Божий Глашатай Уильям Фетлер

Курляндия была незаметным, глухим уголком царской Российской Империи, но даже здесь ощущалось влияние великого английского проповедника Чарльза Сперджена. Жена Андрея была ревностной верующей и являлась его надёжной помощницей и опорой в жизни и в служении. Каким-то образом к ней попали напечатанные проповеди английского пастора Сперджена, которого Фетлеры очень почитали.

Сперджен (1834-1892) был конгреционалистом, потом, в 1859 году стал баптистом, а еще позже - евангеликом. Он проповедывал еженедельно в Лондоне, в «Метрополитанской Скинии», насчитывающей от 6-ти до ю-ти тысяч зрителей. Сборник его проповедей составляет 50 томов. Он также основал пасторский колледж и сиротский приют.

В памяти Уильяма навсегда запечатлелась картина, когда вечерами, при тусклом свете керосиновой лампы, вся семья собиралась вокруг матери и внимательно слушала чтение проповедей Чарльза Сперджена.

Гонения

Уильяму Фетлеру было 15 лет, когда в маленькой домашней баптистской церкви, во время проповеди его отца, он покаялся и принял Иисуса Христа, как личного Спасителя. Из-за гонений на верующих деревенскими жителями, отец Андрей был вынужден ждать полуночи, чтобы преподать водное крещение Уильяму и ещё нескольким новообращённым в местной реке. Позже, Уильям вспоминал окровавленное, разбитое камнями лицо отца, когда они, преследуемые местными жителями, скрывались в лесной чаще. Но на следующий день, как обычно, Андрей Фетлер был в своей общине, на своей даче и вновь проповедывал Евангелие.

Жизнь и служение его отца послужили ярким примером для Уильяма, который он никогда не забыл. Один из его родных вспоминал: «Сразу после обращения, Уильям начал свидетельствовать об Иисусе Христе своим одноклассникам в школе». Это могло навлечь насмешки и даже открытую вражду, несмотря на то, что Уильям был выдающимся учеником, как и все его братья и сёстры.

В Большом Городе

Через год Уильям окончил школу. В возрасте 16 лет он решил отправиться в город Ригу, столицу Латвии, находящуюся в 100 милях от Тукумса. Так как Уильям был способным студентом, он вскоре нашёл работу переводчика в городском судебном ведомстве.

Назначенные судьи были русскими и они нуждались в переводчиках с латышского и немецкого языков, а также с идиш. Уильям знал все три языка. На протяжении многих поколений, среди прочих национальностей, Ригу населяли русские, немцы и евреи. Латышский же язык был его родным языком.

Уильям был целеустремлённым молодым человеком. Он вскоре нашел постоянную работу на велосипедной фабрике, находящейся в Рижском порту, в должности бухгалтера. Через короткий срок его продвинули по должности и он стал управляющим конторой. Молодой человек стремительно набирался опыта для успешной карьеры в бизнесе в большом, кипящим жизнью городе.

Город Рига всегда славился своей коммерческой деятельностью. Множество средневековых зданий свидетельствуют о его славной истории. Город упоминается в исторических летописях с начала 12 века. Он был одним из городов, входящих в состав Ганзейского союза. Этот международный торгово-экономический союз контролировал всю торговлю в северной Европе. При Петре Великом, когда пришли русские город стал ещё более крупным торговым центром. Он превратился в современный, многонациональный город Российской царской империи, уступающий только Санкт-Петербургу. Большая часть торговли, коммерции и культурной деятельности в Риге проводилась балтийскими немцами. Эта прослойка населения многие поколения проживала в провинциях Ливонии и Курляндии. Балтийские немцы со временем стали сильно отличаться от германских немцев, создав свою успешно процветающую культуру.

В Риге был район с довольно большим еврейским населением. Это было не гетто, и здесь была очень развита коммерция. Русские предприниматели в своём большинстве сооружали фабрики, заводы и открывали фирмы. Множество кораблей причаливали и отчаливали от пристани реки Даугавы, впадающей в Рижский залив.

Искушение

Будучи одиноким молодым человеком в большом, незнакомом городе, Уильям вскоре подверг-ся искушению. В один прекрасный летний день он решил попробовать «дьявольский напиток», забыв все наставления своего благочестивого отца. Он оправдывал себя тем, что основные деноминации в городе - православные, лютеране и римские католики, не запрещают пить вино и другие алкогольные напитки.

Выпив довольно приличное количество «огненного напитка», он решил отправиться на приятную прогулку на речном пароходе. Был ясный, но прохладный день, с довольно ощутимым ветерком. Пароходная тряска на волнах в сочетании с выпитым алкоголем настолько испортили его самочувствие, что он больше никогда в своей жизни не прикоснулся к алкоголю. К табаку он также никогда не прикасался. На всём протяжении своего служения он был против курения.