Брачный контракт на смерть

Тетя пристроилась у окна, старательно изображая глухую. Она беспокойно поглядывала вниз – опасалась незваных гостей. Только сейчас поняла, почему Полианна отвернулась: она боялась, что жених заметит плаксивую гримасу. Ну да, тетя бы никому не позволила увидеть свои слезы. Подошла к ней, прижалась и тоже вгляделась в ночь. Она действительно преподнесла неприятный сюрприз: улицу внезапно залило море огней.

Йоханес выругался и оборвал связь.

– Так, быстро по кроватям! – скомандовал он. – Следы сборов уничтожить. Арета, вы ничего не знаете о моей опале. Вы в страхе пытались сбежать из дворца, наткнулись на меня, очутились тут. Полли, сделай так, чтобы от нее пахло успокоительным. И не вмешивайся!

Портал мгновенно перенес нас с тетей в спальню. В две руки мы раздели меня и уложили в кровать. Полианна швырнула шпильки в камин и растрепала волосы, создавая видимость, будто она тоже собиралась лечь. Метнувшись к шкафчику у туалетного столика, тетя, роняя, сгребла нужные флакончики и обмазала мое лицо пахучими каплями. «Врач прописал, я не пью», – объяснила Полианна происхождение лекарств.

– Кофр! – хором вспомнили о главной улике.

Хотела бы я остаться такой же подвижной во время беременности! Скинув туфли, Полианна опрометью кинулась в гостиную и скоро вернулась с кофром и накидкой.

– Еле успела!

Она утерла пот со лба и кое-как распотрошила дорожную сумку.

Снятые туфли полетели под кровать, их место на ногах заняли мягкие тапочки.

Полианна плюхнулась на кровать. Она тяжело дышала. Испугалась, что ей стало плохо, но тетя заверила: все в порядке, просто запыхалась.

И тут отворилась дверь, вспыхнул яркий свет. Понимая, кого увижу, обернулась. Так и есть, лорд Сильван Морт при полном параде. За его спиной мрачные телохранители взяли в тиски Йоханеса. Он держался с королевским спокойствием, даже смел выговаривать владыке за бесцеремонное вторжение к женщинам.

– Разобраться с вами прямо сейчас?

Устав от чужих нравоучений, Великий Темный лорд решил положить им конец и приказал телохранителям:

– Выведите и сделайте тихо.

Вампиры кивнули и синхронно положили руки на плечи Ма’Арета. Он скинул их, гневно прошипев: «Я не низший, не смейте трогать!»

Полианна схватилась за сердце. Подавшись вперед, она всем существом тянулась к жениху, не в силах вымолвить ни слова. На глазах заблестели слезы.

– Всего одну минуту, ваше сиятельство, – абсолютно спокойно обратился к владыке Йоханес.

Лорд Морт дал молчаливое согласие и знаком приказал телохранителям отодвинуться. Под их неусыпным конвоем Ма’Арет подошел к Полианне, опустился на одно колено и нежно поцеловал. Ласково проведя рукой по волосам, он решительно поднялся и обернулся ко мне. «Вы обещали», – читалось во взгляде. Сглотнув, кивнула. Йоханес чуть заметно улыбнулся и медленно отправился навстречу смерти. Он ни разу не обернулся.

Горло сковал лед. Он стремительно распространялся по телу. Мозг не верил в реальность происходящего. Ужасная реальность казалась неправильной. Йоханеса ведь не казнят через пару минут, его не могут казнит! Одно дело, говорить о смерти, другое – видеть ее. Я испытала нечто подобное в самом начале отбора, в ушах еще долго стояли крики несчастной одержимой. Только она была чужой, а Йоханес нет. Бедная тетя, каково ей? И какая она сильная! Если бы при мне вот так уводили Итана, я бы вцепилась в руки вампиров. Стоп, так почему же теперь сижу и ничего не делаю? Разве в академии учили трусости? Нет, боевой маг ценой собственной жизни спасает тех, кто ему дорог, кто слаб, пострадал от несправедливости.

– Стойте!

Оттолкнув оторопевшего лорда Морта, повисла на руках вампиров. Страх ушел, на смену ему пришла ярость. Я не позволю им убить Йоханеса! Один из телохранителей оттолкнул «мошку», но я не собиралась сдаваться. Магия работала, ее тепло быстро наполнила пальцы.

– Эй, вы! – в спины вампиров полетел уже не дрожащий девичий голос, а полные уверенности слова мага. – Либо вы его отпустите, либо я вас убью. И плевать хотела на последствия.

Лорд Морт не вмешивался, с интересом наблюдал за развитием событий, заодно любовался призом в ночной сорочке. Пускай, Арета Риж все равно ему не достанется.

Телохранители не остановились, все так же чеканили шаг – не восприняли всерьез. Напрасно.

– Я предупреждала, ребята.

Два крученых боевых сгустка сорвались в воздух одновременно. Все, словно на тренировке, только в полную силу. Впервые с момента получения письма с монограммой «М» ощутила спокойствие. Боялась ли? Нет. Да и чего, смерти? Остальное уже случилось. Не питала иллюзий, с Итаном расправятся так же, может, только убивать будут дольше. Если сейчас не спасу Йоханеса, стану добычей Сильвана, мишенью ненависти Оиры и придворного мага. То есть так и так смерть, не лучше ли погибнуть в борьбе?