Божество в камне

– Добрый день, мадемуазель, не хотел потревожить ваш покой, – негромко произнёс он. – Простите мне моё любопытство, но не знаете ли вы, где мне найти хозяйку этого поместья?

– Добрый день, месье, – улыбнулась Мария. – Вы ничуть меня не потревожили. Вы, вероятно, ищете мадам д’Альбре? Мне не хотелось бы огорчать вас, но она в отъезде и вернётся лишь спустя пару недель.

– Хм… Что ж, я сам виноват, что заранее не послал ей письма.

Задумавшись ненадолго, юноша с лёгким игривым прищуром взглянул на юную девушку.

– Мадемуазель, мне кажется или раньше мы с вами не встречались? Боюсь, я не знаю вашего имени.

Поймав на себе заинтересованный взгляд юноши, Мария покраснела от смущения.

– Я воспитанница мадам д’Альбре, Мария.

– Мария? Не приходитесь ли вы дочерью Франциску Клевскому?

– Да, вы правы, он мой отец.

– Мне доводилось видеться с ним, правда, тогда я был ещё ребёнком. Теперь, кажется, настало моё время назвать вам своё имя. Что-то мне подсказывает, что вы уже не раз слышали обо мне. Я Генрих, – улыбнулся Анри, уверенный, что Жанна сотню раз на дню упоминала своего сына.

Но Мария внезапно обескуражила юношу.

– Генрих… Валуа? – распахнув глаза от удивления, восторженно выпалила она. – Вы правы, о вашем визите в наши края говорят абсолютно все.

Девушка тотчас смутилась.

«Генрих Валуа?!» – Анри удивился странному предположению, но постарался не подать вида. В его голове моментально созрел хитрый план, который показался ему до ужаса забавным. Улыбнувшись, он поклонился Марии, подтверждая её догадку.

– Вы угадали, мадемуазель. Перед вами наследник рода Валуа.

Сердце Марии забилось быстрее. Но не от того, что перед ней стоял родственник короля, а потому, что приятный юноша всего за несколько минут сумел очаровать её неискушенную душу. Сделав реверанс, Мария опустила глаза в землю.

– Мне, право, неловко, что вам приходится беседовать со мной в саду. Но если я приглашу вас в поместье, слуги передадут тётушке, что я оставалась наедине с юношей. От того пойдут дурные слухи.

– Я понимаю, Мария, и ни в коем случае не стану порочить вашу честь, – заверил её Анри. – Меня никто не увидит подле вас, обещаю. Но дайте мне слово, что мы с вами ещё увидимся. Здесь, под сенью этого дерева.

Получив заветное обещание, юноша покинул поместье матери. Но его тайные визиты в её сад стали регулярными.

Спустя всего пару таких встреч Мария поняла, что без памяти влюбилась в брата короля. Генрих был остроумен, галантен и невероятно притягателен. Юной девушке было не под силу противиться его чарам. Несколько дней подряд Генрих посещал сад лишь в дневное время, но однажды явился ближе к закату.

В тот вечер Мария подарила ему свой первый поцелуй.

Залившись краской, девушка позволила юноше коснуться её губ и оставить на них отпечаток своих чувств. После того вечера Генрих уже ни на минуту не выходил из её головы. И девушка была готова на всё, лишь бы каждый день видеть его зелёные глаза.

Однажды юноша не явился в сад ни днем, ни на закате. Опечаленная и взволнованная, Мария долго не могла уснуть, лёжа в своей кровати. Вдруг из окна до неё долетел тихий оклик:

– Мария…

Девушка сразу узнала голос возлюбленного. Вскочив с кровати, она наспех надела любимое платье и осторожно, чтобы никого не разбудить, выскочила в сад.

Генрих ждал её под сенью их дерева. Прислонившись спиной к стволу, юноша загадочно смотрел вдаль.

– Я так волновалась о тебе… – бросившись к юноше, прошептала юная дева. – Почему ты не пришёл раньше?

– Мария… – Анри потупил взор, – завтра я уезжаю на войну.

– Что?! Нет! Не может быть! – в ужасе воскликнула девушка.

– Как бы мне ни хотелось не покидать тебя, мне придётся сделать это. Сегодня, быть может, мы видимся в последний раз.

Сердце Марии оборвалось. Не зная, как унять дрожь, она, прижав ладони к лицу, забегала из стороны в сторону. Её душа рвалась на части Она сходила с ума от страха за жизнь Генриха, от ужаса предстоящей разлуки. В это время, хитро усмехнувшись, Анри не без удовольствия наблюдал за метаниями юной девушки: ещё одна мышка попалась в его мышеловку.

Ещё одно юное создание, само того не ведая, проиграло, отдав своё сердце коварному искусителю.

Когда, не выдержав этой муки, Мария бросилась на шею возлюбленному, Анри со всей страстью прижал её к себе. Его руки заскользили по тонкому стану, губы стали настойчивее и смелее. Всего на миг Мария испугалась, но этот страх был мимолётным.

Генрих не мог причинить ей вреда. Он любил её так же, как и она его.

Спустя некоторое время на зелёной траве появилось тонкое покрывало, заботливо принесённое юношей.

Вслед за Генрихом Мария опустилась на него, не заметив, как вскоре юноша навис над нею, полностью завладев, и мыслями и телом. В ту ночь девушка впервые познала близость с мужчиной.

Перед рассветом Генрих покинул сад, обещая девушке однажды вернуться. Мария ещё долго ждала встречи с любимым, но Генрих больше не вернулся.