрогнула, но Роман не разжимал объятий. Кто-то вошел в дом, в коридоре послышались тяжелые шаги. А потом – голос, незнакомый, но пронзительный.

– Марисоль!

На кухне появилась женщина – высокая, в оливково-зеленой форме, забрызганной кровью. За спиной – винтовка, на поясе – гранаты, у сердца приколота золотая звезда, означавшая звание капитана. Светлые волосы были коротко подстрижены, но несколько прядей выбились из-под каски и блеснули на солнце. Щеки впали, словно она плохо питалась последние месяцы. Она обвела кухню пронзительным взглядом карих глаз и остановилась на обнявшихся Айрис с Романом.

Айрис сразу поняла, что знает ее. Она стояла на коленях в огороде этой женщины, готовясь к ее возвращению.

– Киган?

– Да. Где она? – настойчиво спросила Киган. Не дав Айрис времени ответить, она развернулась на каблуках и исчезла в коридоре.

– Мари? Марисоль?

Айрис выскользнула из объятий Романа и побежала за ней.

– Ее здесь нет.

Киган резко развернулась в прихожей.

– Где она?

– В госпитале. Что происходит? Нам нужно эвакуироваться?

– Да. – Киган перевела взгляд за ее спину, на Романа, который ковылял к ним. – Один из вас должен подготовить вещи для срочной эвакуации, второй пойдет со мной.

Она вышла в залитый солнцем двор, а Айрис повернулась к Роману.

– Марисоль приготовила сумки в кладовке. Их должно быть четыре, на каждого из нас. Принеси их, я скоро вернусь.

– Айрис, Айрис, погоди.

Роман схватил ее за рукав и притянул к себе. Она думала, что он будет возражать, но Китт впился в ее губы.

Спустя целую минуту она еще задыхалась от поцелуя, догоняя Киган на улице, где царил хаос. Повсюду стояли грузовики, из которых выскакивали солдаты, готовясь принять бой.

– Киган? – позвала Айрис, стараясь не отставать. – Что происходит?

– Дакр собирается напасть на Кловер-Хилл, – ответила Киган, обходя мужчину, который бежал домой с тремя козами на поводках и корзиной продуктов. – Это маленький город в нескольких километрах отсюда. Вряд ли мы сможем долго его удерживать и ожидаем, что потом Дакр нападет на Блафф, через день или около того.

Слова пронзали Айрис как пули. В груди вспыхнула боль, а потом она онемела от шока. «Этого не может быть», – думала девушка, даже видя, как жители Авалон-Блаффа выскакивают из домов с чемоданами и сумками, подчиняясь распоряжениям солдат, которые приказывали садиться в грузовики и эвакуироваться.

Одна семья вытаскивала из дома во двор огромный портрет в раме, а солдат качал головой и говорил: