Брак на поражение

— Ирьа-а-а-р! — оглушительный визг резанул по ушам, едва не разорвав барабанные перепонки. Из носа хлынула горячая кровь, а в голове словно взорвалась сотня фейерверков.

Виктор коротко вскрикнул и рухнул на пол, но щит не бросил. Удержал концентрацию.

— Ирьа-а-а-р!

Вторая ментальная волна ударила по нервам. Дыхание перехватило от липкого, удушливого страха. Хотелось закричать, бросить щит, попытаться сбежать… выскочить в коридор…

— Никому не двигаться! — мысленно проорал, надеясь, что меня услышали.

К счастью, никто и не пытался выскочить из укрытия. Первый раунд был за нами.

Секунда… две… и в коридоре снова раздал скрежет, злобное шипение и бульканье. Провалив ментальную атаку, тварь готовилась к плевку кислотой.

— Не высовываемся! — напомнил я. — На подходе кислота.

Скрежет… шелест… и дверь в комнату отворилась от резкого удара.

Миг…

— Урра-а-ах!

— Пли! — рявкнул я, выскакивая из-за баррикады и швыряя в пасть шайе огненный шар.

А вместе с ним в Пожирателя полетели молнии и ледяные шипы.

— Пли! — контрольный выстрел…

— Ирьа-а…

Тварь рухнула на ковёр, а вокруг неё лужей растеклась кислота и собственный яд.

— Оно точно сдохло? — ошалело уточнил Джастин, метнув в шайе ещё один шип.

— Точно, — удовлетворённо кивнул Темнейший, просканировав Пожирателя.

Горло неожиданно сдавило спазмом, а дыхание перехватило словно…

— Ви! — раздался сзади испуганный мяв Альберто.

Бездна… я рванул к Лисёнку и едва ли не кубарем рухнул за диван. От слабости меня шатало, а перед глазами плыли разноцветные круги. Но это неважно…

Единственное, что сейчас имеет значение — это моя Виола, которую затянуло в очередное видение.

Дорога Снов (Виола)

Мир затянуло чернильным маревом. Последнее, что я услышала, это предсмертный стон шайе и перепуганный мяв Кусини.

А потом пришла тьма…

Липкая, жуткая. Она ледяным туманом просачивалась сквозь кожу, лишала воли, подчиняла…

— Не убивай его сразу, — услышала звонкий девичий голос, такой знакомый…

Ведьма!

Точно! Я уже слышала этот голос, когда Себастьян сканировал воспоминания шпиона.

— Оглуши, но начни со слуг, — продолжила наставлять девушка, — ты слишком истощён. Нужно восстановить силы.

— Госпожа добра ко мне, — ответил второй голос. Низкий, грубый, похожий на шелест песка. — Но я боюсь, что Хозяин будет злиться, если…

— Мы не нарушаем приказ! — воскликнула ведьма. — Он не запрещал трогать слуг. И не говорил, с кого начинать.

— Моя госпожа! — второй голос звенел от подобострастного обожания. — Я…

Разговор прервал дикий, оглушительный звон. Я осмотрелась, стараясь не двигаться с места. Ещё не хватало попасть в ловушку и провалиться в другой сон!

Первое правило сноходца — чем меньше переходов ты совершил, тем больше шансов выбраться живым.

Буду стоять здесь, пока не услышу зов Себастьяна! И в Бездну звон. Всё равно вокруг меня лишь тьма да серебристые нити чужих снов и воспоминаний.

— Оставишь цветы в гримёрной и сразу уйдёшь! — вновь послышался голос ведьмы.

Ох! А можно с этого момента поподробнее?! Неужели, меня затянуло в воспоминания шайе? Но… Тогда выходит, что он и есть наш метаморф?!

— Я помню о времени, госпожа…

— Ритуал усилил тебя, но ты всё равно должен быть осторожным, я не хочу…

Новый звон! И я едва сдерживаю стон от разочарования. Да, что ж такое! Дайте до конца досмотреть хоть одно воспоминание!

Страх отступает под натиском азарта, и я сосредотачиваюсь на голосе ведьмы. Призываю его, пытаюсь вытянуть из памяти мёртвой твари ещё парочку воспоминаний.

Узнать как можно больше, найти новую зацепку.

— Я займусь садом, а ты отправляйся к послу.

Садом?!

Вот почему от твари несло розами! Шайе был в саду, и его одежда успела пропитаться удушливо сладким ароматом. Странно только, что даже песок впитал этот запах…

— Как прикажете, госпожа, — вновь прошелестел шайе.

Голоса неожиданно смолкли, и я осталась одна. Во тьме и абсолютной давящей тишине.

Бездна…

Ну… Давай! Ведьма, скажи ещё хоть что-нибудь!

Назови имя, адрес… Дай подсказку!

Я знаю, что ты хочешь избавиться от власти Зверя! Знаю, чувствую…

— Таша! — мысленно зову, цепляясь за последнюю надежду.

Но в ответ тишина…

— Венди! — сосредотачиваюсь на воспоминаниях Элоизы, представляю лицо второй сестры.

Кукольное идеальное личико, каштановые кудри, пронзительно-жёлтые глаза…

— Венди Рикхальди!

Приди, услышь меня, отзовись!

— Госпожа! — шепчет тварь, подтверждая мои догадки.

Ты всё-таки выжила! Но почему работаешь на Зверя? Он убил твою сестру. Разрушил твою жизнь… что же вас связывает?

Неужели, он нашёл способ подчинить тебя, ведьма? Не потому ли оставляешь зацепки, даёшь шанс найти тебя и… спасти?

— Покажи мне свою госпожу, — шепчу беззвучно, вновь сосредотачиваюсь на образе Венди.

Но на этот раз шайе молчит. Его дух растворился во тьме, а я не рискну следовать за ним Дорогой мёртвых снов.

Свежие души опаснее всего. Они слишком хотят вернуться и могут утянуть за собой, а затем занять место глупца, откликнувшегося на их зов.

Да и мне пора. Что могла, уже узнала — пора возвращаться в Верхний мир.