Божественные соперники

Она в свою очередь прикоснулась к нему, изучая широкие плечи, ямочку над ключицами и резко очерченную челюсть. Айрис казалось, что она тонет; казалось, что она бежит вверх по склону. Внутри вспыхнула приятная боль – яркая, дрожащая и плавящая, – и Айрис поняла, что хочет ощутить его кожу своей.

Роман прервал поцелуй и на миг встретился с ней пылающим взглядом, а потом прижался ртом к ее шее, словно упивался запахом ее кожи. Он крепко обнимал ее, а его дыхание согревало ее горло.

– Айрис Элизабет Уинноу, выходи за меня замуж, – прошептал Роман, снова переводя взгляд на нее. – Я хочу провести с тобой все мои дни и все мои ночи. Выходи за меня.

С сердцем, полным огня, Айрис обхватила его лицо руками. Она никогда не была ни с кем так близко, но с Романом чувствовала себя в безопасности. А она очень давно не чувствовала себя в безопасности.

– Айрис… Айрис, скажи что-нибудь, – попросил он.

– Да. Я выйду за тебя замуж, Роман Карвер Китт.

К Роману вернулась уверенность, на его губах мелькнула улыбка. Она увидела это по его глазам, в которых словно загорелись вечерние звезды. Почувствовала по тому, как из его тела ушло напряжение. Он запустил пальцы в ее длинные непокорные волосы и сказал:

– Я думал, ты никогда не скажешь «да», Уинноу.

На самом деле на это ушло лишь несколько секунд.

Айрис снова рассмеялась.

Его губы накрыли ее губы, поглотив этот звук.

Когда кровь уже, казалось, вскипала, она оторвалась от поцелуя и спросила:

– Когда мы поженимся?

– Сегодня днем, – без колебаний ответил Роман. – Ты же сама сказала: в любой момент может упасть бомба. Мы не знаем, что принесет завтрашний день.

Она кивнула, соглашаясь, но потом ее мысли сменили направление. Если они сегодня обменяются клятвами, то этой же ночью разделят постель. Хотя она уже представляла, как будет с ним… Она была девственницей.

– Китт, я раньше никогда ни с кем не спала.

– Я тоже. – Он убрал за ухо прядь ее волос. – Но если ты к чему-то не готова, мы можем подождать.

Айрис едва могла говорить, лаская его лицо.

– Я не хочу ждать. Я хочу испытать это с тобой.

Она наклонилась, чтобы снова поцеловать его.

– Как ты думаешь, мне нужно попросить у Марисоль позволения жениться на тебе? – наконец спросил он ей в губы.

Айрис улыбнулась.

– Не знаю. А надо?

– Думаю, да. А еще получить одобрение Этти.

Значит, они в самом деле поженятся. Как только Марисоль и Этти вернутся из госпиталя, она выйдет замуж за Романа. Айрис хотела сказать что-то еще, но над головой зашелестели ветки. Она услышала, как открылась калитка во дворе, скрипя ржавыми петлями. Услышала, как мелодично зазвенели колокольчики, которые Марисоль повесила на террасе.

Айрис знала, что это на удивление сильный порыв западного ветра, дующего с фронта.

Ее охватила тревога. Показалось, что за ней с Романом наблюдают, и Айрис нахмурилась, оглядывая огород.

– Что такое? – спросил Роман, и в его голосе тоже зазвенели нотки тревоги.

– Просто слишком много мыслей в голове, – сказала Айрис. – Сейчас столько всего происходит. А я ведь еще даже не начинала работать над статьей.

Роман рассмеялся. Ей так нравился его смех, что она чуть не сорвала эти звуки с его губ, но устояла и игриво насупилась.

– Что смешного, Китт?

– Ты и твоя рабочая этика, Уинноу.

– Насколько я помню, это ты почти каждый вечер одним из последних уходил из «Вестника».

– Да. Ты только что подала мне идею.

– Я подала?

Он кивнул.

– Почему бы нам не открыть двери во двор и не принести печатные машинки на кухню? Мы можем писать за столом и наслаждаться теплой погодой, пока ждем Марисоль с Этти.

Айрис прищурилась.

– Ты предлагаешь именно то, о чем я подумала, Китт?

– Да. – Роман провел пальцем по уголку ее рта. – Давай поработаем вместе.

37 Преступление радости

Они сели друг напротив друга за кухонным столом так, что печатные машинки почти соприкасались. На столе валялись раскрытые блокноты и разрозненные листки с размышлениями, набросками и отрывками. Глядя на заметки, собранные на фронте, – рассказы солдат, которые уже мертвы, – Айрис осознала, что задача труднее, чем она предполагала.

– Есть идеи, с чего начать? – спросил Роман, как будто пребывал в такой же нерешительности.

Иногда ей снился тот день. Снилось, что она бежит по бесконечным окопам с полным крови ртом и не может найти выход.

Айрис откашлялась и перевернула страницу.

– Нет.

– Думаю, у нас есть два варианта, – сказал Роман, бросая свой блокнот на стол. – Мы можем писать о собственном опыте и о хронологии атаки. Или редактировать рассказы, которые собрали у солдат.

Айрис задумалась, но чувствовала, что Роман прав.

– Ты многое помнишь, Китт? После того, как упала граната?

Роман провел рукой по волосам, взлохматив их еще сильнее.

– Да, кое-что. Я думал, что боль меня оглушила, но я отчетливо помню тебя, Айрис.

– Значит, помнишь, какой ты был упрямый? Как настаивал, чтобы я схватила твою сумку и бросила тебя?

– Помню, мне казалось, что умираю, и я хотел, чтобы ты узнала, кто я, – ответил Китт, поймав ее взгляд.

Айрис замолчала, вытягивая выбившуюся нитку из рукава, и наконец сказала: