Божья коровка

Явился он почти сразу же и выложил перед нею стопку документов. Валентина их поочередно рассмотрела. Так, паспорт, с ним нормально. Свидетельство о смерти матери — парень не соврал. Метрика[19]… В графе «отец» — жирный прочерк. Все ясно. Мать Бори 1921 года рождения, до войны, как видно, замуж выйти не успела. А как закончилась — стало не за кого. Погибли женихи. Валентине с этим повезло — она моложе на тринадцать лет. Ее-то парни уцелели, и муж нашелся. Мать Бори родила себе сыночка в девках — такое было сплошь и рядом. Красивый парень получился — одни глаза с ресницами с ума сведут, а он еще лицом пригожий. Воспитан хорошо — к старшим уважителен. Как с нею разговаривал! Мать, наверное, им гордилась…

— А школа? — спросила Валентина. — С нею как?

— Сейчас не до учебы, — сморщился Борис. — Вот встану на ноги и наверстаю.

«Хороший парень, — решила Валентина. — Но спешить не буду».

— Поработай у меня с недельку, — сказала, возвращая документы. — Работа здесь тяжелая, возможно, не понравится. Беру пока без оформления, плачу наличными. Но голодать не будешь, это обещаю. Согласен?

— Да, — ответил парень.

— Тогда бери халат. Пойдем, с напарником сведу…

* * *

Хлеб привезли к полудню.

К тому времени Николай успел отнести документы домой и переодеться в тренировочный костюм — не в новом же мешки таскать? Он у него — единственный, когда другой появится, неизвестно. Напарник — дядя Миша, жилистый мужчина лет эдак сорока, провел его по подсобным помещениям, показав, где и что стоит. Проинструктировал, как и что таскать, куда и по чьему распоряжению. Едва закончил, как хлеб и привезли. Они снимали с направляющих в фургоне тяжелые лотки с горячими буханками и складывали их в подсобке друг на друга.

— К прилавку после отнесем, — сказал ему дядя Миша. — Машину нужно быстро отпустить. Ей и в другие магазины хлеб везти.

Закончив, они снесли в фургон пустые деревянные лотки от прошлой партии, а после потащили хлеб в отдел. Надев специальные рукавицы, брали горячие ржаные кирпичи и раскладывали их по полкам. Провозились с этим до перерыва на обед. Хлеб пах очень вкусно, у Николая забурчало в животе, и он едва дождался окончания работы.

— Я — домой, — сказал напарнику, снимая рукавицы.

— Зачем? — удивился дядя Миша.

— Обедать.

— Тебе разве не сказали? — хмыкнул грузчик. — Всех кормят здесь, у Алексеевны таков порядок. Продавцов — за деньги, к слову, небольшие, поэтому они охотно платят. А грузчиков — бесплатно, — он улыбнулся, показав прокуренные зубы. — У нас зарплата меньше всех. И мяса два куска кладут, а не один.

— Почему? — удивился Николай.

— А чтобы ты в холодильную камеру не заскочил и не жрал там колбасу, — заржал напарник. — Алексеевна — баба с головой.

Кормили вправду сытно. Борщ на бульоне с кусочками свинины, говядина в кисло-сладком соусе с картофельным пюре, компот из сухофруктов. Говядины Борису с дядей Мишей, как тот и говорил, положили два куска. Все было очень вкусно, и Лосев жадно ел, стараясь делать это аккуратно. Закончив, уловил на себе заинтересованные взгляды. Смотрели молодые девушки и женщины постарше, но еще вполне в соку. По меркам Лосева, конечно, а не Бори.

— Где вы отыскали такого грузчика, Валентина Алексеевна? — спросила пухлая блондинка с приятным бюстом. Размер примерно третий, как прикинул Лосев. — Красавчик, хоть в кино снимай.

— Сам на работу попросился, — ответила директор. Она сидела с ними за одним столом, что Николаю понравилось — не ест отдельно в кабинете. — Парень — сирота. Мать у него недавно умерла, а батьки нету. Посмотрим, как работать будет. Понравится — возьмем на постоянно.

— Берите, — блондинка облизала губы. — В нашем бабском коллективе такого очень не хватает.

Все дружно рассмеялись.

— Смотри мне, Клава! — директор погрозила кулаком. — Не порти парня. Ему всего семнадцать.

— И что? — нисколько не смутилась Клава. — Женилка выросла, наверное. Я бы посмотрела.

За столом захохотали, директор покачала головой. Смеясь, все встали с лавок и стали расходиться. Две женщины собрали грязную посуду, сложив алюминиевые миски и приборы в такую же кастрюлю с ручками. На ней имелась надпись краской — «столовая». «Еду сюда привозят, — понял Николай. — Директор вправду молодец, организовала для людей».

— Покурим? — предложил ему напарник, достав из кармана пачку «Примы».

— Я не курю, — ответил Николай. — Но с вами посижу, если не против.

— Сиди, — согласился дядя Миша.

Они вышли во двор, где примостились на ступеньках, ведущих к входу в магазин — служебному, конечно. Для покупателей он с улицы. Напарник чиркнул спичкой, прикурил и, затянувшись, выпустил клуб дыма.

— Пристали к тебе бабы? — хмыкнул, сплюнув. — Ты не тушуйся, Боря. Это магазин. Тут есть такие… — дядя Миша засмеялся. — Вот Клавку взять. Баба — разведенка. У ней же там так чешется — на стенку лезет. А где найдешь? В магазине пара мужиков была: я да Нехайчик. Так я семейный, а Нехайчик — алкоголик. Такому баба не нужна, ему бы лишь бы выпить.

— Мужчин вокруг хватает, — удивился Лосев.