Брачное агентство Джейн Остин

Мы с Хлоей провели остаток дня за покупками, выбирая одежду для свидания с Ником.

– Не знаю, к чему это приведет, – признается она скромно, – просто буду наслаждаться, пока это будет продолжаться.

– Тебе нужно научиться принимать тот факт, что ты заслуживаешь хорошего парня вместо идиота. Ты плохо к себе относишься и получаешь полных придурков. Теперь, ради разнообразия, когда ты получила принца, наслаждайся этим по полной! – говорю ей я.

– А как же ты, Соф? Неужели согласишься на второй сорт?

– Больше нет, – твердо говорю я, и это правда.

Глава тридцать шестая

В понедельник утром меня ждет трудная работа. Я наконец решила расти и следовать за своей мечтой, вместо того чтобы ждать, что она исполнится магическим образом. Как ни странно, я надеваю приличный костюм, немного подкрашиваю губы и проверяю, достаточно ли деловой у меня вид. Может, это и странно – прихорашиваться перед тем, как позвонить по телефону, но мне нужно все мое самообладание. Со стальной решимостью я беру трубку.

– «Модист», доброе утро. Чем я могу вам помочь? – это Вероника на ресепшене.

– Привет, Вероника, соедини меня с Амандой из отдела продаж, – прошу я вежливо и твердо.

– Привет, Софи, ты заболела?

– Не совсем.

– Окей, соединяю, – говорит Вероника, как всегда, профессионально.

– Доброе утро, Софи, дорогая. Тебе нехорошо? – рассеянно спрашивает Аманда. Утро понедельника всегда очень напряженное. Могу представить, как она читает лекцию отделу продаж о целях на эту неделю. Не скучаю по этому ни капельки.

– Не совсем. Извини, Аманда, я решила уйти из «Модист», – вот, я сказала это, я сделала это.

– Извини, Софи, дорогая, на мгновение мне показалось, ты сказала, что уходишь?

– Да, ухожу. В смысле, да, я так сказала, – следует пауза, непонятно, что говорить дальше.

– Но почему? Ты же это не всерьез? Подумай обо всем обучении, что ты прошла, ты же только начала.

– Нет, Аманда, это слишком, это не то, что мне нужно. Мне жаль, – вдруг мне стало грустно. В конце концов «Модист» потратил время на мое обучение, и мне кажется, я в каком-то смысле нравлюсь Аманде.

Тишина.

– Софи, ты хорошо об этом подумала? Ты упускаешь невероятную возможность. Сотни девушек отдали бы что угодно, лишь бы работать в «Модист» и быть на твоем месте.

– Знаю. Но не я.

– Но у тебя такой потенциал, и ты хочешь все бросить? – Аманда просто не может в это поверить.

– Нет, то есть да. Нужно заниматься тем, к чему лежит сердце, правда же, как ты думаешь?

– Я верю, что нужно максимально использовать те возможности, которые тебе предлагают, – твердо говорит Аманда. – Твое увольнение принимается… Если ты не собираешься передумать.

– Нет.

– Тогда желаю тебе всего хорошего.

– До свидания и… спасибо, – грустно говорю я, но она уже повесила трубку. Вот так, все кончено. Я свободна.

Вроде бы должно казаться, что я отказалась от лучшей возможности в своей жизни, но мне так не кажется. Может быть, однажды, в далеком будущем, я об этом пожалею, но не сейчас. Первый раз за многие годы я чувствую себя собой, свободной, хочу танцевать и прыгать от радости…

Следующие несколько дней я составляю бесконечные списки, пишу пару статей для местного журнала, слушаю, как Хлоя расхваливает Ника, ною Мел по телефону и думаю, что мне делать дальше. Мел счастлива своим показом, я получила короткое письмо от Миффи с благодарностью за мою статью, она выйдет в следующем выпуске «Модист». Так закончилась моя гламурная жизнь в Лондоне.

Я бесконечно рассылаю резюме и откликаюсь на вакансии в редакциях и отделах копирайтинга, но везде натыкаюсь на стену молчания. Но я верю, что если продолжать и быть настойчивой, то что-нибудь появится. Это просто необходимо, так как нужно платить свою часть аренды за квартиру, нельзя рассчитывать, что Мел будет оплачивать все сама, хотя Иззи и Мария все еще там живут и это немного улучшает ситуацию.

Дни идут, и я начинаю чувствовать себя опустошенной, поскольку хоть и не скучаю по работе в отделе продаж, но жизнь дома достаточно монотонная. Похоже на огромное разочарование. Хлоя либо на работе, либо с Ником, что, конечно, хорошо, рада за нее, но мне все время кажется, будто чего-то не хватает.

– Приезжай к нам на пару дней, – предлагает Мел по телефону. – Мы скучаем по тебе, и с тебя, кажется, хватит родительских ссор и распутства Бена.

– Ты права, – говорю я с благодарностью. – Убирайте квартиру, я еду.

Позже в тот же день, собрав вещи в сумку, проведя два часа в поезде и еще немного в автобусе, так как в Басингстоке были ремонтные работы, я постучалась в дверь разгоряченная и взволнованная.

Устало открываю дверь и «Сюрприз!», я чуть с ума не сошла, когда Мел, Иззи, Мария и, к моей радости, Эмма побежали меня обнимать.

На потолке висит баннер «Добро пожаловать домой!», бокалы с шампанским стоят наготове. Это невероятно.

– Спасибо, девочки, но в чем дело? – выдыхаю я и ставлю тяжелые сумки на пол.

– Это вечеринка для клиентов Брачного агентства Джейн Остин, – говорит Эмма смеясь.