Брачное агентство Джейн Остин

Про агентство больше ничего не слышно, разговоры утихли. Хотя я стараюсь выглядеть бодро, все равно кажется, что чего-то не хватает. Я так надеялась, что будут еще пикники, балы в стиле Регентства и семинары – это был такой чудесный способ избежать реальности.

Однако у агентства есть и положительные стороны. Мария и Чарльз обручились, не уверена, правда, что кто-то сказал об этом сэру Генри. Иззи и Мэттью теперь тоже пара. Иззи теперь не узнать, она стала более взрослой, довольной и спокойной. Мэттью даже уговорил ее поужинать вместе с ее отцом и мачехой в эти выходные. Так что, вероятно, счастливый конец возможен, просто не для меня.

В любом случае у меня напряженная неделя. Мел нужна помощь с показом мод. Тим проявил себя и помог Мел получить место на выставке «Сенсация», это будет просто потрясающе. В следующее воскресенье в невероятной галерее Саатчи. Надеюсь, нам удастся хорошо себя прорекламировать, но с нами будет Тим, а значит, все будет замечательно.

Сегодня был утомительный день, и я с удовольствием спускаюсь по лестнице прочь от бесконечных звонков. Прохожу через большие вращающиеся двери при входе в «Модист», как вдруг меня кто-то окликает.

Поворачиваюсь и вижу – Миффи спускается ко мне по лестнице.

– Софи, дорогая, подожди!

Я останавливаюсь.

– Привет, Миффи, все в порядке?

– Да, извини, мы так и не поговорили о твоих работах, но без Натс и Банти у нас завал.

– Ничего, я тоже была занята.

– Я просто хотела тебе сказать, что твои работы отличные, мне нравится твой стиль. О чем-то из этого мы уже писали, но работы многообещающие. В тебе определенно что-то есть, тебе нужно продолжать.

– Правда? Это так мило с твоей стороны, для меня это многое значит.

Мне хочется скакать как сумасшедшая. Не так, как я танцевала после первой продажи в «Модист Брайдс». Это другое, это важнее, потому что это касается меня, того, над чем я упорно трудилась, и у меня получилось… Ощущения потрясающие. Где-то внутри меня крошечная надежда, что я это могу, становится больше и сильнее. Это самое лучшее чувство на земле.

Осмелев, я спрашиваю:

– Может, вам нужен кто-то в помощь вместо Наташи и Банти?

– Нет, дорогая, боюсь, что нет. Я бы с радостью, но ты знаешь, как там все устроено, они уже ищут людей, для этого нужно иметь опыт.

– Ничего, понимаю, – я разворачиваюсь и иду обратно к двери.

– Но есть кое-что, – кричит Миффи мне вслед. – Как насчет фриланса?

– Что ты имеешь в виду? – я резко останавливаюсь.

– У тебя есть стиль и понимание, что хотят читать люди. Я могла бы поговорить с Пенни насчет тебя, чтобы ты работала как фрилансер, продавая нам некоторые статьи. Так ты сможешь пополнить свое досье, работая на нас и на другие издательства.

Я смотрю на аристократичное, но доброе лицо Миффи и, к ее большому удивлению, бросаюсь ее обнимать.

– Осторожнее, дорогая, – смеется она. – Это платье от Кристиана Лакруа, знаешь ли, – но я вижу, что ей было приятно. – Это стоит понимать как «да»?

Остаток недели прошел как во сне. Все свободное время я либо помогала Мел планировать показ, либо записывала множество своих идей для статей. Невероятно, Миффи попросила меня написать статью о показе Мел для «Модист Мэгэзин», и даже не буду говорить вам, сколько я за нее получу, но сумма очень, очень неплохая. Она еще пообещала рассказать в «Модист» о лейбле Мел, для нее это будет хорошей рекламой.

Самое интересное, Мел предложили десять Наташиных маленьких собачек для участия в показе, я думаю, это фантастика и она может даже посоперничать с показами легендарной Вивьен д’Артуа.

Глава тридцать четвертая

Леди и джентльмены, занимайте свои места, шоу скоро начнется.

Сегодня вечер дебюта Мел. Ожидание и волнение витают в воздухе и электризуют его. Галерея Саатчи – самое удивительное место на Земле, я никогда ничего подобного не видела. Повсюду крошечные деревья со сверкающими лампочками и настоящими птицами – яркими волнистыми попугайчиками и неразлучниками с ярким оперением – они сидят на ветках или в элегантных клетках, свисающих с потолка. Мел в своей стихии за кулисами, все еще вносит последние изменения с невозмутимым лицом.

– Держитесь, все в порядке, мы здесь, – объявляет Марк, заходя в комнату в туфлях от Луи Виттон в окружении десяти крошечных собачек. – Можно начинать показ.

Я смеюсь, когда он подходит и целует меня.

– А вот и он, наша звездная дива, – комментирует Тим, ненадолго отрываясь от закалывания корсета.

Повсюду великолепные цвета и блеск шелка. Хотя я и раньше знала, что Мел очень талантлива, но шоу меня просто поразило. Все слилось воедино: музыка, модели с высокими прическами, украшенными крошечными перьями, у каждой из них в руках была чихуахуа в миниатюрном платье эпохи Регентства.

Я была потрясена – все в зале встали с восторженными аплодисментами, когда модели вышли все вместе в конце.

– Где Мел? – спрашивает Тим. – Ей нужно на сцену.

Мы с Марком хватаем Мел, которая отнекивается под предлогом того, что ей нужно навести за сценой порядок, и толкаем ее к выходу.