Божья коровка

Валентина удивилась. Так случалось, когда в магазин завозили ходовой товар. Не успевшие его купить до перерыва на обед, ожидали на ступеньках открытия гастронома. Но сегодня дефицит не поступал, и его не предполагалось.

— Пойдем, глянем, — сказала заместителю, — но снаружи. Изнутри увидят сквозь стекло и еще не так поймут. Ты халат сними…

Выйдя через служебный вход, они обогнули дом и приблизились к толпе. Она не была статичной: люди подходили и проталкивались к дверям. Были там недолго. Воротившись, разбивались на компании, что-то обсуждая. В ближней к женщинам спорили мужчины.

— Инженеры виноваты! — говорил один, одетый в заводскую робу. — Не проверили, как должно. Вот и нету человека. И кого сгубили!

— Техника уж очень сложная, — возражал интеллигент в костюме. — И к тому же космос. Неизвестно, что и как себя там поведет.

— Но другие слетали и вернулись, — покачал рабочий головой. — Все живые и здоровые. А Комаров погиб… При Сталине, виновные уже сидели бы.

— Не волнуйтесь, разберутся, — успокоил интеллигент. Подняв руку, глянул на часы. — Через пять минут откроют. Помянем героя как положено?

— По рублю? — спросил рабочий. — Только третий нужен.

— Я им буду, — сказал молчавший до сих пор мужчина и полез в карман.

— Торгаши какие молодцы! — сказал рабочий, принимая от него желтую бумажку. — Не забыли про героя.

— Сделали достойно, не формально, — подтвердил интеллигент, доставая рубль из кошелька. — Уважаю.

Подивившись разговору, Валентина протолкалась к входу в магазин, где мгновенно поняла причину появления толпы. Несколько минут она смотрела на портрет, ощущая как в груди копится горечь.

— Как живой, — всхлипнул кто-то рядом.

Валентина повернула голову и узнала старушку — ту, что требовала на днях свежего хлеба. Покупательница промокнула платочком слезы и вздохнула:

— Молодой какой…

— Разберитесь, кто устроил, — приказала Валентина заместителю, когда обе женщины вернулись в магазин. — Почему со мной не посоветовался?

— Может быть, не наш? — сказала подчиненная. — Где нам взять такой портрет? Кто-то в магазин зашел, тишком повесил.

— Вот и разузнай, — сказала Валентина…

Заместитель заглянула к ней через полчаса. Рядом с ней топтался грузчик Боря.

— Он, — сказала заместитель, подтолкнув его к столу. — В винно-водочном заметили, как вешал. Но подумали, что это объявление — кто-то поручил.

Валентина даже растерялась. От кого-кого, но от пацана она такого не ждала.

— И зачем ты это сделал? — спросила, принимая строгий вид.

— Чтоб почтить память космонавта, — выдавил пацан.

— А меня спросить не мог?

— Постеснялся. Вы сказали: не хотите видеть никого.

— А портрет-то где нашел? — вздохнула Валентина. Парень прав, такое говорила.

— Сам нарисовал. Помните, газету дали? Там фото Комарова. От него и оттолкнулся.

— Ты еще художник? — удивилась Валентина. — Почему не говорил?

— Да какой художник?! — он махнул рукой. — Просто вдруг нашло…

— Что ж, иди работай, — приказала Валентина и спросила заместителя, когда грузчик удалился: — Что с портретом будем делать? Снимем?

— Я б не стала, — сказала заместитель. — Люди валом валят в магазин. У прилавков — очереди. А ведь время неурочное, смены на заводах не закончились. План по выручке сегодня перевыполним.

— Ладно, пусть висит, — сказала Валентина…

К восемнадцати часам приехал директор торга. Как обычно, он зашел в торговый зал, где оценил работу продавцов, и лишь затем заглянул в кабинет директора. Увидав начальство, Валентина встала.

— Здравствуйте, Иван Терентьевич!

— Здравствуй, дорогая! — улыбнулся ей директор. — Ты чего вскочила, словно школьница? Не ругать приехал, похвалить. Для начала мы присядем.

Два директора заняли стулья.

— Из горкома мне звонили, — сообщил директор торга. — Им понравилась твоя инициатива с Комаровым. Сделали душевно и достойно. Говорят, не ждали, что в торговле так сумеют. Молодец ты, Валентина! Секретарь партийной организации обещает поощрение, а какое, на собрании решат. Я, конечно, тоже не забуду. Премий за такое не дают, но зато подброшу дефицита.

— Спасибо вам! — поблагодарила Валентина.

— Тебе спасибо, — улыбнулся ей Иван Терентьевич. — Не припомню, чтоб горком меня хвалил. Они сказали, что почин твой подхватили. Везде, где можно, вывесят портреты Комарова. Пусть люди видят, что скорбим. Где портрет такой достала, кстати?

— Грузчик мой нарисовал. За образец взял фото в «Правде».

— У тебя работает художник? — удивился директор торга. — И мешки таскает? Пьет он, что ли?

— Нет, не пьет совсем, — сказала Валентина. — Да ему 17 лет всего. К нам только начал оформляться.

— Мне б художник в торге пригодился, — произнес Иван Терентьевич. — Плакаты рисовать или стенд оформить.

— Говорит, что вышло у него случайно, — возразила Валентина. — У парня нет образования. Остался круглым сиротой и школу не закончил. Сомневаюсь, что он справится у вас. Да и как оформить на работу, если нет диплома?

— Права, — не стал спорить с ней гость из торга. — Что ж, пойду. Дела…