Божество в камне

Не дожидаясь ответа девушки, пытаясь застать её врасплох, Калеб рванул вперёд, но добраться до Мадлен ему не удалось: словно чёрные тени, вокруг замелькали мёртвые слуги Абраксаса. Выхватывая кинжалы, они бросились на юношу. Один из них оказался возле Мадлен и рывком отобрал у неё камень.

– Калеб! – закричала девушка, понимая, что против десятка мертвецов некроманту не выстоять.

Но в эту минуту у входа в пещёру мелькнуло ещё две фигуры. Выхватив шпаги, с криком в самую гущу боя ворвались Фабьен и Тьерри.

Присмотревшись, Мадлен заметила, что лезвия их оружия были покрыты чёрной вязкой жидкостью. «Калеб дал им яд», – догадалась фрейлина.

Не зная, как быть, Мадлен попыталась найти другой камень, но её голову пронзила невыносимая боль.

– Ааааа, – закричала девушка и вновь услышала голос бога.

«Я покажу тебе твоё будущее, провидица…»

Мадлен пыталась противиться ему, но Абраксас снова влез в её голову. Сознание затуманилось, и перед глазами возникло видение, так похожее на реальность.

Привычным движением смахнув со щеки слезу, Мадлен поднялась с постели и надела на голову золотую корону. К счастью, в этот час короля уже не было в её покоях. За окном светило солнце, но в этот день ничто не могло порадовать королеву. «Я проклинаю этот день… И пусть он только начался, я знаю: он принесёт мне боль, что несравнима ни с чем другим», – знала Мадлен.

Сегодня в Лувр по приказу короля с поникшей головой прибывали гости. Луи, единственный сын короля и королевы Франции, ныне отмечал свой семнадцатый день рождения. Гости ещё не знали, чем должен был закончиться грядущий праздник. Но знала Мадлен.

«Сегодня Абраксас покинет тело Анри и заберёт моего сына, сделав своим вместилищем».

С трудом уняв дрожь, Мадлен покинула свои покои, желая найти виновника грядущего торжества.

Луи, высокий статный юноша с зелёными, как у отца, глазами, сосредоточенно глядя в стену, восседал на королевском троне.

Здесь его и отыскала мать.

– Луи…

Услышав знакомый голос, юноша нехотя повернул голову в сторону.

– Я здесь, мама.

Подойдя ближе к сыну, Мадлен, запинаясь, произнесла:

– Я пришла снова просить тебя подумать о сказанных накануне словах.

– Нет, мама! Я уже говорил и повторять не стану: я не желаю бежать от своей судьбы. Всю мою жизнь отец твердил о силе, что вскоре станет моей. Я должен принять её, такова моя роль.

– Нет! Нет! Это не так! Как же ты не понимаешь?! Ты ведь ещё можешь сопротивляться ему…

– Не могу и не хочу. – Вскочив с трона, юноша нервно прошёлся по залу.

– Я ведь вижу, что сегодняшний день тревожит и тебя, – пыталась достучаться до Луи мать.

Но юноша был непоколебим:

– Это оттого, что я всё ещё не получил ответы на некоторые из своих вопросов. Вот, например, скажи: ты на самом деле любишь меня?

– Луи… ты… ты мой сын.

– Сын, которого ты не желала! – усмехнулся юноша. – Абраксас взял тебя силой, силой же заставил родить меня и воспитывать все эти годы.

Мадлен отвела взгляд в сторону, стараясь скрыть от сына появившиеся слёзы:

– Обстоятельства, при которых ты появился на свет, не меняют моих чувств к тебе. Я люблю тебя и поэтому не желаю тебе той судьбы, что уготована тебе отцом. Ты единственное, что осталось в моей жизни.

Если он заберёт и тебя… мне больше незачем будет жить.

Луи не смог долго выносить материнские слёзы и опустил глаза в пол.

– Когда он передаст мне свою силу, буду ли я помнить, кем был?

– Я не знаю, – ответила Мадлен. – Но тот человек, кем когда-то был твой отец, после воссоединения с богом больше никогда не являл себя миру.

– Даже если так, я не он.

– Луи, прошу…

Дверь тронного зала с шумом распахнулась, и в неё вошёл король. Пылающим взором коснувшись супруги, он вновь заметил слёзы на её лице.

– Не пытайся изменить его судьбу, Мадлен, – произнёс голос, так не похожий на тот, что когда-то принадлежал королю. – Это невозможно.

– Оставь его в покое! Молю тебя!

– Нет. Час, которого я ждал многие годы, пробил, и я не стану менять своих планов.

Видя, как глаза отца начали наливаться гневом, Луи быстрым шагом покинул тронный зал. Желая провести с сыном его последние часы, Мадлен последовала за ним.

Вечером этого же дня в тронном зале собрались все приглашённые гости. Опустив глаза в пол, они безмолвно ждали появления короля.

Каждый из присутствующих мечтал сейчас быть подальше от этого места, но перечить богу никто не осмеливался. Наконец, под стук алебард в тронный зал вошла королевская чета. Абраксас сегодня, как и всегда, являл собой воплощение силы и хаоса. Его королева, пряча заплаканное лицо, была тиха и смиренна. Луи, единственный наследник великой династии, шёл позади родителей, обратившись внутрь себя. Наконец, обратившись к гостям, Абраксас молвил:

– Здесь и сейчас вы, презренные людишки, узрите истинное рождение бога. Смотрите же и не смейте отворачиваться.

– Нет…нет… – всхлипывала Мадлен.

Но Абраксас уже обратился к сыну. Взяв его за плечо, он поставил его перед немой толпой.

– Приготовься!