Божий Глашатай Уильям Фетлер

Во время Второй Мировой войны Советский Союз вторгся в Латвию. Уильям Фетлер оказался в чёрном списке у новых хозяев из-за его общеизвестной позиции против атеистического коммунизма. Он вновь был вынужден скрываться в Соединенных Штатах. Став американским гражданином, Уильям продолжал трудиться на миссионерском поле, ориентированном на Россию. Он основал Русское Библейское Общество в Вашингтоне, которое печатало русские Библии и различными способами распространяло их Советском Союзе.

С целью Советской пропаганды, в Москве сохранилась только одна Баптистская церковь со времён ужасных сталинских гонений. Словно маяк во тьме ночи, она привлекала всю миссионерскую деятельность в Советском Союзе. При Советской Власти здесь выступали такие знаменитости, как Мартин Нимёллер, знаменитый теолог; американский евангелист Билли Грэм, который высказывался в поддержку деятельности Фетлера в Америке; американский космонавт Джим Ирвин и ещё множество других известных проповедников.

Глава 1

Пионеры Евангелия

Уильям Фетлер родился 28 июля 1883 года в латвийском провинциальном городке, расположенном в живописной лесной местности, недалеко от Балтийского моря. Так как в то время Латвия являлась частью царской Российской Империи, Уильям считался’ гражданином России, а по национальности был латышом. Латыши являются древним народом, и латышский язык - один из древнейших языков на земле. Хотя Уильям Фетлер посвятил всю жизнь распространению Евангелия в России, русский и английский языки были только одними из многих освоенных им языков.

Отец Уильяма, Андрей Фетлер, до того, как стать баптистским служителем, имел специальность плотника. Так как он был мастером своего дела, царская армия доверила ему ответственный проект при воздвижении 'военной крепости. Он стал главным начальником этого проекта. Но вскоре Андрей Фетлер обратился к Богу и стал одним из первых проповедников Евангелия в своей стране Он проповедывал фермерам в сельской местности, в посёлках и деревнях Курляндии, западной провинции

Латвии, простирающейся до Балтийского моря. Он оказался участником нового зарождающегося баптистского движения в Прибалтике в 1840-ых и 1850-ых годах.

В пределах Российской Империи, Православная Церковь обладала официальным статусом и поддержкой государства, вследствие чего, новое движение подверглось непрестанному гонений»?

Но в Латвии, немецкоязычная Лютеранская Церковь являлась официальной религиозной деноминацией, а Римский Католицизм был официальной религией Латгалии, восточного региона страны. Лютеране и католики остервенело сопротивлялись новому евангельскому движению, чувствуя угрозу своей религиозной монополии в стране.

Невзирая на противодействие Лютеранской Церкви, баптистское движение в Латвии началось с лютеранского служителя, учителя деревенского прихода в Курляндии. После изучения Библии, он приглашал своих слушателей к покаянию, исповеди и молитве для получения спасения. Таким образом, у него появились последователи, число которых увеличивалось от окрестных городов и сёл. В результате, первые баптистские церкви образовались в 186о-ых годах, где происходило обращение к Богу, преподавалось водное крещение с учением о царственном священстве уверовавшего и жизни по своей чистой совести.

Будучи в авангарде нового евангельского движения, Андрей Фетлер поплатился всем заслуженным доверием и расположением царской власти, которыми он обладал. Он даже попал под угрозу ссылки. Государственные начальники часто отправляли «сектантских» проповедников на каторжные работы в Сибирь, считая таких людей возмутителями общественного строя, диссидентами. В Прибалтике проживало много православных русских,, и любой из них, услышав проповедь Евангелия, мог донести, что его пытались обратить в иную веру. Это рассматривалось как преступление и каралось ссылкой на каторгу до четырех лет.

Андрей проповедывал в Курляндской губернии, где преобладало лютеранство. Официальное религиозное главенство боялось живой силы нового евангельского учения и всячески противилось его распространению. Но царская власть не препятствовала проповеди лютеранам, так как они также считались еретиками с точки зрения Православной Церкви.

Андрей Фетлер, полностью посвятивший себя на служение, с решимостью начал проповедывать в Елгаве, столице области. Потом, он переехал в небольшой городок Талей, недалеко от побережья Балтийского моря, где образовалась небольшая община ревностных верующих, собиравшаяся у него на даче.

Здесь родился Уильям в 1883 году. Позже, семья переехала в соседний городок, Тукумс. Отец Андрей получал не более 10о долларов в год от своих немногих деревенских прихожан на содержание своей семьи, которая состояла из шести детей, Его дача представляла собой одну комнату, которая служила прихожей, кухней, залом и спальней. Картофель был главным и единственным блюдом на протяжении почти целого года. Но несмотря на все трудности, он никогда не жалел, что стал проповедником.

Влияние Сперджена