Божья коровка

— Спасибо, Валентина Алексеевна! — сказала молоденькая продавец. — Чуть меня не съели.

— Сама не могла им сказать? — вздохнула Валентина. — В училище не обучали, как с покупателями работать?

— Я так не сумею, — смутилась девушка. — Чтобы в несколько слов людей переубедить.

Валентина махнула рукой и пошла к себе. Но, едва зашла в кабинет, позвонили из торга[18]. Рубщик мяса заболел и сегодня не придет. Но замену ищут, а пока торгуйте тем, что есть. Тут уж Валентина не сдержалась. Положив трубку, выругалась так, что заместитель вобрала голову в плечи. А потом еще беда подплыла. В кабинет влетела заведующая винно-водочным отделом.

— Алексеевна! — воскликнула с порога. — Там Нехайчик водки нажлуктался. Пьяный в зюзю.

— Как? — оторопела Валентина. — С утра? Где он водку взял?

— Украл бутылку и распил в подсобке.

— Ну, а вы куда смотрели?

— Не заметили, — опустила голову заведующая. — Продавец обслуживала покупателей. Он тихонько вытащил из ящика и вынес под халатом.

— Что ж, веди к нему! — велела Валентина.

Грузчик обнаружился в подсобке. Он сидел на ящике из-под макарон и счастливо улыбался. Увидав директора гастронома, попытался встать, но бессильно стек обратно.

— Алексеевна! — сказал, мотнув башкой. — Я — нормально. Час, другой — и буду как огурчик.

Валентина наклонилась и, схватив его за ворот, вздернула на ноги.

— Ты чего мне обещал, скотина! — прошипела, морщась от исходившего от грузчика перегара. — На работе чтоб ни-ни? Все, Нехайчик, лопнуло мое терпение. Увольняем по статье. Хвосты коровам будешь заносить.

Она потащила грузчика к дверям. Тот попытался упираться, но куда там! Бог Валентину силой с ростом не обидел — сама могла бы ящики таскать.

— Не злися, Алексеевна, — бормотал влекомый ею грузчик. — Я за бутылку заплачу. Ну, не сдержался трохи… Прости. В последний раз…

— В последний было в понедельник, — осадила Валентина. — Тогда ты в конце рабочего дня зенки залил, но каялся и умолял, что, мол, в последний… а сегодня уже с утра? Хватит!

Толкнув дверь, она вытащила грузчика во двор. Прислонив к стене, содрала с него рабочий халат.

— Вон! — указала направление. — И больше, чтоб глаза мои тебя не видели! Трудовую книжку в торге отдадут.

— А кто продукты вам разгрузит? — спросил Нехайчик. — Хлеб скоро привезут. Мишка надорвется в одиночку. Сама, что ль, понесешь?

— Понадобится, так сама, — сказала Валентина и подтолкнула уволенного в плечи. — Пошел отсюда!

Нехайчик горестно вздохнул и заплетающейся походкой побрел от магазина. Его бросало в стороны, но он не падал, и скоро скрылся в проходе между домами. Валентина проводила его грустным взглядом. Злость схлынула, оставив сожаление. Нехайчик прав, и у нее проблема — грузчика так быстро не пришлют. В торг она, конечно, позвонит, но там пока найдут… Оклад у грузчика — 60 рублей, на заводе можно заработать вдвое больше. Люди требуются везде, у проходных объявления висят. Не напишешь ведь в своем, что зарплата в гастрономе — это далеко не все…

— Уважаемая! — окликнул ее звонкий голос. — Могу к вам обратиться?

Валентина повернула голову. Неподалеку от нее стоял пацан, нет, скорей уже юноша. Симпатичный. Одет довольно необычно — в синие штаны и такую же жилетку. Под ней — рубаха в клетку, синюю и черную. Кеды на ногах, верх тоже синий. Хм, очень стильно. Одежда явно новая.

— Обращайся, — кивнула Валентина.

— Меня зовут Борис, — улыбнулся юноша. — А вас?

— Валентина Алексеевна.

— Невольно стал свидетелем довольно неприятной сцены. Как понимаю, вы прогнали грузчика?

— Тебе-то что? — вздохнула Валентина.

— Мог бы заменить, — ответил юноша. — Я молодой и сильный. Работы не боюсь.

Валентина присмотрелась: парень вправду крепкий. Но очень юный.

— Лет тебе сколько?

— Восемнадцать, — сказал Борис. — Первого июля будет.

«Несовершеннолетний, — мысленно вздохнула Валентина. — В торге могут отказать. Ему же сокращенный день положен. И выглядит ухожено. Зачем такому в грузчики?» О чем и спросила.

— Все просто, — юноша вздохнул. — Я круглый сирота. Мать в марте умерла, отца и вовсе не было. Мне государство пенсию назначило, а опекун ее пропил. А кушать хочется. Сейчас килькой с хлебом перебиваюсь.

— Одежда на тебе богатая, — с сомнением сказала Валентина. — Костюмчик необычный.

— Вот этот? — указал он на жилетку. — Так сам пошил. Меня мама научила.

— Документы есть? — спросила Валентина.

— В квартире, — он указал на дом. — Я здесь живу.

— Приноси, — сказала Валентина. — Посмотрим. Зайдешь вот в эту дверь, а там найдешь меня.

— Я быстро, — пообещал Борис и убежал.