Брачное агентство Джейн Остин

– Спасибо, Марк. Лучше тебя нет, ты это знаешь, – кладу трубку и иду сообщать остальным. Прежде чем я успела выйти из комнаты, снова зазвонил телефон.

– Привет, Софи, это Эмма.

– Привет, Эмма, рада тебя слышать, – я вдруг вспомнила, что когда уезжала из Чатсуорта в субботу, там назревал какой-то кризис, совсем вылетело из головы. – Все хорошо?

– Нет, не совсем. Все просто ужасно, – выпаливает она, это совершенно не похоже на ее обычное собранное состояние.

– Что случилось? Ты здорова?

– Я в порядке, хотя ужасно переживаю. В субботу пришли печальные новости, когда мы были в Чатсуорте.

– Мне очень жаль. Какие?

– Не знаю, как это сказать, но ты должна знать, скоро все будут об этом знать… – она делает глубокий вдох, – Джессика Палмер-Райт и Дэниел Бекс сбежали вместе.

– Правда? Не знала, что они хорошо друг друга знали.

– И мы не знали.

– Господи. Дарси Драммонд, наверно, был расстроен, когда узнал об этом.

– И вполовину не так сильно, как после того, как узнал остальные новости, – подмечает Эмма. – Они исчезли вместе с прибылью брачного агентства. Они обчистили нас.

– Ох… Боже…

Эмма продолжает, ее голос дрожит:

– Ко всему прочему они организовали незаконную сеть азартных игр под прикрытием наших Ночных игр, так что у нас не только пропали деньги, у нас проблемы с полицией. Мне очень жаль, Софи, но Брачному агентству Джейн Остин конец.

Глава тридцать вторая

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать полное значение сказанного Эммой. В этот раз у меня нет слов. Такого я вообще не ожидала. В голове крутится миллион вопросов, в этом нет никакого смысла. Я в таком шоке, что даже не знаю, что ответить Эмме. Мы договорились поговорить позже, но, когда она положила трубку, осталось чувство огромной пустоты.

Какого черта Джессика Палмер-Райт связалась с Дэниелом? Да, он убедителен, но ей должно было быть ясно, что от него одни проблемы. Не то чтобы я верила, что Джессика Палмер-Райт действительно любила агентство или Дэниел не способен на ложь после всего, что он сделал.

– Все кончено, – драматично объявляю я, возвращаясь в гостиную.

– Что кончено? – спрашивает Мел, поедая попкорн и отвлекаясь на Демельзу и Хью из «Полдарка».

– Брачное агентство Джейн Остин, его больше нет.

– Почему? Что случилось? – все обратили на меня внимание и забросили «Полдарк».

– Наша дорогая подруга мисс Палмер-Райт сбежала с Дэниелом Бексом, прихватив с собой всю прибыль.

– Нет, – говорит Мария, – это ужасно.

– Знаю, а что еще хуже, они оба были вовлечены в какую-то историю с незаконными азартными играми и у агентства серьезные неприятности.

– Роб был прав, – говорит Мел, раскидывая везде попкорн от возбуждения. – Один раз в жизни он оказался прав, когда сказал, что игра была нечестной.

Мы все замолкаем на секунду, размышляя о том, как вышло, что Роб мог оказаться прав насчет чего угодно.

– Думаю, это был единичный случай, – предполагаю я.

– Да, наверное, ты права. Для него это не характерно, – Мел, улыбаясь, соглашается.

– Бедная Эмма, что будет с ее работой? – тихо спрашивает Мария.

– В этом-то и дело, – отвечаю я.

Мы сидим, обдумываем.

– У нее есть связи, – говорит как обычно практичная Мел. – Думаю, Миффи с твоей работы ей поможет.

– Это правда, хотя не знаю, какие у Эммы навы-ки, – но тут же добавляю: – и она не кажется девушкой в трудном положении, она всегда может попросить помощи у своей семьи. Думаю, они довольно богаты.

– Все равно это такой стыд, – шепчет Мария со слезами на глазах.

Это правда. Я чувствую себя потерянной. У меня были такие надежды на Брачное агентство Джейн Остин, оно должно было решить все мои проблемы. Мне было суждено встретить мужчину моей мечты, повеселиться, выйти за него замуж (и он непременно будет богат) и жить с ним долго и счастливо.

Но правда ли это? Насколько вероятно, что это случилось бы?

Настолько же вероятно, насколько Джейн Остин могла найти мистера Дарси и выйти за него. В реальности ее ждал очаровательный Том Лефрой, но это ни к чему не привело, его семья вмешалась, и все закончилось. Что романтично, он помнил ее спустя годы, даже после того как женился на богатой женщине, но это не помогло, результат был тот же.

Ближе всего к браку Джейн была с Харрисом Биг-Уизером. Ну тут имя говорит само за себя. Неудивительно, что она сомневалась, сначала согласившись, а потом сбежала домой. Могу представить, что это была за бессонная ночь, когда она размышляла о размере его библиотеки и его поместья, о финансово стабильном будущем и сравнивала с тем, что ей, возможно, придется навсегда оставить свои романтические мечты, фантазии и надежды.

Это все нужно было променять на ужасно скучного мужа, вероятно, такого, как Роб Брайт, бормочущего снова и снова, на бесконечную вереницу повторяющихся беременностей и родов. Бедная Джейн, неудивительно, что она сбежала. Слава богу, что она это сделала ради всех нас. У нас, возможно, не было бы ее чудесных книг, если бы она приковала себя узами брака к такому человеку.