Божественный спор

— Она точно умеет плавать? — забеспокоилась Арника и перевернулась в воде, явно готовясь плыть на помощь.

— Все прекрасно! Просто превосходно! — громко доложила Лиона, перестав наконец дергаться.

Рия засмеялась так сильно, что чуть не захлебнулась. А успокоившись, тоже перевернулась на спину и расслабленно заскользила по волнам, наслаждаясь тем, как тело мягко обволакивает и нежит вода.

Сделав небольшой круг, она вернулась к ближайшей кабинке и запрыгнула на краешек борта, чтобы отдохнуть и немного погреться на солнце. Скоро к ней присоединилась и Арника. Лиона плавала дольше всех, и по исходящим от нее волнам блаженного счастья было очевидно, что купание голышом пришлось маркизе по душе.

— Никогда не видела тебя такой счастливой, — призналась Рия вслух. — Видимо, давно пора было избавиться от корсета.

— На самом деле мне в нем удобно. Наоборот, если надолго снимаю, спина начинает болеть, — призналась Лиона, тоже выбравшись из воды.

Царевна в этот момент выжимала волосы, скрутив золотые пряди в тугой узел. Услышав последнюю фразу, она поморщилась.

— Это потому что мышцы отвыкли. Корсет не только стискивает тело, но и ослабляет. Если хочешь, я тебе покажу потом простые упражнения, которые можно делать по вечерам.

— Хорошо, — легко согласилась Лиона.

— Кстати, раз мы заговорили о чувствах, я хотела кое-что спросить… — Арника повернулась к Рие.

— О чем?

— Это касается твоего дара. Надеюсь, я не лезу в слишком личное… — снова замешкалась царевна.

А Лиона с недоумением приподняла брови.

— О каком даре вы говорите? Я чего-то не знаю?

Внутри нее вновь поднялась былая настороженность, и Рие стало стыдно. И за то, что так и не поделилась секретом с подругой, и за то, что разрушила редкий момент, когда та была беззаботна.

— Кажется, я должна объясниться. Ты наверняка знаешь, что часто в храмы приходят служить богам те, у кого есть разные… странные способности. Мало кто обладает сильным магическим даром, такие люди заметны — особенно те, кто может управлять светом, временем или пространством. Но бывают редкие, бесполезные и даже вредные для своих обладателей таланты.

— И, кажется, тебе достался один из таких?

— Именно так. Мой дар изрядно портил мне жизнь с детства, заставляя чувствовать то, чего бы я не хотела. Чужие ненависть и страх, отвращение и стыд, зависть и скорбь. Ох, знали бы вы, как редко люди испытывают радость…

— Я знаю. Можешь не объяснять, — глухо обронила Лиона.

— Прости, я должна была раньше рассказать. Но и признаваться в таком сложно и… страшно. Кому понравится, когда другой всегда знает, что у него на душе.

— А ты этим никак… не управляешь? — вмешалась в разговор Арника.

— Нет, я просто всегда ощущаю то же самое, что и люди вокруг. И даже не всегда сразу понимаю, где мои, а где чужие чувства.

— Я бы сошла с ума, будь со мной такое, — призналась Лиона и, помолчав, добавила: — И понимаю, почему ты молчала. Мне тоже было бы сложно раскрыть такой секрет. Так что я не сержусь.

— А я это чувствую, — Рия позволила себе широко улыбнуться. — И ужасно радуюсь!

— Но лучше держись от меня подальше, когда я расстроена или сердита, — шутливо погрозила маркиза ей пальцем, а затем повернулась к царевне. — Вот сейчас мне очень любопытно, что же хотела у тебя спросить Арника.

Царевна неожиданно покраснела, как пион.

— Да я, если честно, уже не уверена, что стоит о таком спрашивать…

— Хочешь узнать чьи-то чувства, но стесняешься спросить? — сразу догадалась Лиона.

— Если ты хочешь спросить про короля… — подхватила Рия, но Арника тут же ее перебила.

— Нет-нет, мы же договорились его не обсуждать. Я об этом даже не думала… мне интересно, что на душе у другого человека.

— Это кого же? — удивленно приподняла бровь Лиона.

— Мейстера Ульриха. Мне кажется, с ним что-то не так, — объяснила Арника и снова обратилась к Рие. — Ты никогда не обращала на него внимания? Своим даром?

Та тяжело вздохнула, а потом призналась.

— Есть одна проблема… Дело в том, что в последнее время с моим даром что-то не то. Обычно я очень ярко ощущаю чужие чувства. Иногда настолько, что можно перепутать со своими. Особенно если кто-то сильно злится, грустит или радуется.

— Но чувства мейстера Ульриха от тебя скрыты? — догадалась Лиона.

— Да, так и есть. Будто их и нет вовсе. Даже если иногда что-то удается уловить, то совсем тусклое.

— Ну, если так происходит только с мейстером, то не обязательно с твоим даром что-то не так. Скорее, с ним самим, — задумчиво заметила Арника.

Рия покачала головой.

— Нет, так не только с ним… Ох, все-таки придется нам поговорить про короля. Потому что с него все и началось.

— То есть твой дар не сработал? — уточнила Арника.

— Да. И такое было впервые, поэтому я сначала удивилась и даже испугалась, но потом успокоилась. В конце концов, он король… Подумала, наверное, боги его охраняют.

Лиона не выдержала и фыркнула. И, получив два удивленных взгляда, пояснила:

— Все может быть, конечно, включая божественное вмешательство. Но, думаю, дело проще. Скорее всего, у него есть какой-нибудь древний артефакт. Но я не маг и не жрица, чтобы судить.