Божий одуванчик

На лице дамы промелькнуло что-то вроде скомканного удивленного недоумения, потом Анна Кирилловна откинула цепочку и проговорила:

— Проходите, молодой человек.

— Благодарю, — в тон ей проговорил Свиридов и вошел в просторную прихожую.

— Не разувайтесь, проходите прямо на кухню. Я варю кофе. Не желаете ли?

— Нет, спасибо.

В ярко освещенной кухне — скромно, но со вкусом обставленной — Анна Кирилловна внимательно рассмотрела Владимира и произнесла, медленно выцеживая каждое слово:

— Вы не похожи на детектива. Обычно в частных агентствах работают бывшие работники органов. Органы… — она передернула худыми плечами, — и придумают же такое название… анатомическое.

— А на кого я похож? — улыбнулся Свиридов.

— Вы знаете… на представителя среднего класса, вращавшегося в артистической среде.

Я вижу, как вы себя держите. Только вы еще молоды. Вот когда вам будет столько лет, сколько мне, а именно шестьдесят, то вы будете походить на старого актера.

Анна Кирилловна решительно не желала походить на всех остальных женщин: она назвала цифру своего возраста — шестьдесят! — так же неколебимо и спокойно, как, вероятно, давала новую тему на семинарах в Финансово-экономической академии.

— Простите, как вас зовут, молодой человек? — спросила она.

— Владимир.

— Я слушаю вас, Владимир. Какие вопросы вы хотели мне задать?

— Дело в том, что вы, по всей видимости, были последним человеком, которого видел Валентин Чуриков, прежде чем он упал с восьмого этажа. Олег Осокин сказал мне, что вы звонили ему домой.

— Да, звонила, — сказала она. — Осокин совершенно прав. Чуриков должен был сдавать мне экзамен, который задолжал еще с летней сессии.

Я принимала у себя дома. Я довольно часто принимаю задолженности у себя дома.

— Вы принимали у него в этот день или он не пришел?

— Нет, отчего же. Он пришел. Только не сдал.

— Вы не заметили в его поведении ничего необычного? Подавленности, нервозности? Ведь вы, судя по всему, очень неплохо разбираетесь в душевном состоянии людей, — с тонкой улыбкой предположил Владимир.

— Не нужно большого умения, чтобы разобраться в тот день в настроении Чурикова, — сказала Анна Кирилловна и внимательно посмотрела на Свиридова поверх очков. — Он был откровенно напуган. Никак не мог сосредоточиться. Путался в ответах на самые элементарные вопросы. Выпил пять чашек кофе, но это ему не помогло, только еще больше взбудоражило. Я предложила прийти ему в другой день. Если мне не изменяет память, завтра.

— А как вы вообще могли охарактеризовать его?

— Чурикова? Ну… в принципе средних способностей и интеллекта молодой человек. Несколько заторможенный. Судя по всему, с массой комплексов, которые он, впрочем, достаточно умело скрывает под маской коммуникабельности. Впрочем, нет… какие маски. Он на самом деле общительный молодой человек.

— Был общительный молодой человек, — с ударением на слове «был» поправил Свиридов. — Валентин… никогда не говорил с вами о чем-то помимо учебных проблем? Ведь порой малознакомому человеку можно сказать то, о чем умолчишь в беседе и с лучшим другом.

— Нет. Он вообще скрытный.

— А Антон Малахов? Видите ли, Анна Кирилловна: оба они, и Антон, и Валентин, покончили жизнь самоубийством после того, как сдавали вам зачет. Вечерами тех же дней. Трагическое совпадение, не правда ли?

— Если это вообще совпадение и самоубийства, — веско произнесла Анна Кирилловна.

— Вот именно. У вас есть какие-то предположения по этому поводу?

Преподавательница покачала седой головой.

— Что касается Малахова, — не совсем уверенно заговорила она, — то он в день своей смерти звонил от меня кому-то. Он был в откровенно взвинченном состоянии, дрожал всем телом… как видите, даже не дошел до своего дома, а звонил прямо от меня. А потом тут же ушел.

— Кому? Вы не слышали ничего?

— Признаться, я не имею обыкновения слушать чужие телефонные разговоры. Но тут я все-таки кое-что случайно услышала. Он назвал своего собеседника… таким странным прозвищем.

— Не Якорь? — быстро спросил Свиридов.

— Нет, не Якорь, — тотчас следовал четкий ответ. — Одну минуту… не помню…

— Подумайте хорошенько, Анна Кирилловна, ведь после этого звонка Антон пришел к себе домой и сиганул с пятого этажа головой об асфальт. Подумайте!

— Хорошо… сейчас… вертится, но вот никак не могу поймать… что-то такое бильярдное… Кий?.. Или Дуплет? М-м-м… Круазе?

— Карамболь? — продолжил ряд бильярдных терминов Свиридов.

Анна Кирилловна внимательно посмотрела на него, а потом медленно произнесла:

— А вы знаете, да. Карамболь. Да, Карамболь — так он назвал этого человека. И, кажется, Антон… просил его помочь.

— Карамболь, — задумчиво проговорил Владимир. — Вы уверены, Анна Кирилловна?

— Совершенно. К счастью, бог сохранил мне твердую память, невзирая на возраст.

— Вы выглядите куда моложе шестидесяти, — сказал Владимир. — Вероятно, потому и не скрываете своих лет… Значит, Карамболь?

— Да. Точно.

— Благодарю вас, Анна Кирилловна. Вы очень помогли мне. Позвольте откланяться. Надеюсь, что сообщенное вами поможет докопаться до правды.